IEn 2020, el año en que Sir Jim Ratcliffe trasladó su gran fortuna a Mónaco, los inmigrantes en el Reino Unido pagaron impuestos. estimado valdría alrededor de £ 20 mil millones. Sir Jim, al volar a un paraíso fiscal en la Riviera francesa, ahorró alrededor de £4 mil millones. Se necesitó valor para que el expatriado propietario de Ineos y copropietario del club de fútbol Manchester United sermoneara al país, utilizando un lenguaje incendiario y ofensivo, sobre los peligros de la inmigración.
¿Por dónde empezar? Las estadísticas utilizadas por Sir Jim para respaldar su afirmación de que Gran Bretaña estaba siendo “colonizada” por inmigrantes, en una entrevista con Sky News, eran rotundamente falsas. También fueron sorprendentemente crudos, viniendo de un hombre que preside una famosa institución deportiva y se enorgullece de sus seguidores globales y sus conexiones internacionales.
Las estrellas actuales del Manchester United, como el camerunés Bryan Mbeumo y el marfileño Amad Diallo, tendrán sin duda su opinión sobre la intervención de Sir Jim. También lo hará su antiguo ícono francés, Eric Cantona, otro colonizador cuyo genio generó una memorable avalancha de francofilia en el lado rojo de Manchester. Los representantes de los numerosos seguidores musulmanes del club ya han dado la suya, preguntándose si deberían sentirse bienvenidos en el estadio Old Trafford del United.
Los intereses futbolísticos del propietario del Ineos dieron a sus comentarios un protagonismo que de otro modo no habrían tenido. Pero la voluntad de una figura pública de alto perfil de hacerse eco de los tropos de la Teoría del Gran Reemplazo es otra señal preocupante de los tiempos que corren.
Sir Keir Starmer tenía razón al calificar los comentarios de Sir Jim de “ofensivos y equivocados” el jueves. Pero él mismo tuvo que expresar, el verano pasado, su tardío pesar por haber afirmado que Gran Bretaña riesgo convirtiéndose en “una isla de extranjeros”. El recluta más destacado de Reform UK, Robert Jenrick, notó la ausencia de rostros blancos en una zona de Birmingham. Lo indecible ahora se discute regularmente, mientras Nigel Farage y el Partido Reformista cambian los parámetros del discurso legítimo en la vida pública británica.
Sir Jim, conmocionado, emitió un comunicado lamentando la ofensa, pero afirmando la necesidad de un “debate abierto”. Normalizar el lenguaje incendiario que retrata a los inmigrantes como invasores hostiles no mejora la posibilidad de un debate civilizado. Esto contribuye al aumento del racismo y la xenofobia cotidianos en las calles del Reino Unido.
Quizás la respuesta más elocuente a los comentarios de Sir Jim provino del alcalde laborista de Manchester, Andy Burnham, quien dicho que traicionaron los valores que tradicionalmente defendía la ciudad. En el siglo XIX, los trabajadores de las fábricas se declararon en huelga en solidaridad con los recolectores de algodón esclavizados en el sur de Estados Unidos. Mientras el Partido Reformista busca conseguir una victoria contundente en Gorton y Denton, con un candidato que ha hecho del nativismo absoluto su tarjeta de presentación, Manchester se ha convertido una vez más en un crisol político.
Burnham, que era denegado su deseo de competir contra la reforma en esta carrera está en un lado de esta lucha. El copropietario nacido en Oldham del posiblemente club de fútbol más famoso de Inglaterra ha concedido una entrevista que se hace eco de los puntos de conversación de cada uno. Como los pioneros intelectuales de Nigel Farage hablar A partir de una “política interna” que pone en duda el derecho de ciertos ciudadanos a ser considerados británicos, un multimillonario exiliado fiscal en Mónaco ha añadido grano a su molino. La ironía no se les escapará a la mayoría de los mancunianos, a pesar de los intentos de pánico del Manchester United de limitar las consecuencias. Pero el daño potencial no es motivo de risa.
