En muchos sentidos, la música R&B es como el reggae u otros géneros musicales altamente especializados que, en última instancia, tienen más que ver con el sentimiento que con la técnica, razón por la cual los principiantes y principiantes caen tan duramente cuando intentan fracasar.
También es la razón por la que un álbum de un artista como Brent Faiyaz, aclamado por muchos como una figura destacada del R&B, aplasta a tantas otras entradas esperanzadoras en el género: el hombre es un cantante y compositor tan talentoso que probablemente podría estornudar y sonaría conmovedor.
El sonido de “Icon”, su segundo y último álbum (entre múltiples EP, un mixtape, sencillos y colaboraciones con Drake, Alicia Keys, 21 Savage y más), es completamente vanguardista y al mismo tiempo reconoce y construye sobre las bases de múltiples influencias y antepasados. Hay innovaciones de Prince, Lauryn Hill, D’Angelo y Frank Ocean (la voz de Faiyaz se acelera o ralentiza en muchos lugares de este álbum), pero también destellos de precedentes más convencionales como Luther Vandross, Jodeci y Usher.
Los arreglos son en gran medida electrónicos, especialmente los ritmos, pero el instrumento más animado es su voz versátil y multipista, que recuerda el mejor trabajo de Mary J. Blige, Beyoncé y, por supuesto, Prince al hacer que una voz suene como muchas. Su(s) voz(s) asumen el papel melódico de apoyo que normalmente desempeñan teclados, guitarras y trompetas, produciendo un sonido que tus oídos saben que es diferente, pero está hecho con tanta habilidad que no te das cuenta de inmediato. Por qué es diferente.
Sin embargo, incluso cuando no habla de ello, su voz es una maravilla, transformándose con facilidad en un falsete de amante o melancólico (especialmente en “World Is Yours”), un mordisco de Michael Jackson o una alegría de Motown.
El álbum dura apenas media hora (incluye una introducción orquestal de dos minutos) pero cubre mucho territorio. Los sensuales ritmos de R&B de ritmo medio de los artistas antes mencionados constituyen el plato principal, pero hay baladas, canciones pop e incluso una pista semiacústica.
Una de las claves del alma y la cohesión del álbum es el productor ejecutivo Rafael Saadiq, quien añadió ese brillo a álbumes y canciones de D’Angelo, Solange, Mary J. Blige, Erykah Badu y muchos otros.
Y una de las claves del perfil ligeramente bajo de Faiyaz, a pesar de que lleva una docena de años lanzando música, es que es un artista completamente independiente y lanza este álbum bajo ISO Supremacy, el sello y agencia creativa que cofundó en 2023.
A los 31 minutos, “Icon” termina demasiado pronto; desearíamos que Summer Walker se hubiera dedicado por completo a él, pero el álbum es tan versátil y multifacético musicalmente que puedes reproducirlo una y otra vez sin cansarte.
