Desde que muchos residentes de Nairobi tienen uso de razón, la capital de Kenia ha estado inundada de rojo cada 14 de febrero.
En el día de San Valentín, la gente se viste de rojo, el color del amor y el romance, o lleva rosas rojas.
Los comerciantes rápidamente obtienen ganancias vendiendo flores frescas de granjas locales, siendo Kenia uno de los principales productores de flores cortadas del mundo.
Sin embargo, últimamente, en lugar de los suaves pétalos rojos, algunas personas optan por el marrón, el azul o el morado de los crujientes billetes de banco, doblados, enrollados o atados para formar ramos florales.
La tendencia se ha extendido a otros países africanos y se ha vuelto tan generalizada que ha generado preocupación entre los bancos centrales de Kenia, Uganda, Ruanda, Botswana y Namibia.
Todos han emitido advertencias públicas contra el daño o la desfiguración de los billetes al hacer estos ramos de efectivo.
El Banco Central de Kenia (CBK) dice que en muchos casos, los billetes están “pegados, pegados con cinta adhesiva, grapados, fijados con alfileres o fijados de otra manera”.
Los billetes dañados pueden luego ser rechazados por cajeros automáticos (ATM) y equipos de clasificación de efectivo, lo que significa que deben ser retirados de la circulación, a expensas del contribuyente.
En su comunicado, el CBK dijo que no se oponía al uso de obsequios en efectivo, sino sólo a prácticas que dañen los billetes, un delito que podría resultar en una pena de prisión de hasta siete años para los creadores de ramos de efectivo.
Los ramos de flores en efectivo han sido popularizados por celebridades y personas influyentes en línea, quienes a menudo comparten videos de ellos mismos presentando dichos obsequios.
Las celebraciones no se limitan al Día de San Valentín: se extienden a los cumpleaños y otras ocasiones especiales, lo que significa que los ramos de plata tienen una gran demanda durante todo el año.
“Ama a las personas como ellas quieren ser amadas”, Fuente: Angela Muthoni, Descripción de la fuente: florista de Kenia, Imagen: Angela Muthoni
Los ramos se presentan en diferentes diseños, siendo los diseñadores los que ordenan las entradas según los gustos y presupuesto de cada cliente.
Los fajos de dinero en efectivo utilizados en estos ramos varían ampliamente: pueden ser tan solo 1.000 chelines ($8; £6) o hasta un millón de chelines, dice Angela Muthoni, florista de la boutique Gift and Flowers en el centro de Nairobi.
Aunque muchos se crean con diseños florales o una mezcla de flores y plata con empaques elegantes, también pueden ser parte de diseños de pasteles o entregarse en cajas de regalo.
Muthoni dice que los ramos plateados se han vuelto populares en los últimos años. A medida que se acerca el día de San Valentín, recibe pedidos de entre 15 y 20 ramos cada día, a pesar de la advertencia del CBK.
“Todo el mundo ama el dinero”, le dijo a la BBC, y añadió que dar dinero a la gente elimina el estrés de elegir un regalo.
Algunos kenianos, sin embargo, creen que esto simplemente muestra que la gente se está volviendo más materialista y busca comprar el amor con dinero en lugar de romance.
“Es una forma de presión de grupo”, dijo a la BBC Haskell Austin, de 24 años.
Prefiere regalar flores y califica de “materialista” la idea de dar dinero.
Pero si hay que dar dinero, prefiere una simple transferencia en lugar de doblarlo o decorarlo en ramos.
Este ramo ugandés sería aceptable porque los billetes no estaban dañados (AFP)
Una mujer que se identifica sólo como Lynn está decepcionada por el momento en que el CBK advirtió contra la fabricación de ramos de flores por dinero en efectivo, justo antes del Día de San Valentín, cuando estaba deseando recibir uno.
“La gente todavía está entusiasmada con esta tendencia”, le dijo a la BBC en la calle Koinange, un lugar popular para comprar flores en Nairobi.
“Preferiría efectivo”, dijo Nicole Rono a la BBC. “¿A quién no le gusta el dinero? Las flores son buenas, sí, pero ahora, según lo que dice el CBK, todavía se puede dar dinero sin dañarlo”, afirma.
Para Benjamin Nambwaya, estudiante universitario, el hecho de que las mujeres sean generalmente las beneficiarias se debe a las expectativas sociales.
Le dijo a la BBC que la cultura de dar ramos de dinero es “algo malo” y puede terminar “destruyendo relaciones”, especialmente cuando crea una expectativa incluso cuando uno no puede darse el lujo de dar dinero.
Preferiría regalar flores.
“Creo que las flores son geniales, porque son una pequeña celebración o algo así simplemente para mostrar cuánto adoras realmente a esa persona”, dice.
El experto en economía Odhiambo Ramogi cree que se trata, sobre todo, de “nuestra visión capitalista de la vida”.
“Las sociedades capitalistas se rigen por la publicidad, el marketing y días especiales como el día de San Valentín son una muy buena oportunidad”.
Para Muthoni, la florista, lo importante es cómo alguien quiere expresar su amor.
“Amar a las personas como ellas quieren ser amadas”, dice, aunque admite que, en última instancia, el dinero es el centro del problema.
“Puedes comprar muchas cosas con dinero. Puede que no sepas lo que le gusta a alguien, pero el dinero es la solución”.
Los debates sobre los ramos de plata han proliferado en las redes sociales desde la advertencia del CBK, provocando al mismo tiempo elogios y burlas.
También provocó algo de humor, como memes de ramo. hecho con pan chapati enrollado.
Los billetes se doblan o enrollan para formar los ramos (LightRocket vía Getty Images)
Hablando sobre la tendencia en TikTok, el keniano Scott Ian Obaro dijo que también puede haber fomentado una cultura de “lucirse”.
Ramogi dice que la idea de regalar flores es en gran medida un concepto extraño en África, lo que, según él, es la razón por la que la cultura de dar dinero se adopta más fácilmente.
“Los africanos casi no regalan flores”, dice, añadiendo que la práctica es una tradición occidental y que muchos kenianos preferirían dinero “para satisfacer una necesidad” en lugar de una flor entregada por motivos puramente sentimentales.
“Pero ahora a esto se suma el hecho de que somos más materialistas. La flor natural ha sido sustituida por la flor monetaria”, afirma.
La intervención del regulador de Kenia, así como la de otros países, podría frenar la cultura de los obsequios en efectivo.
Muthoni teme que la medida resulte en una pérdida de ingresos para las personas que han construido su sustento en torno a los ramos, aunque cree que hay margen para la innovación.
Ella dice que ha diseñado ramos con bolsillos transparentes que pueden contener dinero sin que se dañe y está considerando otras ideas, como los ramos digitales.
Algunos optaron por el dólar estadounidense, que no se vería afectado por la advertencia del banco central de Kenia.
Por lo tanto, es poco probable que la cultura del ramo de dinero desaparezca de raíz en el corto plazo.
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(Imágenes falsas/BBC)
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