Igor Tudor fue un excelente jugador y un defensor intransigente. Era duro e inteligente. Formó parte del formidable equipo de la Juventus de finales de los 90 y principios de los 2000 y jugó junto a algunos de los mejores del fútbol, incluidos Zinedine Zidane, Didier Deschamps y Edgar Davids.
Su carrera como jugador, sin embargo, es sólo un recuerdo lejano y sus logros como entrenador palidecen en comparación.
Como entrenador está lejos de la aristocracia del fútbol y, sin embargo, el viernes por la tarde se anunció que Tottenham Hotspur lo había elegido como su hombre para alejarlos del espectro inminente del descenso de la Premier League.
La verdad es que los Spurs han confiado su supervivencia en la máxima categoría a un jugador actual y futuro de bajo rendimiento que ganó un trofeo durante sus 13 años como director del club. Y fue la Copa de Croacia con el Hajduk Split en 2013.
Sería justo decir que no eligieron lo mejor de lo mejor. Si el historial de Tudor como entrenador fuera calificado de “irregular”, sería claramente generoso con un técnico que ha pasado por Hajduk Split, PAOK, Karabukspor, Galatasaray, Udinese, Hellas Verona, Marsella, Lazio y Juventus como una dosis de sal.
Parece difícil de creer, pero lo que han hecho los Spurs es apostar £100 millones a una entidad gerencial, en lugar de intentar atraer a un gerente del calibre de Roberto de Zerbi o Andoni Iraola, para que sean libres de nombrar al candidato de sus sueños, Mauricio Pochettno, este verano.
Igor Tudor representa un gran riesgo para el Tottenham: bien podría llevarlos al descenso esta temporada
El sueño del Tottenham es fichar a Mauricio Pochettino, actual entrenador del United, que podría llegar con ellos a la Championship.
Saben que Pochettino, el seleccionador de Estados Unidos, no tendrá libertad para unirse a ellos hasta que finalice la participación de los coanfitriones en el Mundial. En lugar de nombrar ahora a un entrenador permanente de calidad y abandonar el sueño de Pochettino, han asumido un gran riesgo al pedirle a Tudor que los ayude a conservar su estatus de Premier League en los próximos meses.
Esta podría resultar una decisión inspirada. Hay estadísticas que respaldan la afirmación de que genera un impacto positivo instantáneo en un nuevo club antes de que las cosas se pongan feas. Pero también podría llegar a ser uno de los ejemplos más atroces de la historia de cómo la élite de un club antepone el carro al caballo.
Porque si Tudor vuelve al tipo y los resultados que obtiene son normales, entonces los Spurs descenderán y cuando llegue Pochettino este verano, será para hacerse cargo de un equipo del Campeonato. Su bronceado californiano se desvanecerá rápidamente durante sus visitas a Preston y Portsmouth.
Porque no es un trabajo fácil. De hecho, Tudor, de 47 años, enfrenta una tarea extremadamente difícil para mantener a los Spurs fuera de los tres últimos. Cuando Thomas Frank fue despedido a principios de esta semana, Tottenham estaba a sólo cinco puntos de la zona de descenso y tiene una tendencia a la baja.
Los encuentros que le esperan son difíciles. El primer partido será en casa contra el líder de la liga, el Arsenal, el domingo una semana y, si bien será un tiro libre y una oportunidad, tal vez, de aprovechar cierta incertidumbre que se arrastra en las mentes de sus rivales del norte de Londres, los partidos que siguen no ofrecen mucho respiro.
Son así: Fulham fuera, Crystal Palace en casa, Liverpool fuera, Nottingham Forest en casa y Sunderland fuera. Algunos de esos juegos son contra otros oponentes, pero la tarea de Tudor se complica por el hecho de que la presión a la baja pesará más sobre los Spurs que sobre rivales menores.
Así es la lucha por el descenso. Cuanto más grandes son, más fuerte caen. Y los Spurs y su público sienten la ignominia y la vergüenza de verse arrastrados a una batalla por el descenso mientras equipos como West Ham y Leeds United se dan por vencidos.
En estas circunstancias, es difícil ver por qué los Spurs no habrían optado por De Zerbi, que está disponible, o por Iraola, el técnico del Bournemouth, que podría estarlo. De Zerbi habría enviado un rayo a través del club y los habría mantenido alejados de los tres últimos con su intensidad y brillo. Iraola es un entrenador de primer nivel que tendría prácticamente la supervivencia asegurada.
Tottenham afronta una dura racha de partidos y está a sólo cinco puntos del West Ham en el puesto 18.
Es difícil entender por qué el Tottenham no optó por alguien como Roberto De Zerbi (en la foto), disponible tras su salida del Marsella, ni intentó tentar al técnico del Bournemouth, Andoni Iraola.
Pero la elección de Tudor es otro indicio preocupante de que la jerarquía del Tottenham está luchando por encontrar su camino en un juego que no entienden tras la salida el verano pasado del ex presidente Daniel Levy.
Levy era el centro del club. Todo pasó por él. Y aunque era profundamente impopular entre muchos fanáticos debido a una aparente falta de ambición, las cosas nunca fueron más peligrosas bajo su liderazgo. Y ganaron la Europa League en los últimos meses de su mandato el año pasado.
Hoy en día, hay un grupo más amorfo a cargo, un grupo de personas que ha comenzado a parecerse a una coalición de los condenados, un grupo que incluye a varios miembros de la familia del propietario multimillonario Joe Lewis, el gerente general Vinai Venkatesham y el director deportivo Johan Lange.
El nombramiento de Tudor es un paso más hacia el borde del precipicio. Si la fortuna lo favorece, los sacará del abismo, pero incluso un año en el campeonato podría costarle al club £ 100 millones en ingresos perdidos. Es mucha confianza invertir en un hombre que ganó la Copa de Croacia hace 13 años.
