Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, el interés de los aficionados estadounidenses por el curling pasó de la curiosidad al interés total: el equipo de dobles mixtos formado por Cory Thiesse y Korey Dropkin ganó una medalla de plata el martes y el el equipo femenino vence a Canadá durante la ronda del viernes en Cortina.
Gran parte de la fascinación por el curling probablemente se deba al hecho de que es muy diferente de otros deportes de invierno como el esquí, el patinaje, el snowboard y el hockey. ¿Por qué la superficie de juego, llamada sábana, parece una cancha de tejo gigante? ¿Por qué los jugadores barren el hielo? ¿Y qué son esas grandes piedras que se deslizan por la pista hacia el objetivo –o la “casa”?
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¡Las piedras! Estos discos grandes y pesados, que pesan entre 38 y 44 libras, no son algo que los fanáticos normalmente encontrarían en una tienda de artículos deportivos o en un pasillo junto a las pelotas de baloncesto en Walmart. Al menos, no una piedra rizadora profesional de calidad competitiva. Las piedras utilizadas para los Juegos Olímpicos se fabrican en una fábrica de un pequeño pueblo por una empresa llamada Kays Escociacual hace piedras para rizar a mano para competiciones profesionales y olímpicas.
Las piedras para curling de grado olímpico y profesional solo se fabrican en un lugar: Ailsa Craig, una isla frente a la costa de Escocia donde se encuentran los granitos Common Green y Blue Hone. (Foto AP/Alastair Grant)
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Pero la fuente de granito utilizada para fabricar estas piedras se encuentra sólo en un lugar, una isla deshabitada a 16 millas de la costa del país llamada Ailsa Craig. La isla, formada por un volcán hace 60 millones de años, también conocida como “el hito de Paddy”, está hecha de granito denso, del que se forman las piedras rizadas.
Una isla remota donde se fabrican piedras para rizar suena como un cuento popular o mitología. Pero es verdad. Ailsa Craig está hecha de “microgranito”, formado a partir de magma que se ha enfriado rápidamente. vía atletismo — hacer que las piedras curling sean ideales para deslizarse por el hielo y permanecer intactas al chocar con otras piedras durante un juego.
Jim English, director general de Kays Curling, examina una roca de granito en la isla de Ailsa Craig, frente a la costa de Escocia, en noviembre de 2025. (Foto AP/Alastair Grant)
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El granito Blue Hone de la isla, el granito Common Green y el granito Red Hone se destacan de otros granitos vistos y utilizados en todo el mundo. La roca tiene estructuras moleculares estrechas que la hacen resistente al agua y al agrietamiento. según la nasa. Este grano apretado también ayuda al granito a resistir el pulido y a “envolverse” cuando se desliza sobre hielo.
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Kays Scotland tiene derechos exclusivos para extraer hasta 2050 Blue Hone Quarry, que es altamente resistente al agua, y Common Green, que es resistente a la colisión con otras rocas en temperaturas bajo cero. La empresa, con sede en Mauchline, fabrica piedras rizadas de granito desde hace 175 años.
Como era de esperar, la creciente popularidad del curling desde que se convirtió en deporte olímpico oficial en 1998 ha requerido la extracción de más granito de Ailsa Craig.
Kays Scotland extrajo originalmente 210 toneladas de roca, suficiente para fabricar al menos 1.000 piedras rizadas. En 2013, la empresa cosechó 2.500 toneladas de Common Green y 500 toneladas de Blue Hone, El Athletic informó. Y según el director de operaciones de Kays, Ricky English, eso es como tomar “una cucharadita” de un bote de helado durante la duración del acuerdo en términos de suministro disponible.
