Chris Paul puso fin oficialmente a su carrera de 21 temporadas como uno de los mejores bases de la NBA y anunció su retiro el viernes. Instagram.
“¡Esto es todo! Después de 21 años, me alejo del baloncesto”, escribió Paul en la publicación en las redes sociales. “Mientras escribo esto, es difícil saber realmente qué sentir, pero por una vez, la mayoría de la gente se sorprendería, ¡no tengo la respuesta jajaja! Pero, sobre todo, ¡estoy lleno de tanta alegría y gratitud!
“Aunque este capítulo de mi vida como ‘jugador de la NBA’ ya terminó, el baloncesto quedará grabado para siempre en el ADN de mi vida”.
Paul, cuarta selección general del draft de la NBA de 2005 procedente de Wake Forest, ocupa el segundo lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos de la NBA: sus 12.552 asistencias están detrás de las 15.806 de John Stockton. También es segundo detrás de Stockton en intercepciones. Deja el equipo como 12 veces All-Star, 11 veces armador All-NBA, cinco veces líder de asistencias en una sola temporada, nueve veces seleccionado All-Defense y miembro del Equipo del 75 Aniversario de la NBA.
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A lo largo de su carrera, Paul promedió 16,8 puntos, 9,2 asistencias y 4,4 rebotes. También fue dos veces medallista de oro olímpico con la selección nacional masculina de Estados Unidos. Su próxima parada será el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
En un comunicado, el comisionado de la NBA, Adam Silver, llamó a Paul “uno de los mejores armadores en la historia de la NBA y un verdadero administrador de nuestro deporte”. Silver también agradeció a Paul por su papel como presidente de la NBPA.
Paul y LeBron James de Los Angeles Lakers son los únicos jugadores con al menos 20.000 puntos y 10.000 asistencias en sus carreras.
“Jugar baloncesto para ganarse la vida ha sido una bendición increíble que conlleva mucha responsabilidad”, dijo Paul también en su publicación de Instagram. “Lo he aceptado todo. Lo bueno y lo malo. Como aprendiz permanente, el liderazgo es difícil y no para los débiles. A algunas personas les agradarás y a muchas no les agradarás. Pero la meta siempre ha sido la meta, y mis intenciones siempre han sido sinceras (¡¡Maldita sea, me encanta competir!!)”.
Paul anunció previamente que esta sería su última temporada, una especie de gira de despedida, después de firmar con Los Angeles Clippers durante la temporada baja. Los Clippers tuvieron problemas para lograr un inicio de 5-16, luego lo enviaron a casa después de un viaje por carretera el 3 de diciembre, diciendo que planeaban separarse de él después de que se enfrentara con el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, y el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank.
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Los Clippers mantuvieron a Paul en la plantilla hasta que fue traspasado a los Toronto Raptors en la fecha límite de cambios a principios de este mes. Nunca se esperó que Paul jugara para los Raptors, y el equipo lo despidió el viernes poco antes de su anuncio de retiro.
El último partido de la carrera de Paul fue una derrota por 140-123 ante el Miami Heat el 1 de diciembre, en la que anotó ocho puntos y tres asistencias en 14 minutos. Promedió 2,9 puntos, 3,3 asistencias y 1,8 rebotes en 16 partidos con los Clippers esta temporada.
Esta fue la segunda etapa de Paul con los Clippers. También jugó para los San Antonio Spurs, Golden State Warriors, Phoenix Suns, Oklahoma City Thunder y Houston Rockets después de comenzar su carrera con los New Orleans Hornets.
La temporada pasada con los Spurs, Paul fue el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en ser titular en los 82 partidos. Fue sólo la segunda vez en su carrera que Paul jugó los 82 partidos. Terminó su carrera habiendo jugado 1.370 partidos de temporada regular y 149 partidos de playoffs.
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A pesar del éxito y la longevidad de Paul, nunca ganó un campeonato de la NBA. Las lesiones prematuras en ocasiones han limitado su progreso en los playoffs, especialmente en 2018, cuando se perdió los dos últimos juegos de las Finales de la Conferencia Oeste cuando los Warriors vencieron a sus Rockets. Llegó a las Finales de la NBA por primera vez en 2021 con los Suns y tomó una ventaja de 2-0 sobre los Milwaukee Bucks solo para perder los siguientes cuatro juegos.
