Por HOWARD FENDRICH | Prensa asociada
MILÁN (AP) — Desde hace algún tiempo, el talento y el dominio de Jordan Stolz como patinador de velocidad, así como su muy esperado potencial para el éxito olímpico, han llevado a muchas personas a mencionar repetidamente su nombre, prematuramente, sin duda, junto al de Eric Heiden.
Ahora realmente pertenecen a la misma frase, al menos en un aspecto.
Stolz se consagró como dos veces medallista de oro olímpico, a medio camino de su objetivo de cuatro en los Juegos de Milán Cortina, al ganar los 500 metros el sábado tras su victoria en los 1.000. Esos dos triunfos permitieron a Stolz, un joven de 21 años de Wisconsin, unirse a Heiden como los únicos hombres en lograr el doblete de 500-1.000 en patinaje de velocidad en una sola Olimpiada.
Heiden, por supuesto, lo hizo como parte de su récord de cinco pruebas individuales en los Juegos de Lake Placid de 1980 para Estados Unidos, ganando todo, desde los 500 hasta los 10.000, y todo en un tiempo récord olímpico.
Stolz terminó los 500 metros en un tiempo récord olímpico de 33,77 segundos, tras haber establecido también un récord de los Juegos con su victoria en los 1.000 metros el miércoles. En ambas ocasiones, la medalla de plata fue para Jenning do Boo de Holanda, quien registró 33,88 en la prueba de patinaje de velocidad más corta. En ambas ocasiones se enfrentaron en la misma ronda.
El canadiense Laurent Dubreuil ganó la medalla de bronce con 34.26.
El último estadounidense en ganar el oro olímpico en los 500 metros masculinos fue Casey FitzRandolph en 2002.
Stolz, de voz suave, reconoce que sí, que sus objetivos son elevados y, por supuesto, se siente halagado por las comparaciones con Heiden. Pero Stolz, que no está inscrito en los 5.000 ni en los 10.000 de Milán, también sabe que no está tratando de recrear el mismo tipo de actuación sin precedentes y global lograda por Heiden.
Aún así, Stolz tiene posibilidades reales de ganar las cuatro medallas, tal vez incluso cuatro de oro, a las que aspira en sus segundos Juegos de Invierno.
En Pekín 2022, con sólo 17 años, Stolz finalizó 13.º en 1.000 y 14.º en 500. Desde entonces, sin embargo, se ha consolidado como el mejor del mundo en su deporte, ganando dos títulos mundiales cada uno en 500, 1.000 y 1.500. Y tal como están las cosas, Stolz hasta ahora está a la altura de las expectativas infladas y la presión que acompaña cada uno de sus pasos sobre el hielo del Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán, una instalación temporal creada para este evento.
Dos carreras, dos medallas de oro, dos récords olímpicos.
Quedan ahora otras dos pruebas en las que competirá el seis veces campeón del mundo: los 1.500 metros del jueves y la salida masiva del 21 de febrero.
El último hombre en ganar tres medallas de oro en patinaje de velocidad en los Juegos de Invierno fue el noruego Johann Olav Koss, que ganó los 1.500, 5.000 y 10.000 en los Juegos de Lillehammer de 1994.
Stolz salió al hielo para calentar el sábado aproximadamente dos horas y media antes de su carrera. En un momento se detuvo para sentarse en las tablas bajas a lo largo del hielo, se subió los patines negros y verdes y sonrió mientras charlaba con su entrenador, Bob Corby.
No hay signos de nerviosismo. Ninguno.
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Juegos Olímpicos de Invierno de Pensilvania: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
