El Juego de Estrellas de la NBA del domingo se lleva a cabo en un nuevo formato en el que un equipo internacional se enfrenta a dos equipos formados por jugadores estadounidenses.
El hecho mismo de que la liga haya evolucionado hasta el punto en que se puede justificar un equipo internacional, y incluso favorecido en BetMGMes el resultado de décadas de inversión y marketing global para hacer del baloncesto un deporte enormemente atractivo.
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El talento internacional llegó para quedarse
El cambio de poder global no pasa desapercibido para el subcomisionado y director de operaciones de la NBA, Mark Tatum.
“Nunca ha habido más talento en la NBA que hoy, lo que se debe en gran medida a que el baloncesto es más global que nunca”, dijo Tatum a Yahoo Sports.
Ahora que el Juego de Estrellas cuenta con un equipo completo de jugadores no estadounidenses, quedan dudas sobre cómo los observadores estadounidenses acomodarán a estrellas internacionales como Nikola Jokić, Luka Dončić y Victor Wembanyama.
Pero Tatum no flaquea.
“En última instancia, nuestros fanáticos se sienten atraídos por el talento de élite y las historias convincentes, sin importar de dónde venga el jugador”, dijo Tatum. “Un buen ejemplo es Victor Wembanyama, que es el jugador más rápido en la historia de la NBA en alcanzar más de mil millones de visitas en las redes sociales”.
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Desde una perspectiva histórica, el argumento de Tatum es válido. La liga ya se ha llenado de estrellas internacionales, aunque el número de estrellas actuales no tiene precedentes.
Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol y Manu Ginóbili encabezaron desde principios hasta mediados de la década de 2000 y sentaron las bases dentro de la liga para dar la bienvenida a talentos que no se desarrollaron en Estados Unidos.
El hecho de que los cuatro jugadores ganaran campeonatos facilitó la transición, especialmente para las directivas, al extranjero y su apertura a nuevas ideologías y modelos de desarrollo.
Este enfoque se vio recompensado con los títulos conseguidos por Jokić, Shai Gilgeous-Alexander y Giannis Antetokounmpo.
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Tatum señala que “alrededor del 30 por ciento” de los jugadores de la NBA son internacionales, lo que, según la liga, es una representación adecuada con el formato All-Star de tres equipos.
Expansión internacional
El siguiente paso de la NBA para abrazar la globalización del baloncesto es, por supuesto, una nueva liga con sede en Europa, que ha sido ampliamente debatida durante años y se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
Las comunidades europeas de baloncesto han expresado su preocupación sobre cómo la NBA implementará una liga y si respetará la historia del baloncesto europeo.
Tatum cree que la NBA efectivamente toma en serio estas consideraciones.
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“Estamos muy comprometidos a garantizar que nuestros planes en Europa se basen en las sólidas bases que ya existen en el continente. Celebrar, fomentar y elevar las ricas tradiciones e historia que hacen que el baloncesto europeo sea tan especial es fundamental para todo lo que queremos crear”, dijo Tatum. “Al trabajar estrechamente con FIBA, estamos seguros de que podemos diseñar una liga auténticamente europea, construida por europeos, jugada por europeos y diseñada para fanáticos europeos, mientras llevamos esta experiencia a más fanáticos en todo el continente y creamos nuevas tradiciones.
“Nuestra liga propuesta le daría a cada equipo de una liga nacional afiliada a FIBA en Europa una vía de clasificación basada en el mérito para clasificarse anualmente, lo que creemos beneficiaría a los jugadores, las ligas nacionales, el ecosistema más amplio y, lo más importante, a los aficionados”.
Es crucial que Tatum y el comisionado de la NBA, Adam Silver, se mantengan fieles a su enfoque planificado, ya que este es sin duda el mayor desafío que tienen por delante en el desarrollo de una “NBA Europa”.
Si los fanáticos europeos sienten que su historia está siendo dejada de lado, probablemente rechazarán y protestarán por la presencia de una liga estadounidense que adopte sus tradiciones y hábitos de baloncesto.
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Pero probar la competencia internacional a través de este formato All-Star podría ser un pequeño paso para que la NBA atraiga a una audiencia internacional y particularmente europea.
¿Torneo Mundial de la NBA?
La NBA fundó una liga en África en 2019 llamada BAL, que tuvo su temporada inaugural en 2021.
Con otra liga probablemente en desarrollo en Europa y la presencia de la NBA en Norteamérica, ¿podría la liga considerar albergar un gran torneo intercontinental con equipos de cada liga?
Tatum no está cerrando la puerta a esta idea, ni siquiera entretejiendo el concepto en la estructura de la Copa de la NBA.
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“Es algo que todavía estamos explorando, pero en términos generales, creemos que hay una tremenda oportunidad de llegar a más fanáticos creando un nuevo torneo o competencia entre equipos de la NBA y equipos de otras ligas alrededor del mundo, incluyendo BAL y nuestra liga potencial en Europa”, dijo Tatum. “Y en el futuro, creo que podríamos ver equipos de Europa y de todo el mundo compitiendo en competiciones como la Copa de la NBA. Aunque nada es inminente, conceptualmente estamos abiertos a cualquier cosa que ayude a seguir elevando el deporte en todo el mundo”.
La NBA está pensando en grande y buscando formas de activar más bases de fanáticos.
Agregar equipos internacionales a la Copa de la NBA tiene mucho sentido y podría ser una manera fácil de mostrar diferentes equipos a una audiencia global.
Veremos cómo se materializa todo esto, pero no hay duda de que la NBA está pensando fuera de lo común y más allá de los límites.
