MILÁN – Sentados en el banquillo mientras Estados Unidos estaba sorprendentemente detrás de Dinamarca en los Juegos Olímpicos, Jack Eichel y sus compañeros Brady Tkachuk y Matthew Tkachuk hablaron sobre su deseo de marcar la diferencia.
Eso es exactamente lo que hicieron.
Eichel anotó su propia victoria en el saque neutral un minuto después de preparar el gol de Brady Tkachuk de manera similar, y Estados Unidos logró una victoria por 6-3 sobre Dinamarca el sábado por la noche, manteniendo el ritmo del también invicto Canadá por el primer lugar en el torneo de hockey masculino.
“(Nosotros) nos apegamos a ello, confiando el uno en el otro”, dijo Brady Tkachuk. “Eso es lo que muestra el carácter de nuestra sala, la confianza y la creencia mutua de que, si nos mantenemos firmes, nos gustará el resultado al final del día”.
Estados Unidos se recuperó después de que el portero Jeremy Swayman fuera derrotado por un disparo desde 95 pies, justo dentro de la línea roja central, después de 11 minutos. Swayman no tendrá que darse demasiados golpes por el error después de que algunos de sus compañeros más talentosos dieron un paso al frente para devolver el gol de larga distancia de Nicholas B. Jensen y otro dulce de Phillip Bruggisser con 2,6 segundos restantes en el segundo período.
“Estoy muy orgulloso de este grupo por mantenerse equilibrado”, dijo Swayman. “La confianza nunca abandonó el grupo, y ese es un rasgo importante en esta etapa del torneo. Los muchachos se unieron y llegamos allí”.
Los goles de Brady Tkachuk y Eichel (dos tercios de la línea superior con el hermano de Brady, Matthew) a mitad del segundo tiempo empataron el marcador y le dieron a Estados Unidos la ventaja. El defensa Noah Hanifin añadió otro cuando su disparo pasó por encima de Mads Sogaard y cruzó la línea de gol un poco más tarde, proporcionando un respiro necesario.
Jake Guentzel disparó a Sogaard faltando poco más de 12 minutos, y Jack Hughes anotó con un pase de Brock Nelson después de que Sogaard saliera lesionado y fuera relevado por Frederik Dichow.
El capitán Auston Matthews pasó el balón a Guentzel, y Zach Werenski, que accidentalmente envió el disco a su propia portería en el primer gol de Nick Olesen de Dinamarca, consiguió el segundo pase para vengarse.
“¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos!” Los cánticos del público rojo, blanco y azul llenaron el estadio durante el primer enfrentamiento y después de todos los goles contra Dinamarca, que era un gran perdedor.
“Luchamos duro y probamos todo lo que teníamos”, dijo Bruggisser. “Desafortunadamente no fue suficiente, pero son un equipo de estrellas y dimos lo que teníamos”.
Después de vencer a Letonia por 5-1 en su primer partido el jueves por la noche gracias a dos goles de Brock Nelson, los estadounidenses tienen seis puntos en la clasificación, los mismos que Canadá, de cara al último día de la ronda preliminar.
Estados Unidos finaliza el round robin contra Alemania, mientras que Canadá se enfrenta a Francia con un marcador de 0-2-0. Si cada uno gana en el tiempo reglamentario, el primer lugar en los octavos de final se reduciría al diferencial de goles.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
