Desde su llegada a la escena cinematográfica mundial con el docudrama profundamente personal “Bye Bye Africa” (1999), el autor chadiano Mahamat-Saleh Haroun ha estado a la vanguardia de una generación de cineastas que han puesto el cine africano en el mapa. Aunque emigró a Francia en la década de 1980, en el apogeo de la devastadora guerra civil de Chad, continúa regresando a sus raíces centroafricanas y considera que es un “deber” documentar la vida en su país natal.
Ineludible en el Festival de Cannes, donde ganó el premio especial del jurado por “Un hombre que grita” (2010) y compitió tres veces por la Palma de Oro, el director competirá este año por su primer Oso de Oro en el Festival de Berlín con “Soumsoum, la noche de las estrellas”. Es una historia de hermandad que sigue a una joven preocupada por visiones inquietantes que se hace amiga de un marginado del pueblo.
Variedad habló con Haroun sobre su último evento.
“Soumsoum, Night of the Stars” se rodó en el desierto de Ennedi, una región remota y extraordinaria del noreste de Chad. ¿Cómo inspiró este lugar tu película?
Me recordó todas esas leyendas y cuentos infantiles con los que crecí. Cuando yo era niño, había personas que por las noches se convertían en animales. Se convirtieron en zorros, hienas, leones. Todo esto fue muy emocionante para mí. Hay muchas historias y leyendas sobre el desierto de Ennedi. Vi este paisaje y luego comencé a escribir la historia.
¿Qué te parece tan especial de la región?
En esta parte del Chad descubrieron los restos (fosilizados) del primer ser humano en la Tierra. Creo que toda la raza humana pertenece a este lugar. Todos somos migrantes, de ahí partimos. Quería crear una especie de mitología sobre este lugar y esta historia, que es la historia del comienzo de nuestro mundo. Es una historia bíblica. Esto pertenece al comienzo de la humanidad.
La película está protagonizada por la recién llegada Maïmouna Miawama como Kellou, una joven muy fogosa, terca y decidida. ¿Cómo supiste que ella era la adecuada para el papel?
Cuando vino al casting, me encantó la forma en que se movía en la escena, había una especie de gracia. Empezamos a hablar de su vida. Estaba un poco melancólica. Perdió a su hermano cuando era niña y empezó a llorar. Estaba tan conmovido. Es alguien que vive con estas ausencias. Ser consciente de algo así fue muy poderoso para mí.
Emigró a Francia hace más de cuatro décadas. ¿Cómo es tu relación con Chad?
Regreso a Chad tres o cuatro veces al año. Todavía estoy en contacto. Creo que es muy importante contar historias desde dentro (y no) desde fuera. Por eso trato de estar ahí tanto como sea posible. A veces la gente dice: “Llevas mucho tiempo en Francia, pero pareces alguien que vive aquí”. ” Me encanta. Esto significa que no miento en mis películas.
Usted describió como su “deber” hacer películas en Chad. ¿Para qué?
Mi cine se ha convertido en una especie de archivo. Muchos lugares que fotografié en mis películas han desaparecido. Todo está destruido por culpa de la modernidad. Debo preservar el pasado. De lo contrario, no hay historia. Es como construir una especie de memoria de este país.
¿Es esto lo que te motiva a continuar?
Tenemos que contar todas estas historias, de lo contrario no habrá nadie allí para contarlas. Siempre es una especie de tristeza. Pero el cine aporta algo así como brillo y esperanza. Lo necesitamos.
