Estados Unidos continuó su racha invicta durante la ronda preliminar del torneo de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, ganando 5-1 contra Alemania.
La victoria le da a Estados Unidos nueve puntos, el primer lugar en el Grupo C y el segundo puesto general, lo que les valió un lugar en los cuartos de final. El equipo se enfrentará al ganador del Suecia-Letonia, que se jugará el martes.
El capitán Auston Matthews abrió el camino en esta victoria con dos goles, y en el club de goleadores se unieron a él Tage Thompson, Brock Faber y Zach Werenski.
Aquí están las lecciones clave aprendidas en este partido preliminar final para Estados Unidos, junto con la calificación general del equipo, el jugador del partido y una gran pregunta de cara a los octavos de final el miércoles.
Conclusión 1: Casi no hay motivo de preocupación
La victoria del equipo de EE. UU. por 3-0 en el Grupo C fue exactamente lo que tenía que ser: eficiente, generadora de confianza y exitosa. No hubo errores. Hubo momentos en que las palmas estaban mojadas, pero no había sudor. Aparte del gol de larga distancia de Jeremy Swayman contra Dinamarca, no hubo señales de advertencia de un posible desastre. Fueron tres partidos los que demostraron que el director general Bill Guerin ha construido un equipo digno de medallas, aunque, hay que reconocerlo, en el grupo más manejable del torneo masculino.
Cada trío contribuyó ofensivamente, siendo el cuarto el más prometedor: la estrella de los New Jersey Devils, Jack Hughes, pasó de parecer perdido en el ala durante el enfrentamiento de las 4 Naciones a parecer la segunda venida de Patrick Kane en tres juegos junto a Brock Nelson. Hablando de 4 Naciones: Tage Thompson todavía juega como un hombre con resentimiento. No hay muchas incorporaciones nuevas a la plantilla de Guerin, pero Thompson ha logrado una clara mejora en la ofensiva.
¡ES LA HORA DE TAGE THOMPSON! El equipo americano suma otro. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/jf5rQkPrCK
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 15 de febrero de 2026
La defensa parecía tan profunda y fuerte como se esperaba. Quinn Hughes y Zach Werenski marcaron la diferencia en todas las zonas. No necesitaban que Jacob Slavin fuera Jacob Slavin Aún no. Eso viene después. Connor Hellebuyck tuvo una presencia constante contra Letonia y Alemania, y los discos se le pegaron. No necesitaba robar un juego. De nuevo, eso viene después.
Al observar a Estados Unidos y Canadá en la primera ronda, los estadounidenses no parecían la apisonadora de los canadienses. Es muy bueno. Estados Unidos ha construido una base sólida para la ronda eliminatoria y una posible revancha contra los canadienses con el oro olímpico en juego.
Conclusión 2: Bueno, un punto de preocupación: las salidas
Cuando llegaron al hielo contra Alemania, el equipo de EE. UU. sabía los cálculos. Canadá eliminó a Francia por un marcador de 10-2. Para asegurarse el primer puesto general en la ronda eliminatoria, Estados Unidos no sólo tendría que derrotar a los alemanes, sino también ganar el partido por 10 goles.
Teniendo esto en cuenta, no sorprende que los estadounidenses no salieran en la primera mitad como si les hubieran disparado desde un cañón. Tuvieron algunas buenas oportunidades, incluso en una jugada de poder, pero Alemania las mantuvo en punto muerto frente al portero Maximilian Franzreb de la Deutsche Eishockey Liga. Hasta los últimos nueve segundos del primer tiempo, cuando Werenski abrió el marcador y dio un suspiro de alivio a Estados Unidos, anotando con una asistencia de Matthews.
Si hay un tema común en el juego del Grupo C, es que Estados Unidos les da demasiado oxígeno a oponentes inferiores en los primeros 20 minutos. Letonia terminó la primera parte con un marcador de 1-1. Dinamarca tenía una ventaja de 2-1, gracias a un gol en el centro del hielo contra Swayman. Alemania estuvo a punto de terminar el primer tiempo 0-0 antes de que Matthews y Werenski se sincronizaran.
La buena noticia en partidos anteriores fue que los estadounidenses superaron a sus oponentes 9-1, desgastándolos y finalmente aplastándolos. Lo mismo ocurrió contra los alemanes, ya que los goles de Matthews y Faber en la segunda parte pusieron el partido fuera de alcance. En general, los estadounidenses superaron a sus tres oponentes 13-2 después del primer juego.
Pero con esta tendencia juegan con fuego antes de enfrentarse a mejores equipos en las rondas de playoffs, sin margen de error.
Conclusión 3: Los Tkachuks eran Tkachukin’
Es difícil no mirar hacia el futuro si estás en el equipo de EE. UU., en su búsqueda de tu primera medalla de oro desde el Milagro sobre hielo y la oportunidad de enfrentarte a tus torturadores del Norte una vez más. Jugadores como Matthew y Brady Tkachuk pueden aportar esa chispa cuando el equipo está en control de crucero.
Contra Alemania, Brady Tkachuk tuvo problemas desde el principio. Matthew Tkachuk ayudó a crear goles de Matthews y Faber. Pero en el momento más tkachukiano, Matthew Tkachuk le dijo a la estrella alemana Leon Draisaitl en el banquillo: “Siempre dama de honor, nunca novia”. Recuerde, los Florida Panthers de Tkachuk vencieron a los Edmonton Oilers de Draisaitl en temporadas consecutivas en las finales de la Copa Stanley. Salvaje.
Más importante aún, los hermanos sobrevivieron al desafío del reportero más canoso que cubrió los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: Elmo.
Es GAME-ON para los hermanos Tkachuk y @Elmo hacia #JuegosOlimpicosdeInvierno! pic.twitter.com/8WqESzYQsD
– Barrio Sésamo (@sesamestreet) 15 de febrero de 2026
Esto es exactamente lo que Matthews y su equipo necesitaban ver de cara a la ronda eliminatoria. Su pase cruzado perfectamente colocado permitió a Werenski anotar un gol crítico al final del período del primer juego: un puñetazo a Alemania del que nunca se recuperaron. Pero por muy bueno que sea Matthews como creador de juego, el equipo de EE. UU. no quiere otro esfuerzo como el de las 4 Naciones, donde “Papi” tuvo tres asistencias pero cero goles. Necesitan que encuentre la red, y lo ha hecho tres veces en la fase de grupos, incluidas dos contra Alemania.
Matthews anotó en el juego de poder en el segundo tiempo, luchando frente al área y anotando un gol muy peligroso. También estuvo cerca de la pintura azul en el tercer tiempo cuando el disparo de Jake Sanderson se tambaleó y antes de que Matthews lo metiera en la red.
Un combo de dos piezas para Auston Matthews. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/vkQzJrWfJb
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 15 de febrero de 2026
Matthews recibió muchas críticas antes del torneo, desde quienes pensaban que estaba detrás de Jack Eichel en la tabla de profundidad hasta quienes pensaban que ya no merecía la capitanía después de las 4 Naciones. Su actuación contra Alemania no fue dominante. Ésa no es la única razón por la que ganaron los estadounidenses. Pero como su línea con Matt Boldy y Jake Guentzel mejora con cada cambio, esta fue una jugada de fondo importante para Matthews.
Gran pregunta para la próxima ronda: ¿podrán superar a Suecia?
El equipo de EE. UU. ganó el Grupo C y ingresa a la ronda de medallas como el segundo favorito en el torneo de hockey masculino. ¿Qué aportó esto al equipo? Un posible enfrentamiento de cuartos de final contra Suecia, la elección consensuada como el tercer mejor equipo del Milan al ingresar al torneo.
Debido al caos en el Grupo B, donde Eslovaquia continuó su ascenso como potencia del hockey al obtener el primer lugar, Suecia quedó séptima en la general. Se enfrentará a Letonia en los cuartos de final del martes, y el ganador se enfrentará al equipo de Estados Unidos en los cuartos de final.
Los suecos tienen una fuerza de defensa capaz de entablar un diálogo profundo con los estadounidenses. Tienen grandes jugadores y veteranos que no se dejarán intimidar por el revuelo del equipo de EE. UU. Aunque sus porteros no han estado entre los mejores del torneo, Jacob Markstrom y Filip Gustavsson pueden cerrar la puerta durante tres periodos.
Los fanáticos canadienses se alegraron al ver cuán accidentado podría ser el camino para el equipo estadounidense en su camino hacia el juego por la medalla de oro. Los estadounidenses tendrán que ganárselo, siempre que Suecia supere a Letonia. No olvidemos que Italia asustó a la Tre Kronor.
Calificación general del equipo: A-
Un esfuerzo sólido en un partido donde los únicos objetivos reales eran ganar el grupo y mantenerse sanos para la ronda de medallas.
El primer tiempo fue decepcionante. Los estadounidenses se mostraron muy sólidos hasta el final, salvo un error defensivo del que Hellebuyck no pudo sacarlos y, obviamente, es su territorio en el futuro. Fue una victoria sólida contra una competencia mejor que la vista en los dos partidos de grupo anteriores y frente a una multitud partidista.
No fue un momento en el que pareciera que cada parte de la máquina estaba acelerada, pero claro, no tenía por qué ser así. Como dijo el defensa Faber después del partido en NBC: “Todavía hay cosas que tenemos que arreglar. Ahora se está volviendo real”.
