El director de ‘Train Dreams’ revela los secretos de la maravilla natural de la película

Al principio, Clint Bentley no estaba seguro de que Adolpho Veloso se identificara con “Train Dreams”, una adaptación del cuento de Denis Johnson de 2011. La historia era esencialmente estadounidense, sobre Robert Grainier, un leñador y trabajador ferroviario que vivía y trabajaba en Washington a principios de siglo. Veloso había crecido en São Paulo, lejos del noroeste del Pacífico, pero el guión tocó la fibra sensible del director de fotografía, quien trabajó por primera vez con Bentley en “Jockey” de 2021.

“Se trata de este tipo que trabaja fuera de casa durante varios meses con un grupo de personas que nunca ha conocido antes y que tal vez nunca vuelva a ver”, dijo Veloso, hablando desde el Hotel Soho en Londres a principios de febrero. “Cuando regresa a casa, siempre es difícil reconectarse con el hogar y la familia, con todas las cosas que han cambiado mientras él estuvo fuera. Es básicamente mi vida”.

Veloso se dio cuenta de que si él podía identificarse, entonces “todos podrían identificarse con ello”. “Aunque es una pieza de época, es muy contemporánea”, dice. “El objetivo principal para mí era hacer que estos temas fueran lo más simples posible. Queríamos eliminar todas esas capas que suelen tener las obras de época para ayudar a acortar la distancia entre el público y los personajes”.

A veces Veloso lo hacía literalmente, acercando la cámara a los personajes. Pero el elemento más importante fue la luz natural. Sólo hay una escena en “Train Dreams” que utiliza luz artificial, un momento crucial en el que Robert (Joel Edgerton) atraviesa una pared de llamas. Por lo demás, Veloso dependía del sol, las velas y el fuego para iluminar sus fotografías. Esto requería un calendario de rodaje preciso, pero también cierta flexibilidad.

“Filmamos todo en exteriores, para poder colocar los decorados en lugares que fueran más propicios para la iluminación”, dice Veloso. “Pero Clint siempre estuvo abierto al cambio. Si esperábamos un día soleado y de repente llovió, ¿por qué no? Hagamos la escena de esa manera ahora. A menudo, estas pequeñas sorpresas y adaptaciones terminan siendo mejores de lo que habíamos planeado”.

“Train Dreams” se filmó en bosques reales del estado de Washington. Veloso quería tratar el mundo natural como un personaje más que como un escenario, haciéndolo tan importante como Robert o su esposa, Gladys (Felicity Jones). Deliberadamente no se disparan con drones.

“Siempre que fotografiamos la naturaleza, la encuadramos de la misma manera que encuadramos a una persona”, explica Veloso. “Cada vez que fotografiamos a Robert, dejamos mucho espacio a su alrededor para transmitir el poder que el entorno tiene sobre nosotros y cómo nos sentimos, y viceversa. A veces es simplemente una toma por encima del hombro, como si fuera una conversación silenciosa entre él y la naturaleza”.

Capturar los enormes árboles que se cree que existieron a principios del siglo XX fue un desafío. La producción estaba destinada a parques protegidos, donde había que tener cuidado de no afectar el medio ambiente. “¿Cómo podemos hacer una película en la que se supone que deben talar estos árboles, pero ni siquiera pueden acercarse a ellos? “, dijo Veloso. “Era casi como hacer acrobacias”.

Bentley encontró una instalación de tala que permitiría al equipo capturar la tala real de árboles. Para una de las primeras tomas, Veloso instaló una cámara en un árbol justo antes de que lo talaran. “Usamos una cámara de la que todavía teníamos suficiente”, dice Veloso. “Pero todo salió bien y la cámara sobrevivió”.

La película sigue a Robert durante la mayor parte de su vida. Para denotar el paso del tiempo y la falibilidad de la memoria, Veloso modificó la forma de fotografiar al personaje en cada época. La infancia de Robert fue filmada para evocar imágenes fijas, como si sólo recordara fotografías que había visto. Su edad adulta incorporó una gama más amplia de técnicas. Al final, Veloso introdujo una Steadicam para indicar que Robert encontró más paz en sus últimos años.

Filmar en exteriores y utilizar luz natural fueron algunas de las técnicas que Veloso utilizó en “Train Dreams”.

(Lauren Fleishman / Por tiempo)

“Seguimos estas reglas durante toda la película, pero tratamos de asegurarnos de que no impusieran nada malo”, dice Veloso. “Improvisamos mucho, así que siempre tuvimos las reglas como guía”.

Las escenas en las que Robert está con Gladys y su hijo pequeño tienen una iluminación cálida o la neblina de la hora dorada. “Todos estos recuerdos son probablemente más dulces que lo que realmente sucedió”, dice Veloso. “La primera vez que hay un sol realmente impactante en la película, donde todo parece duro, es cuando llega a su cabaña después del incendio y todo está quemado y no hay más que cenizas”.

Las tomas finales, de Robert volando en un avión por primera vez, fueron capturadas con trucos prácticos. Veloso colocó cámaras en un avión real para filmar la extensión del paisaje, pero a Edgerton no se le permitió abordar por razones de seguro. En cambio, el equipo construyó una cabina sobre un cardán a varios metros de altura y maniobró a los actores por el cielo como si realmente estuvieran volando.

“Es una de las escenas más importantes de la película, por lo que no pudimos utilizar una pantalla verde”, dice Veloso. “Tenía que parecer tan natural como todo lo demás. Fue necesaria una gran colaboración de todos los departamentos para que funcionara. La interacción de la luz es real y el cielo es real. Tenía que estar tan conectado como todo lo demás para que el final funcionara”.

Ser reconocido por su trabajo en “Train Dreams” es significativo para Veloso, no solo por su arduo trabajo y visión. También está agradecido de ser parte de una ola de cineastas brasileños que están ganando reconocimiento en los últimos años.

“Brasil siempre ha tenido películas increíbles, cineastas increíbles y cineastas increíbles trabajando fuera de Brasil, en otros países”, afirma. “Pero ahora es sorprendente celebrar el arte de la misma manera que solíamos celebrar el fútbol. Así que es genial ser parte de eso, y también es una locura al mismo tiempo. Es abrumador y sorprendente. Definitivamente ha cambiado muchas cosas, y espero que signifique más trabajo y trabajo con el que realmente pueda estar conectado”.