Era una hermosa mañana de agosto de 2022 cuando secuestraron a Ángel Montenegro. Montenegro, un trabajador de la construcción de 31 años, había estado bebiendo toda la noche con compañeros de trabajo en la ciudad de Cuautla y estaba esperando un autobús de regreso a la cercana Cuernavaca, donde vivía.
Alrededor de las 10 de la mañana, una furgoneta blanca se detuvo: varios hombres saltaron de ella y arrastraron a Montenegro y a un colega al interior antes de alejarse a toda velocidad. El colega de Montenegro fue liberado unos cientos de metros calle abajo, pero Montenegro fue ahuyentado.
Tan pronto como supo que su hijo había sido secuestrado, la madre de Montenegro, Patricia García, corrió hacia Cuautla con su esposa, su hermano y algunos vecinos. Cuando llegaron a la parada del autobús, solo encontraron la gorra de Montenegro y uno de sus tenis.
El grupo pasó todo el día buscando otros vestigios de Montenegro, pero regresó con las manos vacías. “La desesperación comenzó al caer la noche”, dijo García, quien pasó más de tres tortuosos años buscando a su hijo.
Montenegro se encuentra entre las más de 130.000 personas desaparecidas en México, una crisis en curso que ha devastado a decenas de miles de familias en todo el país. A medida que las desapariciones comenzaron a aumentar a principios de la década de 2000, cuando el gobierno mexicano intentó enfrentarse a los cárteles del país, un nuevo informe Según la empresa de análisis de políticas públicas México Evalua, en los últimos diez años las desapariciones han aumentado en más de 200%.
“Es un problema que se ha salido de control a nivel nacional”, dijo Armando Vargas, analista de seguridad de México Evalúa. Las desapariciones “captan la violencia mortal” que vive México.
Según Vargas, el aumento de las desapariciones en la última década refleja la creciente toma de control de grandes zonas del país por parte de grupos criminales, así como la diversificación de las actividades que realizan estas pandillas más allá del mero tráfico de drogas.
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Ampliar sus filas a menudo implica reclutamiento forzado, mientras que conquistar nuevos territorios requiere “la aniquilación de grupos rivales”, dijo Vargas. Pero el simple asesinato de otros pandilleros probablemente atraiga la atención de las autoridades: los cárteles entierran los cadáveres en tumbas anónimas, los reducen a cenizas o incluso los disuelven en cubas de ácido.
Al hacer desaparecer los cuerpos, los grupos criminales “invisibilizan la violencia, porque los pone fuera del radar”, dijo Vargas.
Al mismo tiempo, los grupos criminales participan cada vez más en actividades que pueden implicar el secuestro y la desaparición de personas, incluido el tráfico de órganos, la trata sexual y de personas y el tráfico de migrantes.
Sin embargo, el gobierno mexicano no ha podido seguir el ritmo de la expansión territorial de los cárteles y hacia nuevos mercados, dejando grandes áreas del país bajo el control casi total de estas pandillas.
“El poder criminal avanza junto con el abandono institucional”, dijo Vargas.
En 2018, el gobierno lanzó una Comisión Nacional de Búsqueda para Encontrar y Rastrear Personas Desaparecidas, alentando a más personas a denunciar la desaparición de sus seres queridos y creando un sitio interactivo. plataforma publica que registró desapariciones en todo el país.
Pero la comisión estaba mal financiada y el programa rápidamente se convirtió en una espina política clavada en el gobierno: antes de las elecciones de 2024, el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador lanzó una “revisión” opaca del registro y redujo el número de desaparecidos a sólo 12.377, lo que provocó una protesta entre activistas y expertos en derechos humanos.
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Consultada sobre el informe de México Evalúa, la presidenta Claudia Sheinbaum se mostró despectiva y dijo que “esta plataforma tiene muchos problemas” y prometió que el gobierno publicaría un nuevo informe para dar cuenta con mayor precisión de los desaparecidos.
Pero los analistas dicen que el número de desapariciones registradas está bastante subestimado, dados los índices extremos de violencia en todo el país y la debilidad del gobierno para encontrar e identificar cadáveres.
Cuando se llevan a cabo investigaciones, a menudo son lentas e ineficaces, empañadas por la corrupción y la incompetencia: en 2022, más del 96% de los delitos en México siguen sin resolverse. según las Naciones Unidas.
La falta de una respuesta sustancial del gobierno a la crisis ha obligado a muchas madres, incluida García, a buscar ayuda por sí mismas. García se unió a un colectivo de 12 mujeres que salían a buscar cada semana, sondeando el suelo con varillas de metal en busca de cadáveres enterrados.
En noviembre, después de la captura de Montenegro, García y el grupo registraron un campo en las afueras de Cuautla, donde su teléfono había sonado por última vez en una torre celular. Allí encontraron seis cuerpos enterrados, pero ninguno era el de su hijo. Cuatro meses después, regresaron y encontraron cinco cadáveres más. Ninguno eran sus hijos.
A pesar del terrible trabajo, García continúa buscando, negándose a perder la esperanza. Pero la búsqueda tuvo consecuencias desastrosas, y García se vio obligada a dividir su tiempo entre el cuidado de su familia y la búsqueda de su hijo.
“Estás hecho pedazos”, dijo García. “Es como cuando se rompe un jarrón: puedes volver a armarlo pero las grietas siguen ahí”.
