En “Joe’s College Road Trip”, Tyler Perry no sólo se suelta el pelo, no sólo se divierte: es ruidoso y extremadamente profano. La película es una broma cruda y exagerada, lo que la convierte en una anomalía en el canon de Perry; Incluso las películas de Madea están vinculadas a fragmentos serios de telenovelas nacionales. Pero “Joe’s College Road Trip” se construye alrededor de un personaje que hace que Madea, en su audacia autoritaria, parezca seria y responsable. Ese sería el hermano de Madea, Joseph “KP” Simmons, miembro desde hace mucho tiempo de la sociedad anónima de bichos raros de la vieja escuela de Perry (ha interpretado, como siempre, bajo kilos de maquillaje, por el propio Perry).
La película comienza con un falso documental educativo de los años cincuenta que es esencialmente una advertencia satírica. Joe, según nos informa el falso médico, nació en 1937 y tiene 89 años. “Él es lo que se podría llamar una especie negra en peligro de extinción”. Joe fue alguna vez un proxeneta, y nos dicen que en la película que estamos a punto de ver, usa la palabra “hijo de puta” 76 veces, la palabra N 74 veces y “ocasionalmente agrega una ‘perra’ y una ‘puta’ al azar por si acaso”. Así, el narrador concluye: “Si eres sensible a este tipo de palabras, quizás quieras recurrir a una programación más saludable”.
Joe está más que a la altura de esa facturación. No son sólo las palabras, es la actitud, la forma en que cree en estas palabras y las entrega con la falta de piedad de un proxeneta. Joe, con su pelo, cejas y bigote blancos como una barba de varios días, sus ojos mirando detrás de gafas de carey, ladra cada línea con la voz de un ex estafador callejero. Puedes sentir cuán estrechamente está conectado, en su mente, con personajes como Mudbone de Richard Pryor o algunas de las personificaciones más atrevidas de Eddie Murphy en las películas “Norbit” y “Nutty Professor”. Pero Perry, basándose en sus raíces en Chitlin’ Circuit, va un paso más allá. Su Joe es un viejo chirriante que es un matón infernal y sin ley. Es irascible, casi sociópata por su falta de preocupación por nadie más que por sí mismo.
Sin embargo, esto significa que, como personaje de película, posee el coraje de su propia locura. La actuación de Perry es una espectacular pieza de acrobacia aérea burlesca. Hay una extraordinaria espontaneidad a esto. La indignación continúa extendiéndose contra él, hasta el punto en que te das cuenta de que es la identidad de Tyler Perry la que se está desatando. Nunca se da por vencido, nunca suaviza el carácter, nunca retrocede ante el compromiso de Joe con su rabiosa visión del mundo de proxeneta.
La inspiración de la película fue emparejar a este viejo jugador orgullosamente obsceno y tóxico con un modelo adolescente de la nueva mentalidad del espacio seguro: el nieto de Joe, BJ (Jermaine Harris), un supergeek hiperinteligente que es todo restricciones, fobias e hipersensibilidad progresivamente ilustrada. BJ es vegano, toma un puñado de vitaminas y antihistamínicos todos los días, y cuando escucha el tema slow-jam de Leon Haywood de 1975 “I Want’a Do Something Freaky to You”, dice: “¿Crees que esas son letras reales? Son criminalmente sexistas y misóginas. ¡Asquerosa!”. Parece una broma andante, pero la clave de la astuta actuación de Jermaine Harris es que no es condescendiente con el personaje ni lo convierte en una caricatura. Este es un Urkel adicto a las virtudes, interpretado con seriedad, y Harris te muestra la ansiedad interior, la cualidad que volverá loco a Joe. En su estado de ánimo, estos dos parecen tan alejados que la película casi podría ser una comedia de viajes en el tiempo. “¡Voy a matar a tu papá!” dijo joe. “¡Él es responsable de este ninja mutante bastardo que estoy viendo aquí!”
El padre de BJ, Brian, también interpretado por Perry, quiere que vaya al venerable Morehouse College, históricamente negro. Pero BJ creció en lo que él considera un mundo post-racial. (Joe le dará la razón). Sus amigos de la escuela secundaria son blancos y él quiere ir a la Universidad Pepperdine en Los Ángeles. Así que se acuerda, sin ninguna buena razón más allá de los requisitos esenciales de una película de viaje por carretera de alto concepto, que Joe conducirá a BJ desde Atlanta a California.
Los dos se suben al Buick Electra 225 convertible rojo cereza de los años 70 de Joe y se embarcan en una aventura al estilo de los años 80 a través del sur profundo, llena de todos los giros y vueltas que esperarías: enfrentamientos entre la tecnología analógica versus la digital (Joe arroja el teléfono celular de BJ fuera del auto y se burla de sus obsesiones por los “Tik-tacos”), una visita a un burdel, una parada en un bar de motociclistas confederados, donde BJ es tan inconsciente que se abre paso entre los campesinos sureños de barba gris sin darse cuenta de que podría haber algún peligro. (Esta es una de las dos escenas que saltan a la fantasía, cuando Joe golpea a todos con su bastón, blandiendo una actitud que podríamos llamar Pimp Superhero mientras da una patada de grulla en tiempo de pelota). En el burdel, esconden a una trabajadora sexual llamada Destiny (Amber Reign Smith), para que el plan de Joe para que BJ pierda su virginidad se haga realidad, a pesar de la temerosa resistencia inicial del niño. (Es el único adolescente virgen de la película que quiere seguir así). Y, por supuesto, llega el momento en que la guerra en curso entre Joe y BJ se vuelve tan explosiva que Joe le ordena que salga del auto en medio de la nada.
La cualidad despiadada de Joe tiene su aspecto educativo. Intenta mostrarle al privilegiado BJ el mundo del que provienen los estadounidenses negros; Su escandalosa personalidad está codificada por la dureza de esta historia. Pero eso hace que “Joe’s College Road Trip” sea una película que tiene su piedad educativa y también la devora. La verdadera lección de la película está anclada en la actuación de Tyler Perry, que dice: “¡Cuidado! Cualquiera que sea la caja a la que creas que pertenezco, voy a salir”. Hace ese viejo y testarudo chiflado de una manera hilarantemente gratuita.
