Un hermoso lugar costero italiano conocido como el “Arca de los Enamorados” debido a su popularidad entre las parejas se derrumbó durante las fuertes tormentas del Día de San Valentín, en lo que un funcionario local calificó de “desamor”.
Faraglioni di Sant’Andrea, el lugar donde se encuentra un arco en los acantilados de piedra de la costa de Salento (el tacón de la “bota” italiana) ha atraído a visitantes románticos durante siglos, donde los amantes tradicionalmente se proponen matrimonio, se roban el primer beso o celebran sus uniones. Quienes se besaban bajo el arco estaban destinados al amor eterno, según la leyenda local.
Pero cuando una poderosa tormenta azotó el sur de Italia este fin de semana, la frágil estructura del arco cedió, reduciéndolo a un montón de escombros.
Su colapso asestó un “golpe devastador a la imagen de Salento y al turismo”, dijo a CNN Maurizio Cisternino, alcalde de la ciudad de Melendugno, cerca del arco derrumbado. “Es un golpe al corazón”.
El arco se formó durante siglos de fuertes vientos y alta mar que estrellaron los acantilados de piedra calcarenita de la región italiana de Puglia sobre las aguas turquesas del mar Adriático. El sitio, que alguna vez fue un mirador estratégico utilizado para advertir sobre los piratas, se convirtió en un imán para los amantes a finales del siglo XVIII.
Las fotos de Instagram han atraído a miles de parejas más al arco en los últimos años, dijo Cisternino. Como es gratuito y está abierto al público, es imposible saber exactamente cuánto, añadió.
Lorenzo Barlato, un residente local, le propuso matrimonio a su esposa en la cima de un acantilado que domina el arco hace más de 40 años y la pareja regresaba a menudo para sus aniversarios.
“No podía esperar a volver”, publicó en Facebook después del colapso del sábado. “Ahora, desafortunadamente, lo único que me queda son las muchas fotos hermosas que tomé de este pedazo de paraíso”.
La zona es tan popular que han surgido hoteles y complejos turísticos, muchos de ellos con el nombre del arco, para alojar a los visitantes.
“Una tragedia inevitable”
Se cree que las temperaturas más cálidas del mar debido al cambio climático son un factor detrás del clima extremo que afectó al arca, que anteriormente fue dañada por el ciclón Harry en enero.
Pero la preocupación por la fragilidad de este monumento se remonta a varios años.
En 2024, los funcionarios locales solicitaron una subvención de 4,5 millones de dólares para financiar un proyecto de preservación para combatir la erosión costera, pero no lograron obtener el dinero, según Cisternino.
“Es una tragedia que sabíamos que era inevitable, pero no esperábamos que sucediera tan pronto”, dijo el domingo a los medios locales.
Le dijo a CNN que “la naturaleza ha recuperado el arca, exactamente como la creó”, y dijo que se necesitaban recursos para hacer frente a la situación a lo largo de la costa.
“La naturaleza se ha transformado: lo que había hace 30 años ya no está”.
El colapso se produce tras semanas de violentas tormentas en el sur de Italia. En Sicilia, un deslizamiento de tierra provocó recientemente la caída de casas a un barranco en la ciudad de Niscemi. Las inundaciones generalizadas se han cobrado varias vidas, incluida la de un hombre que murió cuando su casa se derrumbó cerca de Roma la semana pasada.
Ya desaparecidos, los restos del arco serán arrastrados por el mar, indica el municipio. “Es como un funeral”, dijo el domingo el asesor de turismo de Puglia, Francesco Stella, sobre lo que alguna vez fue uno de los lugares más felices de Italia.
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