Las aplicaciones de servicio de automóviles no solo vendían comodidad. Vendieron seguridad.
Fue el asunto silencioso en el corazón del auge de los viajes compartidos: se suponía que los Ubers eran más seguros que los taxis; No necesitarás enviarle a tu madre o a un amigo una foto del nombre del taxista y piratear la matrícula al entrar.
En su lugar, verá un nombre, una foto y un número de placa directamente en su teléfono.
Su viaje sería rastreado. Alguien sabría dónde estabas.
Si algo sucediera, habría responsabilidades.
Esa promesa se está desmoronando, y la respuesta de Uber ha sido perseguir a las mismas mujeres que creían en ella.
La empresa se enfrenta a una ola de demandas por agresión sexual que involucran a conductores, incluidos casos en los que mujeres afirman que fueron violadas mientras utilizaban el servicio.
En un juicio reciente, se ordenó a Uber pagar 8,5 millones de dólares a una mujer, el primer veredicto de este tipo.
En lugar de provocar un ajuste de cuentas, el caso reveló algo oscuro: las comunicaciones internas mostraban a los ejecutivos de Uber llamando mentirosas y oportunistas a las víctimas de violación mientras elaboraban estrategias para mitigar los riesgos legales de la empresa.
No se trataba de un empleado deshonesto que hablaba fuera de turno: eran ejecutivos que respondían a investigaciones y criticaban en privado a mujeres que afirmaban haber sido agredidas.
Esto le dice todo lo que necesita saber sobre cómo Uber ve este problema: no como una falla de seguridad, sino como un inconveniente de relaciones públicas.
Esto es importante porque Uber ha cambiado fundamentalmente las reglas para los clientes vulnerables, es decir, mujeres y padres.
A pesar de todos sus defectos, los taxis operaban bajo un sistema de vigilancia local. Los conductores tenían licencia, eran monitoreados y eran responsables ante los reguladores, quienes podían revocar sus licencias e imponer consecuencias reales.
Uber hizo estallar este modelo en nombre de la “innovación”, reemplazándolo con una fuerza laboral masiva y ligeramente regulada que la compañía insiste en que en realidad no emplea.
Y son las mujeres las que corren el riesgo.
Entre el trabajo, la escuela, las oficinas y la logística constante de la vida familiar moderna, el uso compartido del coche se había convertido en una válvula de presión para nuestra familia.
Enviamos a nuestro hijo de 12 años a Ubers para ahorrarnos horas de desplazamiento, porque nos dijeron (y queríamos creer) que era seguro.
Ahora no estoy seguro de creerlo.
Lo más inquietante es lo inútil que parece todo. Uber podría haber confiado en una seguridad real: controles de antecedentes más estrictos, seguimiento más estricto, eliminación rápida de los conductores acusados de mala conducta y transparencia en caso de incidentes.
En cambio, dio prioridad a la escala y el crecimiento, con la esperanza de que las defensas legales y las cláusulas de arbitraje solucionarían el problema.
Haciendo referencia a la idea de seguridad, Uber fue noticia este verano cuando anunció que las mujeres podrían seleccionar conductoras.
Un problema: la definición de mujer en estos días parece ser desde la perspectiva del espectador, no desde la biología básica.
Consumers’ Research dio la voz de alarma sobre esta política y ahora lidera la iniciativa.
Sobre estas políticas, su director ejecutivo, Will Hild, dijo inequívocamente al Post: “Este es un comportamiento bastardo”.
Cuando las mujeres empezaron a decir que el sistema no funcionaba, Uber no se detuvo para escucharlas. Había un abogado.
Hay una profunda ironía aquí. Uber construyó su marca sobre la idea de que la tecnología podría hacer la vida cotidiana más segura y responsable.
En cambio, ha creado un sistema en el que la responsabilidad está fragmentada y la seguridad se trata como un reclamo comercial en lugar de una responsabilidad.
Y cuando ese sistema falla –como claramente falla– la carga recae sobre aquellos que son menos capaces de soportarla.
Los pasajeros no pidieron perfección. Pidieron honestidad y buena fe.
Lo que obtuvieron fue un promesa de tranquilidad, luego de burla cuando esa promesa resultó ser falsa.
Si Uber quiere recuperar la confianza, puede empezar por hacer algo drástico: dejar de culpar a las mujeres que han sido heridas, dejar de intentar manipular el sistema legal, admitir que el mundo post-Uber ha hecho que las mujeres sean menos seguras y trabajar para hacer las cosas bien.
Hasta entonces, cada viaje vendrá con las mismas preguntas que las aplicaciones de servicio de automóviles prometieron que nunca tendríamos que hacer:
¿Es esta ruta realmente segura?
Bethany Mandel escribe y realiza podcasts sobre The Mom Wars.
