Brian Helgelandescritor, director
Escribí y dirigí la película Payback de Mel Gibson, pero me despidieron durante la postproducción. Era mi primera película como director y pensé que mi carrera había terminado. Fue durante este tiempo de inactividad que escribí A Knight’s Tale. Me encantaba la idea de que las justas fueran deportes medievales, pero nunca supe qué hacer con ellos. Pensé en las ideas que hay detrás: un campesino que quiere convertirse en noble es como un guionista que quiere convertirse en director. Este es un tipo que intenta ser algo que no tiene derecho a ser.
El estudio tenía una lista corta de actores para William/Sir Ulrich, encabezada por Paul Walker. Lo conocí pero parecía demasiado contemporáneo, como un tipo que debería conducir autos de carreras, lo cual hizo tan bien en Rápido y Furioso. Sólo pensé: “No lo vas a lograr”. Heath Ledger era una estrella en ascenso en ese momento. Lo conocí en un restaurante en el aeropuerto LAX y llevaba consigo este largo maletín de cuero. “¿Qué pasa?” Yo pregunté. Él dijo: “Ese es mi didgeridoo”. » “¿Puedes tocarlo?” Yo pregunté. Él respondió: “Por supuesto que puedo”. » Y empezó a soplar como un Miles Davis australiano blanco. Todos estaban mirando. Me enamoré de él en ese momento y le ofrecí el papel.
Escribí el papel de Chaucer para Paul Bettany, aunque Sony quería a Hugh Grant. No tengo nada en contra de Hugh, pero pensé que el tono estaría sesgado si fueran él y otros tres chicos. Los estudiosos de Chaucer han escrito sobre la película desde entonces: les encanta.
Competimos de verdad con recreadores de un espectáculo de justas de Las Vegas. Pero las lanzas las hicimos de madera de balsa para que no mataran a nadie. El departamento de arte hizo compartimentos y puso en ellos espaguetis crudos: cuando las lanzas se rompieron, explotaron y la pasta se elevó por el aire como fragmentos. Pusimos el logo de Nike en la armadura de Sir Ulrich a modo de broma. Años más tarde, alguien de Nike me dijo lo mucho que le encantaba. Pensé para mis adentros: “¡Podríamos haber conseguido tantas zapatillas gratis!”. »
Heath recibió una paliza bastante grave. Se levantaba la camisa con orgullo y tenía enormes abrasiones. Después del estreno de la película, te mostramos cómo cortejar a tu agente. Él tenía una escoba y yo un soporte para micrófono: me golpeó en la boca por accidente y me rompió un diente.
Fue mal evaluado. Alguien criticó la partitura, no las canciones modernas, sino la partitura misma, porque contiene una guitarra eléctrica. Le dije: “¿Debería haber violines y trompas? Porque en 1370 tampoco existían”.
Heath dijo que A Knight’s Tale era como un álbum de fotos que mostraba lo divertido que se había divertido al hacerlo. Se trata de luchar contra el poder, y eso habla muy bien de hoy.
Pablo Bettanyjugó Chaucer
Hice una audición y el estudio dijo: “No lo tenemos”. » Brian me llevó a otra audición y todavía no la consiguieron. Finalmente, dijo: “Si no lo eliges, no haré la película”. Y como tenían a Heath adjunto, que era lo mejor después de 10 cosas que odio de ti, dijeron: “Está bien, dejaremos que Brian tenga a Paul en esta puta película”.
Entonces Brian comenzó mi carrera en Hollywood. Era como un caballero brillante. Sabía exactamente lo que era ser un artista desconocido. Tenía una filosofía para cada vez que me ponía nervioso antes de una audición. Pensé: “Todo lo que tienes que hacer es fingir que confías durante 15 minutos”. » Esa fue la base de Chaucer para mí: fingir hasta lograrlo.
Hay muchos chistes en el primer discurso de Chaucer, pero estábamos en Praga y los extras no hablaban inglés, así que simplemente me miraron fijamente. Dibujamos estas enormes tarjetas que decían “Aplausos” o “Risas” en checo. Salí pensando que realmente lo maté cuando se reían. Me sorprendió mi propia superficialidad.
Estaba muy nervioso por el escenas de desnudos. Antes de filmar, el equipo de vestuario golpeó mi remolque con un calcetín colgado de una percha. Le pregunté: “¿Cuál es el punto?” » Dijeron: “Para que guardes tus cosas por si te da vergüenza”. Le dije: “Lo único más vergonzoso que caminar desnudo por la calle es hacerlo con un calcetín en el pene”. » Afortunadamente, era un día cálido. Después de todos los papeles que he interpretado, incluido Vision para Marvel, lo que más me pasa es “¡Oye, chico desnudo!”. Me gritó en la calle.
Heath se hizo un tatuaje mientras filmaba. Era un círculo pequeño con un círculo alrededor y luego un círculo más grande alrededor, como un objetivo. Él dijo: “Ese soy yo en el medio. Este círculo es la Tierra y el otro círculo es el universo”. Le dije: “¿Te pusiste en el medio? ¡Nunca he tenido más confianza!”. Pero también se mostró confiado de la manera más alegre y ganadora.
Se ha dicho mucho sobre Heath y la oscuridad, pero nada más verlo, irradiaba luz, felicidad y alegría. Era una bola de creatividad y carisma, tan vivo que aún hoy resulta difícil imaginarlo muerto. A menudo me pregunto qué grandes cosas habría hecho.
A Knight’s Tale es una película sobre un niño de la nada que cambia de estrella y me encanta. Está lleno de mensajes positivos. Fue un momento mágico.
