DDonald Trump persiste. Durante su primer mandato presidencial, retiró a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 6 de julio de 2020, con el necesario aviso de un año. Poco después, Joe Biden fue elegido y rescindió esta orden ejecutiva a los pocos días de asumir el cargo, restableciendo el apoyo de Estados Unidos a la agencia el 20 de enero de 2021. Si bien muchos esperaban que ese fuera el final de la historia, Trump regresó con venganza en su segundo mandato e inmediatamente firmó un decreto retiro el 20 de enero de 2025.
Esto significa que, enterrado bajo noticias de otros caos relacionados con Trump, Estados Unidos abandonó oficialmente la OMS a finales del mes pasado. Es sólo la segunda vez en la historia de la agencia que una potencia importante se marcha. En 1949, durante la Guerra Fría, el La URSS se retiró citando su descontento con la influencia estadounidense sobre la organización. En 1956, preocupada por la vigilancia y propagación de enfermedades, la URSS volvió a colaborar con el sistema de las Naciones Unidas.
Las justificaciones de Trump para abandonar la OMS son similares a los ataques de Nigel Farage a la agencia. En primer lugar, la OMS obligó a los países a cerrar sus puertas durante la pandemia de Covid-19. Esto no tiene ningún sentido. La OMS es un organismo de un estado miembro que no tiene autoridad legal para imponer bloqueos, medidas nacionales de salud pública o para obligar a los países a hacer cualquier cosa que no quieran. Los confinamientos fueron decisiones tomadas por los gobiernos nacionales, y solo por ellos.
Otra afirmación de Trump es que la OMS no es independiente. Yo diría que la OMS es También independiente, por eso es castigado. Una alta funcionaria de la OMS me dijo que la habían presionado para que se alineara con los puntos de conversación de Maga sobre los vínculos entre las vacunas y el autismo, el paracetamol en el embarazo y el autismo, así como la negación del cambio climático. Cuando la agencia respondió que esto no era científicamente exacto, fue reprendida. La OMS también empujado hacia atrás contra la presión de Israel de guardar silencio sobre el genocidio en Gaza y la destrucción de hospitales, y de Rusia sobre la guerra en Ucrania. Para mantener su credibilidad más allá de ciclos políticos cortos, la OMS debe seguir siendo científicamente independiente incluso si esto le cuesta el favor de ciertos líderes.
Después de estudiar la OMS (y coescribió un libro sobre esto), es extraño ver al gobierno estadounidense atacar a la misma agencia de la que ha sido arquitecto y defensor durante años. Todo el sistema de las Naciones Unidas se basó en la idea de que la cooperación entre países podría prevenir catástrofes colectivas como la Segunda Guerra Mundial. El liderazgo estadounidense jugó un papel central en las campañas globales contra la viruela, la polio, el VIH/SIDA y en la reducción de la mortalidad infantil. También financieramente Estados Unidos fue el mayor contribuyente a la OMS, mediante contribuciones estatutarias y financiación voluntaria vinculada a programas específicos.
Antes de Trump, el liderazgo estadounidense en materia de salud mundial era bipartidista y con apoyo público, desde el Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (respaldado por Bill Clinton) y el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (respaldado por George W. Bush) hasta la respuesta de Barack Obama al brote de ébola en África Occidental. Compárese con lo que ocurre hoy: cuando me puse en contacto con varios académicos estadounidenses sobre este tema, ninguno quería hablar públicamente por miedo a perder sus fondos de investigación o sus empleos.
¿Dónde nos deja esto? Afortunadamente, la OMS se ha embarcado en reformas financieras que le permiten depender menos de la financiación estadounidense y poder mantener sus funciones esenciales. La agencia obtuvo 85% de la financiación que necesita para el presupuesto 2026/27 y confía en poder recaudar el 15% restante. Esto todavía deja un vacío de liderazgo en salud global, que la UE y países clave como Alemania están tratando de llenar con la esperanza de mantener vivo el multilateralismo. China y Rusia están fortaleciendo los lazos bilaterales con los países de bajos ingresos, vinculando la ayuda sanitaria mundial a su influencia. Y enfrentamos amenazas a la salud como la variante de la gripe aviar H5N1, la resistencia a los antimicrobianos y los brotes continuos que requieren un rápido intercambio de información y una respuesta coordinada.
El gobierno estadounidense lo sabe. Me han dicho que, en todos los sentidos prácticos, el equipo de liderazgo de Trump continúa interactuando con la agencia en privado, mientras la castiga públicamente. Esto favorece a su base Maga, que necesita un enemigo extranjero al que atacar, al tiempo que garantiza que Estados Unidos tenga la información global necesaria sobre los riesgos para la salud que posee la OMS. Una vez más, Trump dice una cosa en público y hace lo contrario en privado. En otro momento de “el emperador está desnudo”, la verdadera historia es que el gobierno de Estados Unidos depende más de la OMS que al revés. Esta es una sabia lección que el público británico debe aprender antes de seguir a Farage por un camino autodestructivo y anti-OMS.
