El ícono de los derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson, murió a la edad de 84 años.
Aunque no se dio a conocer de inmediato la causa de la muerte, la familia de Jackson dijo que murió pacíficamente, rodeado de sus seres queridos, el martes por la mañana.
En un comunicado, la familia Jackson dijo: “Nuestro padre fue un líder al servicio, no sólo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los privados de sus derechos en todo el mundo.
“Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra gran familia. Su creencia inquebrantable en la justicia, la igualdad y el amor enalteció a millones, y le pedimos que honre su memoria continuando la lucha por los valores por los que vivió.
Al Sharpton, otro líder de derechos civiles, fue uno de los primeros en rendir homenaje al legendario activista.
Sharpton dijo en un comunicado: “El reverendo Dr. Jesse Louis Jackson no fue simplemente un líder de derechos civiles; fue un movimiento en sí mismo. Llevaba la historia en sus pasos y la esperanza en su voz.
“Uno de los mayores honores de mi vida fue aprender junto a él. Me recordó que la fe sin acción es solo ruido. Me enseñó que la protesta debe tener un propósito, que la fe debe tener piernas y que la justicia no es estacional, es un trabajo diario.
Terminó su declaración diciendo: “Descanse ahora, reverendo Jackson. Lo amo”.
En 2017, Jackson reveló que padecía la enfermedad de Parkinson. El destacado líder de los derechos civiles fue tratado por su enfermedad como paciente ambulatorio en Northwestern Medicine en Chicago durante al menos dos años antes de hacer público su diagnóstico.
Fue hospitalizado con COVID-19 en agosto de 2021 y nuevamente en noviembre después de caerse y golpearse la cabeza mientras ayudaba a estudiantes de la Universidad de Howard a protestar por las malas condiciones de vida en el campus.
También sufrió durante más de una década una afección llamada parálisis supranuclear progresiva (PSP), un trastorno que daña partes del cerebro y afecta la marcha, el equilibrio, los movimientos oculares y la deglución del paciente, antes de su muerte.
Nacido en 1941 en el sur de Jim Crow, Jackson se convertiría en uno de los activistas políticos más influyentes de finales del siglo XX.
Saltó a la fama como uno de los primeros seguidores de Martin Luther King Jr. y se convirtió en uno de los líderes de derechos civiles más reconocidos del país. También dirigió dos campañas innovadoras, pero finalmente infructuosas, para la Casa Blanca.
El ícono de los derechos civiles Jesse Jackson (en la foto, derecha) murió a la edad de 84 años.
Jesse Jackson posa para un retrato de candidato presidencial en 1984 en Tallahassee, Florida.
El líder de derechos civiles Jesse Jackson Sr. y la activista Rosa Parks levantan la mano triunfalmente durante un discurso, 1965.
Jackson participó en las marchas de Selma a Montgomery en 1965. Quienes lo vieron allí dijeron que no pasó desapercibido.
“Inmediatamente tomó el asunto en sus propias manos”. recordado el ex embajador ante la ONU, Andrew Young, entonces principal asesor de King. “Era casi como si hubiera entrado y mientras la gente hacía cola, él no estaba esperando. Estaba empezando a hacer cola.
En 1971, fundó Operation PUSH – People United to Save Humanity (más tarde transformada en People United to Serve Humanity). El objetivo era perseguir la justicia social, los derechos civiles y el activismo político. “Le llevaría muy, muy lejos”, escribe el New York Times.
El objetivo de PUSH era presionar a los políticos para que mejoraran las oportunidades económicas de los negros y los pobres de todas las razas. Utilizando el boicot (o la amenaza de tal boicot) a las empresas de propiedad blanca, PUSH obtendría franquicias, contratos de suministro y empleos para muchas minorías.
Jackson lideró boicots exitosos contra Anheuser-Busch, Coca-Cola, Heublein, Burger King y Seven Up, lo que finalmente se tradujo en más trabajos para minorías.
En 1984, Jackson creó la Coalición Arcoíris, cuya misión era establecer la igualdad de derechos para los afroamericanos, las mujeres y los homosexuales y administrar programas de vivienda, servicios sociales y registro de votantes. Las dos organizaciones se fusionaron en 1996 para formar la Coalición Rainbow/PUSH.
Se postuló dos veces para la nominación presidencial demócrata, primero en 1984 y nuevamente en 1988.
Jesse Jackson (segundo desde la derecha) junto a Martin Luther King Jr. en un evento en Chicago en 1966.
Reverendo Jesse Jackson en el barrio Cabrini-Green de Chicago en 1970
Jackson renunció como presidente de Operación PUSH en 1984 para postularse para presidente de los Estados Unidos.
Fue el tercer candidato afroamericano en hacerlo en una lista de un partido político importante, después de que Shirley Chisholm buscara la nominación demócrata en 1972 y Frederick Douglass recibiera una única votación nominal en la Convención Nacional Republicana de 1888.
Jackson fue inmediatamente descartado como candidato marginal, pero sorprendió a los expertos políticos cuando quedó tercero en las primarias, detrás del senador Gary Hart y el vicepresidente Walter Mondale.
En la primera carrera, ganó más del 18 por ciento de los votos primarios y un puñado de primarias y caucus. Cuatro años después, ganó 11 primarias y caucus.
Según un artículo del New York Times publicado en la época de su segunda candidatura a la Casa Blanca, “la mayoría de los analistas políticos le dan pocas posibilidades de ser nominado, en parte porque es negro, en parte debido a su descarado liberalismo”.
El líder pionero de los derechos civiles obtuvo 6,9 millones de votos y ganó primarias en 11 estados. De nuevo. Superando las expectativas al duplicar sus resultados anteriores, el New York Times llamó a 1988 “el año de Jackson”.
La influencia de Jackson se extendió a los asuntos internacionales en las décadas de 1980 y 1990. En 1983, viajó a Siria para conseguir la liberación de un piloto de la Marina estadounidense capturado llamado Robert Goodman.
En junio de 1984, Jackson negoció la liberación de 22 estadounidenses detenidos en Cuba por invitación de Fidel Castro. Causó sensación al obligar al presidente cubano a ir con él a la iglesia el domingo durante su visita.
En vísperas de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, Jackson viajó a Irak para suplicarle a Saddam Hussein la liberación de 20 ciudadanos estadounidenses y británicos que mantenía como rehenes como “escudos humanos”.
La familia de Jackson dijo que murió en paz, rodeado de sus seres queridos, el martes por la mañana.
Nacido en 1941 en el sur de Jim Crow, Jesse Jackson se convertiría en uno de los activistas políticos más influyentes de finales del siglo XX.
En 1997, Jackson viajó para reunirse con el presidente de Kenia como enviado especial del presidente Bill Clinton para promover elecciones libres y justas.
Dos años más tarde, el estadista en ciernes medió en la liberación de tres prisioneros de guerra capturados en la frontera con Macedonia mientras patrullaban con una unidad de paz de la ONU.
Las negociaciones con el presidente yugoslavo, en el momento álgido de la guerra de Kosovo, no fueron sancionadas por la administración Clinton.
El presidente Clinton otorgó a Jesse Jackson la Medalla Presidencial de la Libertad en 2000, elogiándolo por su “aguda inteligencia y amoroso oído”. Durante la ceremonia, Clinton bromeó: “Para tener una oportunidad, no tengo que seguir a Jesse Jackson”.
A Jackson le sobreviven seis hijos y su esposa durante más de 60 años, Jacqueline Brown.
Más por seguir.
