hDebimos tener 88 u 89 años cuando hizo Viudas. Llegó al set, este ícono, y comenzamos a hablar de Londres. Empezó a hablarme de Michael Caine y de todas esas frases cockney que Michael debió haberle dicho. Nos llevamos bien y, de repente, se enfada un poco. Llegó un punto en el que realmente no entendía lo que estaba pasando porque nos lo estábamos pasando muy bien. Resultó que estaba nervioso. Estaba tan nervioso como Cynthia Erivo, para quien era su primer papel cinematográfico. Y me quedé atónito: ha estado haciendo esto durante no sé cuánto tiempo, allá por los años 1960, y luego me di cuenta de que, para él, cada vez era nuevo.
Éste es el signo de un gran artista: no se basa en lo que ha hecho antes de empezar. Era un veterano, una leyenda y, aun así, estaba nervioso. Y luego, ya sabes, entramos en ritmo y todo salió bien. Es un poco como me imagino que pasa un jugador de fútbol: piensas en el partido, estás enojado y una vez que estás en el campo, bueno, vámonos. Y era Roberto. Una vez que los motores se calentaron, se puso en marcha.
Hubo algunas historias geniales en el set. Tuvimos una escena con Elizabeth Debicki en la que le disparan y cae encima de él. Había que aguantar el disparo en ese momento, con ellos en posición. Él la abraza, están como cara a cara – luego comienza a cantar “Getting to Know You, Getting to Know Everything About You” de The King and I. Increíble.
En otra ocasión entró su esposa, una señora encantadora. Estábamos filmando en el área de la cocina de un edificio muy grande y ella está sentada en una esquina. Lleva un maletín consigo y me pregunto: ¿qué está pasando aquí? Abre este maletín, es casi como una película de espías, y luego saca unos auriculares con micrófono y empieza a hablar por él. Me di cuenta de que Bob tenía un auricular y ella le leía sus líneas: ¡están haciendo un Brando! Eso me hizo reír.
Lo bueno de él como actor es que en el fondo está en la superficie. Todo está en la superficie por lo que se puede manipular en la escena para sacarle el máximo partido. Él pone todo ahí afuera para la película. Eso es lo que pasa con Bob: era un verdadero artista. Está listo para partir. Si miras El Apóstol, la película que escribió y dirigió, podrás ver cómo puede evocar cosas. La congregación de la película está con él porque puede revolver la olla como lo hace el personaje. Podría hacerlo porque es un gran actor y no todo el mundo es un gran actor.
Creo que lo que lo hizo ser quien era fue que cuando contaba una historia, él era la roca. Él trajo la gravedad. Todo habría desaparecido si no hubiera logrado juntarlo todo. Era muy inteligente; Sin él, no hay Pacino, no hay De Niro. Necesitas estas piedras. Y no olvidemos quién era su padre, un contraalmirante de la Marina de los Estados Unidos. Trajo este equipo militar consigo: conocía a este tipo de Apocalypse Now. Y ahora también conocemos a este chico. Robert no era estúpido.
Mire su carrera: actor, guionista, director. Apostó por sí mismo. Cuando dijo que no iba a hacer El Padrino III, se sabía a sí mismo. Escribió las canciones de Tender Mercies. Hizo una película de tango. Tenía autonomía como artista. Y ese es el problema con Duvall. Siempre apostó por sí mismo. Y por eso murió feliz.
