Dieciséis semanas después de que los militantes de Hamas mataran a más de 1.200 personas en ataques el 7 de octubre de 2023, la respuesta del ejército israelí cayó con una fuerza horrible sobre una niña atrapada en un automóvil con seis familiares muertos en la ciudad de Gaza. “Venid a buscarme, por favor”, suplicó Hind Rajab, de 6 años, por teléfono en árabe a los voluntarios del centro de llamadas de emergencia de la Media Luna Roja Palestina en Ramallah, a 90 kilómetros de distancia, en Cisjordania.
La cineasta Kaouther Ben Hania recuerda estar en Los Ángeles para promocionar una de sus películas cuando escuchó por primera vez un clip de audio de la voz de Hind circulando en línea. “Esto es algo que no se puede ignorar”, dijo Ben Hania, hablando desde Nueva York. “Me sentí impotente al escuchar a esta niña. Para mí, no Me sentí impotente, pensé que debía hacer esta película. Todo lo demás parecía insignificante.
Para realizar “La voz de Hind Rajab”, ganadora del gran premio del jurado en el Festival de Cine de Venecia y ahora nominada al Oscar al largometraje internacional, la guionista y directora dejó de lado su próximo proyecto. “Era una pieza de época sobre la belleza del arte, y simplemente no era el momento”, explicó. En cambio, Ben Hania, que anteriormente recibió nominaciones al Oscar por “El hombre que vendió su piel” y “Cuatro niñas”, obtuvo permiso de la madre de Hind, Wesam, para contar la historia de su hija.
Luego escuchó los 70 minutos del archivo de audio original de la Media Luna Roja y decidió visualizar la voz de Hind como ondas sonoras digitales que ocupaban toda la pantalla. “Ya he experimentado con formas de documental y ficción, así que he aprendido a tomar decisiones radicales”, afirmó Ben Hania. “En esta película, nada era más importante que lo que dijo Hind. Eso es lo principal”. La voz llevó a Ben Hania hacia los oyentes. “Sentí que Hind estaba hablando conmigo, pero estaba hablando con los despachadores de la Media Luna Roja, así que sentí que su perspectiva era valiosa. »
El actor Motaz Malhees, que interpreta a Omar, el despachador de la Media Luna Roja, sostiene una fotografía del verdadero Hind Rajab en “La voz de Hind Rajab”.
(Festival de Cine de Venecia)
Ben Hania pasó horas conociendo a los verdaderos rescatistas Rana Hassan Faqih, Omar A. Alqam, Mahdi M. Aljamal y Nisreen Jeries Qawas durante una serie de videoconferencias. Ella escribió el guión y comenzó a buscar artistas cuyo temperamento coincidiera con el de sus homólogos de la Media Luna Roja. A los actores no se les dijo que estaban audicionando para una película sobre la guerra en Gaza. “No quería gritarlo desde la azotea”, dijo Ben Hania. “Necesitaba proteger el proceso, así que le pedí a cada actor que improvisara. Por ejemplo, Omar es fogoso, así que le pedí a Motaz Malhees que improvisara estando enojado con su jefe, solo para ver su energía. Su actuación fue explosiva, así que era la pareja perfecta”.
Amer Hlehel sedujo a Ben Hania durante su audición, pero cuando ella le ofreció el papel de Aljamal, jefe de la estación de la Media Luna Roja, él se negó. “Amer me dijo: ‘La gente sigue muriendo, la herida todavía está abierta y ¿quieres que haga una película sobre ello?’ Le dije: ‘Antes de tomar una decisión final, lee el guión’.
Kaouther Ben Hania.
(Justin Jun Lee / Por tiempo)
El guión de Ben Hania describe el insoportable paso del tiempo mientras el equipo de la Media Luna Roja espera el permiso de la agencia israelí, cuya luz verde teóricamente garantizaría un paso seguro para que los paramédicos conduzcan una ambulancia durante ocho minutos a través de la “zona restringida” ocupada por las FDI y rescaten a Hind. Cuando la niña entra en contacto con la Media Luna Roja, a menudo se escucha de fondo el estruendo de los tanques y los disparos de ametralladoras. Lo que está en juego no podría ser mayor. Después de leer su guión, Hlehel cambió de opinión, recuerda Ben Hania. “I necesidad hacer esta película”, le dijo.
Ben Hania reunió al elenco y al equipo en un estudio de sonido en su Túnez natal. Después de un período de ensayo, el director de fotografía Juan Sarmiento comenzó a filmar con cámaras portátiles y, por primera vez, los actores Malhees, Hlehel, Clara Khoury y Saja Kilani escucharon las grabaciones de audio reales de la voz de Hind. “Conocían sus líneas, pero al escuchar la voz de Hind Rajab por primera vez, su vida está realmente marcada por la emoción”, dijo Ben Hania. “No quería que usaran trucos actorales, no les pedí que hicieran múltiples tomas, no hice un ‘reportaje’, quería que los actores estuvieran presentes, como si fuera un documental.
Recrear la trampa de Hind pasó factura al elenco. Malhees quedó tan conmocionado después de un intercambio con ‘Hind’ que comenzó a temblar y sus colegas tuvieron que calmarlo durante los siguientes 30 minutos. Kilani, que interpretó a la sensible Rana, no En realidad débil, como su personaje, pero la actriz se puso tan enferma hacia el final del rodaje que apenas podía caminar, según Ben Hania. “Los médicos no pudieron encontrar nada malo en ella, pero tan pronto como dije: ‘Se acabó’, Saja se quitó el velo y volvió a la vida”.
Además de la dramatización de la difícil llamada de emergencia en la película, Ben Hania incluyó un epílogo que documenta el desgarrador destino de Hind. Cuando se estrenó en el Festival de Cine de Venecia, “La Voz de Hind Rajab” recibió una ovación de pie de 22 minutos. “La reacción fue enorme”, dijo Ben Hania. “Mi obsesión ahora es que la gente de todo el mundo escuche la voz de esta pequeña niña. Su voz resonará”.
