Este artículo fue producido por Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).
En los ritmos de Samba, en su desafío, su energía y su deseo de vida, es el alma de Río de Janeiro. Samba se escucha en todas partes a través de la ciudad, desde las terrazas del estadio de fútbol Maracanã hasta los distritos populares de Copacabana e Ipanema, donde nació Suneekers Sirote Caipirinhas y donde nació Bossa Nova, la prima relajada y brillante de Samba. Pero el corazón del género está en realidad lejos del centro, en la zona norte menos visitado por Río. Y ahora los visitantes pueden explorar su desarrollo en el nuevo Samba (Ruta Samba), una visita a pie organizada a través del distrito grave de Oswaldo Cruz en la zona norte.
Dirigida por los habitantes, la ruta celebra el hecho de que es más que un género musical: es el corazón de una comunidad. Un juicio importante es la Escuela Porttela Samba, que ha ganado un récord de 22 títulos desde 1932 en la competencia escolar de Samba en Río Carnival. También brinda consejos a niños locales y puntas de lanza de organizaciones benéficas, como donar suministros médicos durante la pandemia de Cocovio.
La caminata está dirigida por Marquinhos de Oswaldo Cruz, una sambista local a la que se une a otros músicos gordos Ukeles, recogiendo banjos y tocando la batería de manos. Marquinhos y el grupo lideraron a los invitados en las calles, deteniéndose de los sitios externos asociados con grandes figuras de samba, contando sus historias y cantando sus canciones a medida que avanza.
Las paradas están animadas por su música. Circo São Jorge, un antiguo teatro, ahora una casa privada, donde la legendaria Sambista Paulo da Portela le dio su última presentación pública en 1949. También está la Casa de Dona Ester, una mujer que obtuvo una licencia para interpretar a Samba en su propiedad para darla a los músicos negros locales, que hizo posible jugar. Hace un siglo, Samba fue perseguida en gran medida por las autoridades blancas, quienes temían que su poder como un medio para unir e inspirar a la comunidad afro-brazila; El rendimiento fue estrictamente regulado. El sobrino de Dona Ester, ahora en los años 90, siempre sale a saludar a los grupos de giras por cierto.
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Sugarloaf Mountain es uno de los monumentos determinantes de Río por una buena razón. Fotografía de Jon Arnold, Imágenes de AWL
Hoy, si hay un estado emocional más asociado con Samba, sería alegría. Es imposible no entrar en una sonrisa al sonido de un círculo de samba en una playa brasileña, con una canción llena de bancos y tambores que se sacuden, mientras que los pasos reúnen ráfagas de arena dorada. Pero los orígenes del género, como muchas formas de arte importantes, están en la lucha.
Durante el tráfico transatlántico de esclavos del siglo XVI al XIX, Río fue uno de los puertos más importantes del tráfico humano del mundo, con más de dos millones de africanos que llegaron aquí antes de una vida en las cadenas del Nuevo Mundo. Samba surgió de las formas de música y danza traídas de casas en África occidental y central, y fue moldeada por las dificultades que han soportado: los ritmos habrían sido de esclavos obligados a pisotear los granos de café y, como los blues estadounidenses, Samba tiene la sensación de música diseñada para descubrir la fuerza de las profundidades de la desesperación.
A más tardar a principios del siglo XX, la samba todavía fue eliminada. En la estación de Oswaldo Cruz, Marquinhos les dice a los invitados otra de sus iniciativas: el festival TRMO DO Samba, que ve a los grupos de samba en los trenes de la estación Central Do Brasil en Oswaldo Cruz cada diciembre. En el pasado, las sambistas estaban entrenando en el movimiento de trenes, donde nadie podía detenerlos. Hoy, 100,000 personas se suben a la samba trem en su honor, un recordatorio del pasado y una celebración de la reinvención de la samba como el sonido de la libertad.
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Publicado en la edición de octubre de 2025 de Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).
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