El mercado automovilístico chino, el mayor del mundo, comenzó 2026 con una marcada desaceleración, y el descenso no se limitó a los modelos de gasolina.
Según datos citados por la Asociación China de Fabricantes de Automóviles, las ventas de vehículos de pasajeros en enero cayeron alrededor de un 19,5% respecto al mismo mes del año pasado, a alrededor de 1,4 millones de unidades, la mayor caída desde principios de 2024.
Incluso teniendo en cuenta la estacionalidad que a menudo hace que enero sea volátil, una caída de esta magnitud cambia inmediatamente el tono del trimestre. También pone más énfasis en los niveles de inventario de los concesionarios y en la agresividad con la que las marcas deberán promover incentivos para mantener las salas de exposición en funcionamiento una vez que pase la temporada navideña.
El arranque suave también afectó a los vehículos de nuevas energías, es decir, a los vehículos eléctricos de batería y a los híbridos enchufables. Se informó que estas ventas disminuyeron aproximadamente un 22,9% año tras año en enero, lo cual es notable porque los NEV han sido el principal motor de crecimiento del mercado chino durante varios años.
Esto es importante más allá de China, ya que el mercado interno a menudo determina el ritmo de la planificación de la producción, la demanda de baterías, la presión sobre los precios y la estrategia de exportación. Un mes más lento en casa puede tener repercusiones hacia afuera, especialmente para las marcas que dependen de China para su expansión.
Varios factores parecen acumularse al mismo tiempo.
El primero es el cambio de políticas. Reuters informó que China introdujo un impuesto a la compra del 5% sobre los NEV después de un período de desgravación fiscal, y que el cambio ayudó a impulsar la demanda hasta finales de 2025, mientras los compradores intentaban registrar sus vehículos antes del aumento de los costos.
Otro problema es el tiempo. El período del Año Nuevo Lunar cambia los hábitos de compra cada año, y en 2026 el calendario festivo ha contribuido a una comparación mensual sesgada. Reuters también señaló que los cambios en la política comercial han reducido los incentivos para algunos compradores de menor costo, lo que puede ser importante en un mercado donde el volumen básico sigue siendo un pilar importante.
Además, el entorno competitivo se ha vuelto brutal. Una guerra de precios de larga data está ejerciendo presión sobre los márgenes en toda la industria, y las autoridades han comenzado a expresar su malestar por las prácticas destructivas de fijación de precios.
Uno de los titulares más importantes del mes fue que BYD, a menudo vista como la cara del auge de los vehículos eléctricos en China, informó una caída de aproximadamente el 30% en las ventas en enero en comparación con el año anterior. Esto nos recuerda que esto no es sólo un problema de los jugadores más débiles. Cuando la demanda se desacelera y los incentivos cambian, incluso los líderes del mercado lo sienten.
El punto positivo es que los fabricantes de automóviles chinos dependen cada vez más de la demanda extranjera. Reuters informó que las exportaciones de NEV se duplicaron con creces, lo que ayudó a compensar la desaceleración de la dinámica interna.
