Rafael Devers de SF Giants dice que el tiempo con los Boston Red Sox está “en el pasado”

SCOTTSDALE, Arizona – El estado de ánimo de la última primavera de Rafael Devers como Medias Rojas de Boston y su primera primavera como Gigante de San Francisco no podría ser más diferente.

Hace un año, Devers estuvo en el centro de una saga incómoda en Boston. Devers dijo que no se movería de la tercera base para acomodar al agente libre Alex Bregman, pero finalmente cedió y luego se negó a pasar a la primera base cuando apareció una apertura inducida por una lesión. Su paso por los Medias Rojas terminó en un canje exitoso con los Gigantes que, con el tiempo, parece más bien un recorte salarial por parte de Boston.

Un avance rápido hasta ahora, y Devers parece liviano. Él está feliz. Está relajado. Lanza bombas de práctica de bateo que dejan abolladuras en el techo del Charro Lodge en el estadio de Scottsdale.

Los Gigantes obtuvieron una muestra de tres meses y medio del poder de cambio de alineación de Devers, así como un vistazo de sus habilidades defensivas en la primera base. Pronto se beneficiarán de un año completo (y muchos más) de la experiencia de Rafael Devers.

“Al llegar, ya sabía lo que podía hacer por nuestra alineación y qué tipo de año podía armar… No pongo tanto énfasis en lo que dicen exactamente las estadísticas, pero su presencia en la alineación puede afectar la forma en que el otro equipo tiene un plan de juego”, dijo el manager Tony Vitello. “Pero también, tenía que estar en el dugout cuando planificas el juego contra un tipo así. Sabes que eso también mejora a los otros muchachos en la alineación”.

A Devers le faltan unos ocho meses para abandonar su canje, pero no pudo escapar de su primera práctica en el campamento sin responder algunas preguntas sobre Boston. No sin razón, como dijo recientemente el presidente de los Medias Rojas, Tom Werner, al Boston Globe, que la negativa de Devers a jugar en primera base era “extremadamente desalentadora”.

“Fue un episodio desalentador”, dijo Werner. “Solo toma un guante”.

Devers tomó el camino correcto cuando se le preguntó sobre los comentarios y dijo que le gustaría concentrarse en su nuevo equipo.

“Eso está en el pasado”, dijo Devers a través del intérprete del equipo Erwin Higueros. “No quiero hablar de eso. Se acabó. No tengo opinión sobre lo que dijo. Así que centrémonos aquí y dejemos el pasado en el pasado”.

Los Gigantes enviaron a cuatro jugadores a los Medias Rojas a cambio de Devers: Kyle Harrison, Jordan Hicks, James Tibbs III y José Bello. Actualmente, Bello, de 20 años, es el único que queda en la organización de Boston luego de que los Medias Rojas canjearan a Harrison, Hicks y Tibbs.

En cuanto a Bregman, ¿el fichaje que enajenó a Devers? Optó por no participar después del primer año de su contrato de tres años y $120 millones con Boston y firmó un contrato de cinco años y $175 millones con los Cachorros de Chicago. Devers, por su parte, no controló a su ex equipo.

“No tengo redes sociales. No me conecto a Internet”, dijo Devers. “Mi principal preocupación, mi principal objetivo es dar el 100 por ciento”.

Los objetivos de Devers para su primera temporada son un poco más concretos que el concepto abstracto de hacer lo mejor que pueda. Por un lado, Devers quiere conectar 30 jonrones, algo que ya ha hecho cuatro veces en su carrera.

Cuando se trata de Matt Chapman, Heliot Ramos y Willy Adames, quienes pusieron fin a la sequía de 30 jonrones de los Giants, Devers es el bate medio más legítimo que los Giants han tenido en décadas. Incluso Buster Posey, futuro miembro del Salón de la Fama antes de convertirse en presidente de operaciones de béisbol de ese equipo, no tenía ese calibre de pop.

Y aunque Devers ya se ha consolidado con su bate, quiere hacer lo mismo con su guante.

Hubo dolores de crecimiento comprensibles cuando Devers tomó la primera base después de unirse a los Gigantes luego de una carrera en la tercera base. Parecía cada vez más cómodo a medida que acumulaba repeticiones y tomó algunas buenas decisiones al final de la temporada.

Devers pasó la temporada baja trabajando en su defensa y fue uno de varios jugadores de cuadro en el campamento que trabajaron con Ron Washington, cuya pasión por enseñar defensa en el campo no decayó después de someterse a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple el año pasado. Después de negarse a jugar con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, Devers tendrá muchas oportunidades de trabajar con “Wash”.

“Él trabaja duro”, dijo Washington sobre Devers, quien valió +2 puntos defensivos salvados. “Hizo los ajustes que necesitabas hacer”.

Aunque Devers no se considera un líder, Vitello señaló que el tres veces All-Star habló en la primera reunión del equipo antes del primer día de práctica del equipo completo. Vitello también elogió el coeficiente intelectual del béisbol de Devers y su capacidad para “pensar durante el juego”.

“Le apasiona el desempeño del equipo, no sólo él mismo”, dijo Vitello. “Él hace suya esta profesión”.

La dinámica entre Devers y el principal prospecto Bryce Eldridge, quien está luchando por un lugar en la plantilla del Día Inaugural, será una de las tramas secundarias más convincentes de esta temporada.