Tigray, Etiopía – Saba Gedion tenía 17 años cuando se firmó en 2022 el acuerdo de paz que puso fin al conflicto en su tierra natal, Tigray, en el norte de Etiopía.
Esperaba que los combates fueran cosa del pasado, pero los últimos meses la han convencido de que el conflicto vuelve a ser inminente y se siente paralizada por la desesperación.
“Mucha gente está abandonando la región en masa”, dijo Gedion a Al Jazeera mientras estaba sentada a la sombra de un árbol, vendiendo café a un cliente ocasional en una zona frecuentada por desplazados internos (PDI) en la capital de Tigray, Mekelle.
Gedion, ella misma una desplazada interna, es de la ciudad de Humera, un área ahora disputada con la región de Amhara que ha sido testigo de violentos enfrentamientos durante la guerra de 2020-2022 entre el gobierno federal etíope y el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF).
La joven, ahora de 21 años, recuerda los horrores que presenció. Algunos miembros de su familia fueron asesinados, mientras que otros fueron secuestrados en la vecina Eritrea, dijo. Desde entonces no ha vuelto a saber nada de ellos.
Aunque escapó con vida, su vida dio un vuelco cuando se vio obligada a huir a Mekelle en busca de seguridad.
Años más tarde, Gedion observa tendencias similares a medida que la gente abandona Tigray (muchos de ellos se dirigen a la vecina región de Afar) en busca de una seguridad que se ha vuelto difícil de alcanzar en casa.
“Los conflictos recurrentes y las guerras civiles nos han convertido en zombis en lugar de ciudadanos”, dijo a Al Jazeera.
En las últimas semanas, la enemistad entre Etiopía y Eritrea se ha intensificado en medio de acusaciones separadas de ambas partes.
En un discurso ante el parlamento etíope a principios de febrero, el Primer Ministro Abiy Ahmed se dirigió a los líderes de su país sin litoral. acceso al marafirmando que “el Mar Rojo y Etiopía no pueden permanecer separados para siempre”. Esto llevó a Eritrea a acusar a Addis Abeba de intentar invadir su país e intentar recuperar el puerto marítimo de Assab, en el Mar Rojo, que perdió en 1993 con la independencia de Eritrea.
Etiopía, por su parte, acusó a las tropas eritreas de ocupando su territorio a lo largo de partes de su frontera compartida y pidieron la retirada inmediata de los soldados de las ciudades de Sheraro y Gulomakada, entre otras. Addis Abeba también acusa a Eritrea de armar a los rebeldes en este vasto país del Cuerno de África.
Los observadores dicen que la escalada de tensiones presagia una guerra inminente entre los dos países, una guerra que podría involucrar una vez más a Tigray.
Saba Gedion, 21 años, vende café en una calle de Tigray (Zantana Gebru/Al Jazeera)
Cicatrices de guerra sin curar
En la capital de Tigray, una ciudad que alguna vez estuvo en auge para el turismo y los negocios, la mayoría de las calles son tranquilas.
Ahora se ve a menudo a jóvenes que antes frecuentaban cafés solicitando visas y charlando con contrabandistas con la esperanza de salir de Tigray.
Helen Gessese, de 36 años, vive en un campamento improvisado para personas desplazadas en las afueras de Mekelle. Le preocupa lo que le sucedería a esta región que ya está en dificultades si estalla un nuevo conflicto.
Gessese es de origen Irob, un grupo minoritario católico perseguido de la ciudad fronteriza de Dewhan, en la parte noreste de Tigray.
Durante la guerra de Tigray, varios miembros de su familia fueron secuestrados, dijo, mientras las tropas eritreas ampliaban su control sobre la región.
Cuando la guerra se intensificó, huyó a Mekelle, a unos 150 kilómetros de distancia, en busca de seguridad. Sus padres ancianos estaban demasiado frágiles para llegar hasta ella a pie, por lo que se vio obligada a dejarlos atrás. Al igual que Gedion, no ha sabido nada de ellos ni del resto de su familia desde 2022.
“Mi vida ha quedado en suspenso, no sé si mis padres ancianos todavía están vivos”, dijo a Al Jazeera, mientras el estrés de los últimos años la hacía parecer mucho mayor de lo que es.
En Mekelle, no es raro encontrar personas ansiosas o frustradas, algunas por tensiones renovadas y muchas por el trauma del conflicto anterior.
Más del 80 por ciento de hospitales quedaron en ruinas en Tigray durante la guerra, según organizaciones humanitarias, mientras violencia sexual que definió el conflicto de dos años sigue siendo un problema recurrente. Cientos de miles de jóvenes todavía no van a la escuela, las inversiones extranjeras que crearon empleos en el pasado se han evaporado en gran medida y la economía sigue paralizada después de años de guerra.
Mientras tanto, casi cuatro años después, la decisión del gobierno federal de retener fondos extranjeros para la región no hace más que empeorar el problema. crisis humanitaria. La mayor parte de los funcionarios de la región, por ejemplo, llevan meses sin cobrar.
Las relaciones entre Etiopía y Eritrea también se han deteriorado en los últimos años.
Los viejos enemigos fueron a la guerra entre 1998 y 2000, pero en 2018 firmaron un acuerdo de paz. Posteriormente se convirtieron en aliados durante la guerra civil de 2020-2022 en Tigray contra el enemigo común, el TPLF.
Pero las relaciones entre Etiopía y Eritrea han disminuido drásticamente desde la firma del acuerdo de 2022 que puso fin a la guerra de Tigray, un acuerdo en el que Asmara no era parte.
Un tanque destruido al borde de la carretera al sur de Humera, en una zona del oeste de Tigray anexada por la región de Amhara durante la Guerra de Tigray (Archivo: Ben Curtis/AP)
“Actos de pura y simple agresión”
A principios de este mes, el Ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía Gedion Timothéewos escribió una carta abierta reconociendo la presencia de tropas eritreas al acecho en el lado etíope de la frontera y pidiendo su salida.
“La incursión de tropas eritreas…”, escribió, “no son meras provocaciones sino actos de agresión abierta”.
Asmara sigue negando la presencia de sus tropas en el lado etíope, y el Ministro de Información de Eritrea, Yemane Gebremeskel, ha calificado tales acusaciones de “agenda de guerra contra Eritrea”.
En una señal del deterioro de las relaciones entre los dos vecinos, Abiy de Etiopía, en su discurso ante los legisladores a principios de febrero, también acusó a las tropas eritreas de cometer atrocidades durante la guerra de Tigray. La acusación fue la primera del primer ministro, después de las repetidas negaciones de su gobierno sobre masacres, saqueos y destrucción de fábricas denunciadas por las tropas eritreas durante el conflicto de Tigray.
El gobierno de Eritrea rechazó las acusaciones de atrocidades de Abiy, dice Gebremeskel “mentiras viles y despreciables”señalando que hasta hace poco el gobierno de Abiy había “llover elogios y medallas estatales” sobre los oficiales del ejército eritreo.
A medida que aumentan las tensiones, muchos observadores dicen que la guerra entre los dos es ahora inevitable y piden diálogo y una reducción de la situación.
“La situación sigue siendo muy volátil y tememos que se deteriore, empeorando la ya precaria situación humanitaria y de derechos humanos en la región”, dijo este mes la portavoz de derechos humanos de la ONU, Ravina Shamdasani.
Kjetil Tronvoll, profesor de estudios de paz y conflictos en el New University College de Oslo, dijo a Al Jazeera que una nueva guerra tendría “implicaciones de gran alcance para la región”, sea cual sea el resultado.
Cree que el conflicto que se avecina entre Etiopía y Eritrea podría tomar la forma de una nueva guerra civil, enfrentando una vez más a Addis Abeba con los gobernantes de Tigray.
Del lado de Etiopía, dice que el objetivo sería un cambio de régimen en Asmara y Mekelle, señalando que “el cambio de régimen en Eritrea podría llevar a que Etiopía tome el control de Assab”. Para Asmara y Mekelle, el objetivo también sería un cambio de régimen en Addis Abeba, sugiere.
“Si estalla, será devastador para Tigray”, dijo Tronvoll. “El resultado de tal guerra probablemente alterará fundamentalmente el panorama político de Etiopía y el Cuerno (de África)”, advirtió, destacando que los Estados de la región también podrían verse arrastrados a una guerra por poderes.
Los residentes de Tigray temen que las nuevas tensiones puedan conducir a una nueva guerra (Zantana Gebru/Al Jazeera)
Temores por el futuro
Para muchos en Tigray, los recuerdos de las masacres cometidas durante la guerra de 2020-2022 aún están frescos.
Aksum, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la zona central de la región de Tigray, es conocida por sus grandes obeliscos, reliquias de un antiguo reino. Pero durante 24 horas en noviembre de 2020, la ciudad fue escenario de matanzas llevadas a cabo por el ejército eritreo. “Varios cientos de civiles” fueron asesinados, según Amnistía Internacional dicho.
Si bien los gobiernos de Eritrea y Etiopía han negado los asesinatos durante muchos años, Abiy reconoció este mes que tuvieron lugar.
Sin embargo, aunque habló de “masacres” en Axum, guardó silencio sobre el hecho de que los ejércitos etíope y eritreo trabajaron abiertamente juntos como aliados durante esa guerra.
Marta Keberom, una residente de Aksum de unos 40 años, dice que hay muy pocas personas en su ciudad natal que no se hayan visto afectadas por la violencia en los últimos cinco años.
“Los asesinatos que tuvieron lugar durante la guerra no fueron sólo un conflicto, tuvieron el sello de un genocidio en el que familias enteras fueron asesinadas sin ningún motivo”, dijo sobre los asesinatos contra los tigrayanos.
“Pasar por esto otra vez”, dijo Keberom, hablando en un centro para personas desplazadas en Mekelle, sería “algo que no puedo entender”.
Mientras espera a los clientes en su puesto de café de la ciudad, Gedion también tiene miedo de lo que pueda pasar a continuación.
Alguna vez aspiró a ser ingeniera, pero desde que la desarraigaron de su aldea, ahora sueña con un futuro lejos de Etiopía.
Ya se ha puesto en contacto con un contrabandista para que la ayude a cruzar, dice, Libia y el mar Mediterráneo, a pesar de los riesgos extremos de ese viaje.
“Prefiero correr riesgos que sufrir una muerte lenta y segura, con pocas perspectivas de futuro”, afirmó.
