D¿Lo dijo realmente en serio el multimillonario petroquímico británico y propietario minoritario del Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, cuando proclamó a Sky News que “el Reino Unido está siendo colonizado por inmigrantes”?
¿Es Ratcliffe simplemente un racista canalla o está jugando un juego político cínico que podría tener consecuencias a su favor cuando Gran Bretaña enfrenta un nuevo período de agitación política a medida que las viejas facciones del país continúan fracturándose? Aquí se puede mantener un debate razonable.
También hay una buena cuestión sobre si el simple hecho de participar en esta sórdida retórica impone una carga injusta a los inmigrantes al obligarlos a promocionar sus contribuciones y logros, y eso también se ha hecho. Incluso podría preguntarse si anteponer a alguien un honorífico otorgado por la realeza en reconocimiento a todo su buen trabajo en el sobrecalentamiento del planeta lo hace sentir intocable.
Sin embargo, cuando se trata de fútbol, el resultado de estas discusiones no importa. El regreso poco entusiasta de Ratcliffe a sus comentarios de esta manera que realmente no retrocede, haciendo la semántica de Lo siento si te ofendiste, tampoco es excusa. La rápida reacción y el Manchester United tampoco se distancian de las palabras del hombre que aparentemente dirige el club.
Porque el resultado es el mismo. Los deportes han dado otro gran paso hacia el trumpismo total. Y tal vez su viaje a este asqueroso lugar ya haya terminado.
Ratcliffe ha estado en el ojo público el tiempo suficiente para saber que cuando habla, no sólo se representa a sí mismo, sino también a su imperio de contaminación y al bien público privatizado, United, que se encuentra bajo su cuidado. Ya ha dado malas opiniones antes, desde apoyar el Brexit hasta prometer que Rubén Amorim cumpliría su contrato de tres años como entrenador del United, y entiende cómo serán recibidos. Sin embargo, se sintió libre de hacer sus comentarios sobre los inmigrantes ante una cámara de televisión y ante millones de personas.
Dejemos de lado, por un momento, el hecho de que un miembro de la élite inglesa tenga una opinión sobre el colonialismo y el hecho de que sólo el equipo masculino senior del United tenga actualmente 19 jugadores de fuera del Reino Unido. Ratcliffe cree claramente que no hay límites para lo que se puede decir abiertamente sin ser excluido de la sociedad educada, o incluso dañar la marca de uno de los clubes de fútbol más populares del mundo.
En este sentido, el deporte sigue en sintonía con nuestro espíritu oscuro de la época.
Apenas unos centímetros debajo de su barniz de belleza, el fútbol es un deporte repugnante. Históricamente ha hecho la vista gorda ante todo tipo de abusos. Le quitará dinero a cualquiera. Ganará dinero de cualquier forma posible. Los clubes adoptaron las NFT cuando todos los involucrados deberían haber sabido que era una moda pasajera. Cualquier cosa que genere el dinero necesario para ganar juegos.
El estilo paranoico está presente en el deporte desde hace décadas, pero recientemente se ha visto acentuado por Real Madrid TV. ir sombrero de papel de aluminio completomientras que los aficionados de todos los clubes parecen ver cualquier decisión que vaya en contra de su equipo como una conspiración global. A la lista de pecados que ya contienen estafas, intrigas y estafas, podemos agregar la incorrección política performativa. Porque esa barrera ha sido traspasada ahora, independientemente de las intenciones o méritos de las palabras de Ratcliffe.
¿Suena como un movimiento político reciente del que quizás haya oído hablar?
Si el tribalismo del fútbol hizo inevitable su lento avance hacia esta toxicidad, fue conscientemente impulsado en esa dirección por su líder putativo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y su apoyo a Donald Trump. La reverencia de Infantino ante Trump alineó el fútbol con la combatividad, las intrigas y el nihilismo del presidente estadounidense de arriba a abajo. La opinión generosa es que Infantino se degradó en un esfuerzo por ganar una Copa del Mundo exitosa y lo más lucrativa posible en América del Norte en 2026, con el fin de proteger mejor su organización y el deporte que dirige. Pero el resultado sigue siendo el mismo. Y esta tendencia no será fácilmente revertida.
Lo que probablemente perdure más tiempo que la odiosa carrera política de Trump es el permiso general que le ha dado a la gente para dejar ondear sus banderas de imbéciles. Los efectos de este edicto tácito se ven fácilmente en la vida diaria estadounidense en la erosión de sus cortesías comunes. La gente es un poco más mala, un poco más enojada y muestra una especie de furia al volante que se apodera de ellos mucho después de que abandonan el coche.
Si bien gran parte de la industria del fútbol alguna vez tuvo cuidado de mantenerse alejada de la política del momento y se apegó a valores de más largo plazo, muchas figuras prominentes en el deporte han abandonado su postura apolítica estudiosa. Lo que alguna vez fue aparentemente un juego de caballeros ahora está impulsado en gran medida por los agravios y la desconfianza. Las personas que participan se sienten cada vez menos limitadas en su comportamiento y discurso, desde el jugador que insulta verbalmente al árbitro hasta el copropietario multimillonario que expresa sus opiniones antiinmigrantes para que todos las escuchen.
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El libro de Leander Schaerlaeckens sobre la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos, The Long Game, se publicará el 12 de mayo.. Puede pre-ordenalo aquí. Enseña en la Universidad Marista.
