VARSOVIA, Polonia (AP) — Un obispo polaco fue juzgado el miércoles, acusado de no informar inmediatamente a las autoridades sobre acusaciones de abuso sexual infantil por parte de dos sacerdotes de su diócesis.
Esta es la primera vez que un obispo polaco es juzgado por abusos sexuales presuntamente cometidos por sacerdotes bajo su autoridad.
La Iglesia Católica ha sido durante mucho tiempo la máxima autoridad moral en Polonia, habiendo desempeñado un papel inspirador durante la ocupación y el dominio extranjero y apoyando el movimiento anticomunista Solidaridad en los años 1980.
Pero años de ajuste de cuentas con los abusos del clero y décadas El encubrimiento por parte de los superiores religiosos dañó la credibilidad de la jerarquía, que dio origen al católico más famoso de Polonia, San Juan Pablo II.
Los superiores de la jerarquía eclesiástica son acusados de ignorar los crímenes o, en algunos casos, de proteger a los sacerdotes nombrándolos para nuevos cargos una vez que los escándalos se hicieron públicos. Un informe de 2019 de la Conferencia Episcopal Polaca, el organismo central de la Iglesia, dijo que entre 1990 y 2018 se presentaron ante la Iglesia 382 denuncias de abuso sexual contra sacerdotes.
Según la ley interna de la Iglesia Católica, los obispos no están obligados a informar a la policía sobre presuntos abusos cometidos por sus sacerdotes, y durante décadas han mantenido los archivos internamente, prefiriendo proteger la reputación de la Iglesia a expensas de las víctimas.
Incluso en países que han sufrido abusos, es muy inusual que un obispo enfrente un proceso penal por no denunciar los abusos a las autoridades. En Francia, en medio de revelaciones sobre el devastador legado de abusos de la Iglesia, un tribunal condenó en 2019 al cardenal de Lyon Philippe Barbarin por encubrir los delitos sexuales de un sacerdote abusivo, pero la condena fue anulada en apelación dos años después.
Según la Agencia de Noticias Polaca, los fiscales argumentaron ante el tribunal el miércoles que el obispo Andrzej Jeż debería haber informado a las autoridades inmediatamente después de recibir información creíble sobre acusaciones de abuso infantil por parte de sacerdotes en su diócesis.
En el caso de los dos sacerdotes bajo el liderazgo de Jeż, la Iglesia Católica llevó a cabo investigaciones internas y denunció a los sacerdotes a las autoridades. Pero los fiscales argumentaron que la ley exige que se informe sin demora.
Jeż enfrenta hasta tres años de prisión si es declarado culpable. Mantiene su inocencia, diciendo que informó a las autoridades tan pronto como la Iglesia esclareció los hechos y que tomó conocimiento de la obligación legal de hacerlo.
Desde 2012 es obispo de la diócesis de Tarnow, en el sur de Polonia.
“Expreso mi pesar y mis disculpas a todos los que resultaron heridos y a otras personas que sufrieron a causa de esto, a menudo incluidas sus familias”, dijo Jeż el miércoles.
