tSu historia indescriptiblemente dolorosa y triste, que presenta interpretaciones enojadas, complejas y brillantes de Tom Courtenay y Anna Calder-Marshall al final de su carrera, trata sobre la demencia, el fin de la atención y las decisiones que deben tomarse cuando el cónyuge cariñoso es tan vulnerable como el paciente (y quién tiene derecho a tomar esas decisiones). Se trata de la naturaleza de la intimidad entre los dos; y en ese momento se convierte en un problema para los hijos adultos, que tienen un sentido contradictorio de sus propias responsabilidades.
Queen at Sea está dirigida por el cineasta independiente estadounidense Lance Hammer, ausente desde su película ganadora de Sundance en 2008, Ballast. Es un regreso, una película desgarradora que no tiene nada que envidiar a Amour, de Michael Haneke, o a Vortex, de Gaspar Noé. Termina con una secuencia final desgarradora, irónica y enigmática, rechazando la tradicional cadencia final; un díptico de amor, que contrasta los placeres y expectativas de la intimidad a lo largo de generaciones.
El escenario es un Londres oscuro e invernal, con una capa de nubes grises. Juliette Binoche interpreta a Amanda, una académica recientemente divorciada. Se tomó un año sabático con su hija adolescente, Sara (Florence Hunt), para estar más cerca de su anciana madre, Leslie (Calder-Marshall), que padece demencia, y de su padrastro, Martin (Courtenay).
Una sombría mañana de un día laborable, observa a Martin y Leslie, sorprendiéndolos haciendo el amor, con una máscara de incomprensión en el rostro de su madre. Furiosa, ella lo acusa de haber violado a Leslie. La conmoción y el disgusto provienen claramente, en cierto nivel, del hecho de que él es su padrastro y no su padre; y también porque ya recibieron el consejo del médico de cabecera de que Leslie ya no puede dar un consentimiento significativo.
Sin embargo, Martin hizo su propia investigación en Internet contradiciendo esta afirmación, diciendo que el sexo marital reconforta a los pacientes con demencia tanto como todas las demás cosas que se les hacen sin un consentimiento significativo: comida, refugio, atención médica. Es importante destacar que también reconforta al cuidador. Ama a su esposa y esta es una forma esencial de mantenerla viva.
Congeladamente furiosa, Amanda llama a la policía, lo que desencadena acontecimientos de los que casi al instante se arrepiente. A Martin se le impide ver a Leslie, quien está aterrorizada por el examen de violación y se pregunta por qué su marido no está allí. La única manera de suspender la demanda es que Leslie vaya a un asilo de ancianos, lo cual ha sido la petición de Amanda durante mucho tiempo. Martin se resiste ferozmente a esto, quien ahora ve todo el asunto como una forma maliciosa y deshonesta de imponerles la situación a ambos (es un asilo de ancianos o es la policía) y una mancha permanente en su carácter, sea cual sea el resultado. Mientras tanto, Sara desarrolla una relación con un chico de su nueva escuela en Londres del que su madre no sabe nada.
La historia pasa de una situación terriblemente difícil y ambigua a la siguiente: cada una de ellas es un punto aterrador sin retorno, cada una de ellas es una ocasión terrible para que se vean y digan cosas que no se pueden ver ni dejar de decir. ¿Tiene razón Amanda al pensar que ha manejado mal las cosas o, de manera crucial, ha manejado mal las cosas? ¿Es Martin el abusador más siniestro y odioso, o es un incomprendido? ¿Es el asilo de ancianos un lugar tan malo? Incluso la crisis que esto conlleva, ligada a las verdades indescriptibles sobre la sexualidad de las personas mayores y su propensión al abuso, no resuelve exactamente la cuestión. Todo lo que sucede, cada vía crucis, cada prueba insoportable, es sólo una función de la situación global, que sólo puede gestionarse hasta cierto punto.
El corazón de la película es una conversación a cuatro bandas entre una trabajadora social, Amanda, Martin y Leslie. Se trata de la apasionada y llorosa declaración de amor de Martin por su esposa y mejor amigo; una virtual reafirmación de votos, a la que Leslie vuelve conmovedoramente. ¿La demencia hizo que su declaración fuera inútil? Queen at Sea es una película de franqueza trágica e invernal.
