A.La duración del sueño en Escocia ha aumentado en 106% durante los últimos tres años. Según cifras oficiales publicadas este mes, un número récord de niños vive ahora en alojamientos temporales. En Glasgow, el líder del ayuntamiento advirtió el año pasado que las autoridades habían agotarse vivienda temporal. Esto parece un sistema acercándose a un punto de crisis.
La paradoja es que Escocia tiene una de las protecciones para personas sin hogar más sólidas de Europa. Hace más de una década, el Parlamento escocés abolió la prueba de “necesidad prioritaria”, creando el deber legal de los ayuntamientos de garantizar alojamiento permanente para todos los solicitantes que se quedaron sin hogar involuntariamente. El refugio caritativo consideró Escocia tenía “la mejor ley sobre personas sin hogar de Europa”. Pero tener un derecho legal a la vivienda no significa tener vivienda.
El problema es que la oferta de viviendas sociales y asequibles no ha podido satisfacer las necesidades y el alojamiento temporal se ha convertido en un cuello de botella. Las personas que se alojan en habitaciones de hotel o B&B no tienen salida debido a los elevados alquileres y a la falta de viviendas sociales. A medida que los ayuntamientos agotan sus opciones, el número de personas que viven en las calles comienza a aumentar.
Bienestar Los poderes están en gran medida reservados a Westminster. Pero la construcción de viviendas sociales es una responsabilidad transferida, lo que deja expuesto al Partido Nacional Escocés, que ha gobernado desde Edimburgo desde 2007. Respondió planificando la creación de una nueva agencia nacional de vivienda para abordar las críticas de que el verdadero fracaso aquí es la oferta de vivienda.
Los analistas dicen que Escocia necesita un poco menos 16.000 nuevas viviendas sociales cada año para evitar un mayor aumento del número de personas sin hogar. En 2021, el SNP ha prometido cumplir 110.000 viviendas asequibles para 2032. Sin embargo, este objetivo está lejos de alcanzarse. El compromiso actual del Gobierno escocés con 36.000 El número de viviendas asequibles durante los próximos cuatro años equivale a unas 9.000 al año, cifra muy por debajo del número requerido. Incluso estos niveles pueden ser difíciles de alcanzar con la financiación asignada. Todo esto explica por qué el número de personas sin hogar sigue aumentando.
Quizás Escocia debería aprender de Viena. Utilizó viviendas sociales –construidas a gran escala y mantenidas durante décadas– para dar forma al mercado más amplio en lugar de servir sólo como una red de seguridad de último recurso. Menos del 1% de la población de la capital austriaca no tiene hogar. La lección que se debe aprender aquí es que cuando la oferta pública coincide con la privada, los alquileres estabilizar. Cuando se queda atrás, ocurre lo contrario: los costos aumentan y la presión sobre la vivienda se intensifica.
El plan para una nueva agencia nacional de vivienda presentado por el Primer Ministro escocés, John Swinney Es un reconocimiento bienvenido, aunque tardío, de que el sistema no está funcionando. Una agencia con supervisión nacional podría dirigir las inversiones donde sea mayor la necesidad. Sin embargo, el lenguaje de Swinney enfatiza la eficiencia y las asociaciones de inversión, no una expansión de la vivienda pública al estilo de Viena.
Cada año, cuando el gobierno no aborda la oferta de viviendas, el problema empeora y el número de viviendas por construir aumenta dramáticamente. Seguramente la cuestión se planteará en las puertas de la campaña para las elecciones de mayo en Holyrood, y es probable que vuelva a surgir dentro de cinco años. Para entonces, más personas dormirán en calles frías o en habitaciones de hotel abarrotadas. La legislación escocesa sobre personas sin hogar es ambiciosa y humana. La prueba ahora es si el Estado escocés puede construir a la escala necesaria para cumplir esta promesa.
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