Todos los que lo presenciaron recuerdan dónde estaban.
La victoria del equipo masculino de hockey estadounidense sobre los soviéticos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, Nueva York, fue el mayor evento deportivo estadounidense del siglo XX, con el mayor llamado de todos los tiempos: el locutor Al Michaels contaba indeleblemente los segundos finales antes de exclamar: “¿Crees en los milagros?… ¡Sí!”.
Con motivo de los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, Netflix lanzó un nuevo documental sobre el equipo.“Milagro: los chicos del 80”.
Es una historia que se ha contado a contrapelo, pero que nunca pasa de moda.
David contra Goliat.
Amateur versus profesional.
Libertad versus tiranía.
El contexto de competencia geopolítica entre Estados Unidos y la Unión Soviética y nuestra humillación nacional a fines de la década de 1970 dieron a la victoria un impacto emocional adicional.
La inquietud, al menos por un tiempo, dio paso a alegres ondeantes de banderas y cánticos exultantes de “¡Estados Unidos!”
La pieza central de “Milagro” son las entrevistas con los jugadores, ahora ancianos, individualmente y sentados juntos en sus viejos bancos en el estadio de Lake Placid.
Las lágrimas fluyen libremente cuando los jugadores piensan en su juventud, sus logros y sus familiares perdidos.
La figura perdida que se avecina es el fallecido entrenador Herb Brooks.
Su visión estratégica, su agudeza psicológica y su estilo extremadamente exigente convirtieron a un grupo de estudiantes universitarios en un equipo histórico.
(En ese momento, los Juegos Olímpicos eran para aficionados, aunque los soviéticos eran profesionales en todo menos en el nombre).
Brooks estaba obsesionado con el hockey soviético y quería poner sus ideas en su contra.
Su equipo sería físicamente fuerte, pero también sería capaz de patinar y pasar, y estaría mejor preparado que nadie, lo que les daría mejores piernas en el tercer tiempo.
El equipo estadounidense consiguió un récord impresionante durante la temporada de exhibición.
Pero los soviéticos eran gigantes. Habían ganado el oro en todos los Juegos Olímpicos desde 1964.
Durante esa racha, su récord olímpico combinado fue de 27-1-1 y habían superado a sus oponentes 175-44.
Estados Unidos jugó un partido de exhibición contra los soviéticos en el Madison Square Garden justo antes de los Juegos y fue aplastado 10-3.
En los Juegos Olímpicos, Estados Unidos logró un empate en el último minuto contra Suecia y luego derrotó a un buen equipo checo, 7-3.
A medida que acumulaban más victorias, captaron la atención de la nación, pero los soviéticos esperaron en la ronda de medallas.
Nadie le dio una oportunidad a Estados Unidos. Al Michaels dijo que sólo esperaba que los soviéticos aún tuvieran una ventaja de 3-1, digamos, a mitad del partido.
Brooks pronunció un famoso discurso previo al juego del Día de San Crispin a su equipo: “Este momento es tuyo. »
Los hijos adultos del entrenador muestran a los documentalistas la tarjeta en la que él escribió sus notas, seguramente una de las reliquias más valiosas de la historia del deporte estadounidense.
El equipo estadounidense estaba detrás de los soviéticos 2-2 después de un período y sobrevivió a una embestida en el segundo, ganando 12-2 en tiros pero perdiendo sólo 3-2.
Luego ocurrió la magia en el tercero: el capitán del equipo, Mike Eruzione, anotó su gol característico para darle a Estados Unidos una ventaja de 4-3.
Siguieron diez minutos de agonía narrados por Al Michaels cuando el equipo de EE. UU. tuvo que proteger la ventaja contra un explosivo equipo soviético.
Los estadounidenses todavía tenían que vencer a los finlandeses para ganar el oro. Fiel a su forma, Brooks dirigió a su equipo a través de ejercicios de castigo para prepararse, incluso después de que se convirtieron en héroes nacionales.
Los deportes comunes crean un sucedáneo de nacionalismo, y los fanáticos sienten una profunda conexión con su propio equipo, con su historia, sus colores y sus héroes del pasado.
Cuando este patriotismo deportivo se combinó con la realidad en 1980 –particularmente frente a una potencia rival agresiva y malévola– el efecto fue explosivo.
El documental muestra a los jugadores estadounidenses caminando por la calle de Lake Placid; 45 años después, la gente todavía los detiene y grita su agradecimiento.
Demostraron que los milagros suceden y lo hicieron para los rojiblancos y azules.
Gorjeo: @RichLowry
