Dan Hurley y los Huskies sufrieron una rara y grave derrota en Gampel Pavilion el miércoles por la noche.
El No. 5 UConn se derrumbó en la recta final y permitió que Creighton, que había tenido problemas durante toda la temporada durante un año difícil en Omaha, lograra una victoria muy sólida por 91-84. Fue, con diferencia, la mayor victoria de la temporada para los Bluejays, que tienen marca de 14-13 y necesitan ayuda incluso para llegar al Torneo de la NCAA.
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La derrota de UConn fue solo la tercera del equipo en toda la temporada, pero puso en peligro las esperanzas de ambos de obtener el puesto número 1 en el Torneo de la NCAA y abrió la puerta para que Rick Pitino y St. John’s ganaran el título del Big East.
Creighton no tuvo problemas para seguir el ritmo de UConn toda la noche. Los Bluejays entraron al vestuario empatados con los Huskies, luego realizaron una gran racha de 14-5 en la segunda mitad mientras cerraban casi por completo la ofensiva de UConn. Forzaron una racha en la que los Huskies también fallaron 10 de 11 tiros y brevemente aumentaron su ventaja a 12 puntos antes de lograr la victoria por siete puntos.
Blake Harper probablemente selló el trato después de realizar un gran triple en una esquina apenas segundos después de una bandeja de Silas Demary en el otro extremo. La canasta de Harper aumentó la ventaja de Creighton a 10 puntos con solo 90 segundos por jugarse.
Josh Dix lideró a Creighton con 21 puntos y ocho rebotes, y Nik Graves añadió 18 puntos. Harper terminó con 12 puntos saliendo del banquillo.
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La victoria parece haber surgido de la nada para los Bluejays. Entraron al partido del miércoles por la noche habiendo perdido seis de sus últimos ocho juegos. Las únicas victorias en este tramo han sido por un total de dos puntos. Hasta ahora, también tenían marca de 1-8 contra equipos del Quad I.
Sin embargo, una candidatura al torneo de la NCAA probablemente esté fuera de discusión para Creighton a menos que pueda derrotar al No. 17 St. John’s el sábado en Nueva York y llegar al torneo Big East. La victoria del miércoles, sin embargo, fue un paso importante para lograrlo.
Braylon Mullins lideró a UConn con 25 puntos y seis rebotes, y Demary añadió 17 puntos y nueve asistencias. La estrella Alex Karaban se quedó con sólo dos puntos después de disparar 1 de 6 tiros de campo, marcando su peor resultado de la temporada.
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UConn, después de comenzar la temporada ganando 22 de sus primeros 23 juegos, ahora ha perdido dos veces en sus últimos cuatro juegos después de caer ante St. John’s la semana pasada. Esta derrota deja a los Huskies fuera del primer lugar en la clasificación del Big East, ahora medio juego detrás de Red Storm. Y si no son perfectos o no están cerca del estado, conseguir un primer puesto en el torneo de la NCAA podría estar fuera de su alcance.
La revancha entre los dos equipos líderes del Big East la próxima semana se vuelve de repente aún más importante a medida que se acerca el torneo de la conferencia.
