Un alpinista que supuestamente abandonó a su novia en la cima de la montaña más alta de Austria, dejándola morir congelada, dijo en un juicio que “ella me dijo que fuera” mientras negaba haber cometido homicidio involuntario.
Thomas Plamberger, de 39 años, contuvo las lágrimas mientras hablaba por primera vez en la silenciosa sala del tribunal sobre la muerte de Kerstin Gurtner, de 33 años, en una tragedia que se extendió por todo el mundo.
Kerstin murió a solo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero de 2024 cuando las temperaturas cayeron a -20 ° C.
Plamberger está acusado de homicidio por negligencia y su juicio comenzó en Innsbruck en una sala abarrotada de medios de comunicación de todo el mundo y espectadores haciendo cola antes del amanecer.
El juez Norbert Hofer -experto en derecho de montaña y accidentes de avalanchas y esquí- abrió la audiencia preguntando a Plamberger cómo se sentía y él respondió: “Bien”.
Posteriormente se declaró inocente del cargo de homicidio por negligencia, que conlleva una pena máxima de tres años de prisión.
Kurt Jelinek, en representación de Plamberger, dijo que su novia gritó “¡Vamos!” » después de pasar una hora y media con ella en condiciones gélidas.
Pero Plamberger está acusado de cometer una serie de errores durante el viaje que resultaron en la muerte de Kerstin, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda cuando se dio cuenta de que la situación era crítica.
Kerstin Gurtner, de 33 años, con su compañero de escalada y novio, Thomas Plamberger, de 39 años, quien se enfrenta a un juicio por homicidio involuntario tras supuestamente dejarla morir.
Kerstin murió a solo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero de 2024 cuando las temperaturas cayeron a -20 ° C.
La acusación contra él dice que la dejó “agotada, hipotérmica y desorientada”, aunque la madre de Kerstin apoyó a Plamberger y se espera que testifique en el caso.
Hablando antes del juicio, dijo: “Me enoja que Kerstin sea retratada como una cosita ingenua que se dejó arrastrar a la cima de la montaña.
“Y creo que es injusto el modo en que están tratando al novio de Kerstin. Hay una caza de brujas contra él en los medios y en Internet.
En su discurso de apertura, su abogado dijo que hubo un “malentendido” entre su cliente y el piloto de un helicóptero de rescate la noche de la tragedia que la llevó a la muerte.
Plamberger también dijo al juez que “no era un guía de montaña sino un alpinista aficionado” y que, aunque había servido en el ejército austríaco, su experiencia fue “autodidacta”.
Explicó que había escalado el Grossglockner “14 o 15 veces” y también vio vídeos en Internet para adquirir conocimientos y experiencia sobre las condiciones alpinas.
Plamberger, vestido con traje y camisa blanca de cuello redondo, insistió en que siempre planeaban juntos sus ascensos y caminatas y que Kerstin estaba “en buena forma física” y que a menudo interrumpían sus ascensos.
Describió cómo él y Kerstin se habían estado viendo durante un año y habían planeado mudarse juntos.
Dijo que a menudo caminaban y escalaban montañas, pero también confirmó que no tenía “habilidades específicas de rescate”.
Se espera que quince testigos, entre ellos familiares de Kerstin y Plamberger, así como equipos de rescate en montaña, el piloto del helicóptero y el médico forense, testifiquen en el juicio que se espera que finalice el jueves.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia de los dos escaladores durante su ascenso, encendidas a las 6 p.m. el 18 de enero.
Apenas seis horas después, las luces se habían atenuado a medida que las fuerzas de Kerstin se desvanecían.
Una imagen tomada alrededor de las 2:30 de la mañana mostraba a Plamberger dirigiéndose solo hacia el otro lado del Grossglockner, a pesar de afirmar haber dejado a su compañero en condiciones de hielo.
A las 7:10 horas, las imágenes de la cámara web captaron un helicóptero sobrevolando la montaña, pero la misión de rescate tuvo que ser abortada debido a los fuertes vientos.
Poco menos de tres horas después, se vio a seis rescatistas ascendiendo, pero Kerstin estaba trágicamente muerta cuando llegaron.
Las inquietantes imágenes de la cámara web muestran el brillo de los dos faros de la pareja mientras avanzan lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 p.m. – casi 12 horas después de comenzar – luego, horas más tarde, se ve una sola luz a medida que descienden.
Los equipos de rescate solo pudieron llegar a Kerstin al día siguiente debido a los fuertes vientos, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cima.
El perfil de Kerstin en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos celulares, relojes deportivos, computadoras portátiles y fotografías que la pareja había tomado mientras se dirigían a la cumbre antes de concluir que había cometido varios errores.
Señalaron lo mal equipada que estaba la pareja (Kerstin usaba botas de snowboard suaves en lugar de zapatos adecuados para caminar) y los funcionarios dijeron que “se dio la vuelta” a pesar de volar un helicóptero a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jelinek, Plamberger negó las acusaciones e insistió en que se dio la vuelta para buscar ayuda y que fue simplemente un “trágico y fatídico accidente”.
En un comunicado en el que anunciaba la acusación, la fiscalía de Innsbruck afirma: “El 19 de enero, alrededor de las dos de la madrugada, el acusado dejó a su novia desprotegida, exhausta, hipotérmica y desorientada a unos 50 metros por debajo de la cruz del Grossglockner.
“La mujer murió congelada. Dado que el acusado, a diferencia de su novia, ya tenía una amplia experiencia en caminatas alpinas de gran altura y había planeado la excursión, se le debe considerar el guía responsable de la excursión.
Agregaron que no tuvo en cuenta que su novia era muy inexperta y nunca había realizado una caminata alpina a gran altura de tal longitud.
Plamberger negó las acusaciones y dijo que se trató de un “trágico y fatídico accidente”.
El perfil de Kerstin en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
También se le acusó de programar el inicio de la ascensión unas dos horas más tarde de lo previsto, sin disponer de equipo de emergencia suficiente.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, aparentemente no la llevó a un lugar protegido del viento y no utilizó una bolsa de vivac ni mantas de rescate de aluminio, dijeron.
Dadas las difíciles condiciones meteorológicas, con vientos de hasta 72 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto daban la impresión de 20 grados bajo cero, el acusado debería haber regresado antes, según el fiscal.
También afirmarán en el juicio que Plamberger y Kerstin quedaron varados alrededor de las 8:50 p.m. y no emitió ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló el lugar a las 22:50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 00:35 horas.
Las autoridades dicen que había puesto su teléfono en silencio y que la policía alpina no pudo contactarlo, pero finalmente a las 3:30 a.m. decidió avisar a los servicios de emergencia, después de dejar sola a Kerstin.
