La primera hora de “EPiC: Elvis Presley in Concert” te convence de que el Rey es el artista más grande que jamás haya existido. Al final, es un dios. El director Baz Luhrmann dice que hizo este documental Imax para que todas las pobres almas que nunca han visto al rey en vivo puedan adorarlo en acción. Realmente, creo que Luhrmann está rezando para que dentro de mil años, una civilización extraterrestre descubra estas imágenes y construya una religión entera en torno al dominio que los movimientos de cadera de Elvis tienen sobre la multitud.
Si este futuro se cumple, el propio Luhrmann será elevado al rango de discípulo clave. Es tan devoto de Elvis que este es su segundo homenaje en cuatro años, el otro es, por supuesto, su película biográfica de 2022 “Elvis”, protagonizada por Austin Butler, quien estuvo bien en el papel, aunque no del todo icónico. Esta película más tradicional se ajustaba a la narrativa estándar de ascenso y caída del género y estaba marcada principalmente por el hecho de que la vida del rey representa tantas cosas para tanta gente (raza, clase, relaciones controladoras) que es imposible complacer a todos o que un actor llene sus zapatos de gamuza azul.
“EPiC” se apega a la base más segura del metraje documental: el hombre mismo interpreta más de dos docenas de temas, incluidos “That’s All Right”, “Burning Love” e “In the Ghetto”, además del doble de ese número en la banda sonora. (No me gustan sus éxitos gospel, pero se adaptan al estado de ánimo). Un concierto de ensueño más largo y más grande de lo que los fanáticos podrían haber visto en la realidad, la película está compuesta principalmente de las apariciones de Elvis en Las Vegas en 1970 y 1972. Se puede saber qué año es por la cantidad de pedrería en sus trajes, que se vuelven cada vez más maximalistas.
Cuando Elvis regresó a los escenarios en 1969, no había actuado frente a una audiencia durante nueve años y se había vuelto un poco genial. La Beatlemanía tenía un atractivo tan peligroso que el editor Jonathan Redmond vinculó su llegada con imágenes de accidentes automovilísticos y ataques con misiles. ¡Los reporteros en este programa de regreso notaron que la mayoría de sus fanáticos ahora eran horrores! — mayores de 30 años, a excepción de un joven de 25 años que dijo asistir por nostalgia.
Luhrmann rápidamente establece el marco esencial, luego Luhrmann retoma un año después de que Elvis demostró que todavía era un éxito. Ya no limitado por el pánico moral, el servicio militar obligatorio o la década que pasó encerrado en el complejo industrial de Hollywood, fue el rey quien posiblemente se encontró en el punto más alto de su carrera, justo en ese punto óptimo antes de su divorcio de Priscilla Presley en 1973, después del cual su estado de ánimo y su salud comenzaron a tambalearse.
Este Elvis parece confiado, alegre, cómodo y divertido. En una escena, bromea sobre la dificultad de llegar al suelo con un mono ceñido (un atuendo que adoptó porque tenía miedo de romperse los pantalones). Más tarde cambió la letra a “¿Estás solo esta noche?” cantar: “¿Te miras la frente y desearías tener cabello?
La cámara a menudo parece estar justo debajo de su barbilla, observando el sudor en sus mejillas y sus pestañas brillando bajo las luces de Las Vegas como diamantes. Su encanto sobre la multitud es a la vez íntimo y volcánico. Se puede vislumbrar mejor su carisma cuando Elvis dirige su energía hacia un corista desprevenido en medio de “Suspicious Minds”. Avanzando lentamente hacia la chica, la hipnotiza con tanta habilidad como un encantador de serpientes y luego, como un remate, se lanza en su dirección. Ella salta y ríe.
Si bien nos familiarizamos con los rostros de los miembros de su banda, la película no se molesta en mencionar ninguno de sus nombres, ni siquiera en los créditos. Se merecen algo mejor, pero la película trata sobre cómo se sintió el concierto, no sobre cómo llegó a buen término. Sin embargo, una vez que superas el efecto de contacto de la psicodélica camisa rosa neón de Elvis en el estudio de ensayo, es encantador ver que da tanto de sí mismo cuando actúa en un escenario pequeño como en uno grande. Se pierde en las garras del ritmo, girando su pelvis tan rápido que parece una ametralladora.
Naturalmente, hay un montaje de mujeres entre el público embargadas por la alegría, desde una niña sollozando que no suelta su brazo hasta una glamurosa con un minivestido peligrosamente escotado que se desliza bajo la cortina antes de que se cierre. Las damas le ponen bufandas y le arrojan sujetadores, uno de los cuales lleva en la cabeza. Sorprendentemente a los ojos de hoy, cuando sus fans femeninas lo agarran y lo besan, Elvis les devuelve el beso, incluso después de meterse en un mar de admiradores y emerger con las cadenas de su mono arrancadas. Si ves a tu madre o a tu abuela entre la multitud, bien por ellas.
En lugar de mencionar la realidad fuera del escenario de Elvis, Luhrmann profundiza en el efecto de una canción pasando a fotografías personales algo fuera de contexto. Mientras Elvis gime la frase “Y la extraño”, de su balada de portada sobre un mal marido, vemos una foto de la difunta madre de Elvis, Gladys. “Always on My Mind” se convierte en un vívido pero conmovedor reconocimiento de Priscilla y su nieta Lisa Marie. Por lo demás, Lurhmann sólo quiere celebrar las cosas buenas. Aquí no hay ninguna tragedia. Es éxtasis sin agonía.
Si Elvis alguna vez estuvo de mal humor, eso ha sido eliminado. Aunque lo escuchamos permitir que la prensa lo moleste con preguntas entrometidas, Elvis se acerca más al sarcasmo cuando se sienta en un taburete para tocar “Little Sister”. Canta el coro, luego aumenta el tempo un poco y de repente comienza a cantar “Get Back” de The Beatles antes de realizar una suave transición a su propia canción nuevamente. Punto claro: no le den demasiado crédito a estos británicos por revolucionar el rock’n’roll.
Lurhmann tiene sus propias cuentas que saldar. En la versión de Butler de “Elvis”, argumentó que por muy gran artista que fuera Elvis, debería haber sido mejor. El coronel Parker, el manager de Elvis, mantuvo a raya su fuente de ingresos, atándolo primero a películas mediocres de serie B y luego a los casinos. Los Beatles invadieron su país; nunca tocó un solo concierto en el de ellos. Nunca podríamos saber en quién se habría convertido Elvis, con su amor de urraca por toda la música, si hubiera viajado por el mundo y hubiera podido obtener un sitar en el ashram.
Y aunque ese argumento quedó algo ahogado en la película biográfica por el doble acento de Tom Hanks como Parker, este entusiasta saludo a la majestad del rey quiere asegurarse de que no nos lo perdamos ahora. Lurhmann incluso compone sus imágenes del coronel en “El diablo disfrazado”. Oye, toda religión necesita un talón.
“EPiC: Elvis Presley en concierto”
Nota : Clasificado PG-13, por fumar y algo de lenguaje.
Tiempo de funcionamiento: 1 hora, 37 minutos
Jugando: Lanzamiento limitado el jueves 19 de febrero.
