La campeona olímpica británica Keely Hodgkinson borró en casi un segundo el récord mundial de 800 metros bajo techo, establecido desde 2002, durante una actuación impresionante en Liévin.
Hodgkinson no había ocultado su creencia de que el récord de 1 minuto 55,82 segundos, establecido por la eslovena Jolanda Ceplak el mismo día que nació Hodgkinson (3 de marzo de 2002) estaba ahí para ser tomado después de una carrera de preparación en el campeonato británico la semana pasada.
La joven de 23 años cumplió su palabra al aplastar a un campo de calidad que incluía al medallista de plata olímpico de Etiopía, Tsige Duguma, y a la campeona europea sub-23 de Suiza, Audrey Werro, para bajar la marca de Ceplak después de registrar un asombroso 1:54.88.
Cuando se le preguntó su reacción después, Hodgkinson sin aliento respondió: “¡Gracias a Dios! Fue muy divertido. Lo he estado esperando durante algunas semanas”.
Luego agradeció el estadio repleto que la recibió en casa y agregó: “Hoy recibí mucha ayuda”.
Para Hodgkinson fue una justa recompensa a su perseverancia. Inicialmente había planeado batir el récord en su propio evento, el Keely Klassic, en Birmingham el pasado mes de febrero, pero acabó lastimándose el tendón de la corva el día antes de la carrera.
Luego sufrió más problemas en los isquiotibiales y la espalda después de un viaje de ida y vuelta de ocho horas al Palacio de Windsor para obtener un MBE. Aunque se recuperó para ganar una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Tokio en septiembre, estaba claro que no estaba en su mejor momento.
Pero comenzó la temporada bajo techo en gran forma, y después de correr la mitad de la carrera en 55,56 segundos y correr los 600 metros en 1:25,06, mantuvo su forma lo suficiente como para romper el récord mundial bajo techo, que World Athletics ahora llama el récord en pista corta, por 0,88 segundos.
Se trata de otra incorporación extraordinaria a su currículum, que ahora incluye una medalla de oro olímpica y una de plata, además de dos platas y un bronce en los campeonatos del mundo. Hodgkinson ahora buscará una de las pocas medallas que no ha ganado: en el campeonato mundial bajo techo en Torun, Polonia, el próximo mes.
“Dejé muy clara mi intención de separarme”, dijo Hodgkinson después de correr en Birmingham. “Siento que este es mi récord porque se estableció el día exacto en que nací”.
