En el pueblo pesquero de Sedanka, en el Lejano Oriente ruso, la vida es dura.
La mayoría de los hogares carecen de servicios básicos como agua corriente, baños interiores y calefacción central, a pesar de que las temperaturas bajan regularmente a -10°C (14°F) durante los meses de invierno.
Rodeado de bosques, tundra y turberas, a su centro regional solo se puede acceder de mayo a octubre en barco fluvial o en vehículos de orugas, y en invierno sólo en motos de nieve o helicópteros.
Hay pocos empleos locales y la mayoría de los aldeanos sobreviven pescando y cultivando sus propios alimentos.
Y ahora casi todos los hombres de Sedanka entre 18 y 55 años se han ido, dicen los residentes, habiéndose unido a la guerra rusa en Ucrania.
“Nadie para cortar leña”
“Es desgarrador: muchos de nuestros ciudadanos han sido asesinados”, dijo Natalia, una aldeana cuyo nombre hemos cambiado por su seguridad, en una entrevista con el Servicio Mundial de la BBC.
“El marido de mi hermana y mis primos están en primera línea. En casi todas las familias hay alguien que está luchando”.
Situada en el extremo noroeste de la península de Kamchatka, cerca del mar de Okhotsk, Sedanka está a más de 7.000 kilómetros del frente ucraniano.
La ciudad estadounidense de Anchorage, al otro lado del océano, está aproximadamente a la mitad de esa distancia.
Treinta y nueve hombres del pueblo firmaron contratos con Rusia para participar en la guerra, de una población total de 258 personas. De ellos, 12 fueron asesinados y otros siete están desaparecidos.
“Todos nuestros hombres partieron para la operación militar especial”, dijo un grupo de mujeres al gobernador regional durante su visita en marzo de 2024, utilizando el lenguaje del Kremlin para su guerra en Ucrania.
“No hay nadie que corte leña para el invierno para calentar nuestras estufas”, añadieron en un intercambio retransmitido por la televisión estatal.
La BBC, en colaboración con el medio de comunicación ruso Medizona e investigadores voluntarios, ha verificado hasta ahora que 40.201 soldados rusos murieron en 2025.
Según nuestro análisis, estimamos que el número total de muertos en 2025 llegará a 80.000, lo que sería el año con más bajas rusas en Ucrania desde el lanzamiento de la invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022.
Este cálculo tiene en cuenta los obituarios que citan 2025 como el año de la muerte o el entierro, pero aún no los hemos procesado ni verificado por completo.
Las muertes confirmadas para 2024 ascienden ahora a 69.362 (aproximadamente comparable a los totales combinados de 2022 y 2023) y la curva se ha pronunciado desde finales de 2024.
Confirmamos las muertes utilizando informes oficiales y un registro de datos testamentarios (un registro oficial de casos después de que una persona muere), así como artículos periodísticos, publicaciones en redes sociales de familiares o amigos cercanos, y datos de nuevos monumentos y tumbas.
En total, la BBC ha identificado los nombres de 186.102 soldados rusos muertos durante la guerra.
En general, se acepta que el número real de muertes es mucho mayor, ya que muchas muertes en el campo de batalla no se registran.
Los expertos militares estiman que nuestro análisis podría representar entre el 45 y el 65 por ciento del total, lo que situaría el número potencial de muertos rusos entre 286.000 y 413.500.
Ucrania también sufrió grandes pérdidas.
El mes pasado, el presidente Volodymyr Zelensky dijo a la emisora francesa France 2 que “oficialmente” 55.000 ucranianos habían muerto en el campo de batalla.
Además, “un gran número de personas” están oficialmente desaparecidas, añadió, sin dar una cifra exacta.
Basándonos en estimaciones de fuentes como el sitio web UA Losses, con el que la BBC cotejó, estimamos que el número de ucranianos asesinados llega a 200.000.
Vladimir Akeev murió durante la guerra, cuatro meses después de firmar un contrato con el ejército (gobierno de Kamchatka)
La mayoría de los rusos asesinados durante la guerra tenían apellidos eslavos.
Pero las pérdidas son desproporcionadamente altas entre los pequeños grupos indígenas, especialmente en regiones económicamente deprimidas de Siberia y el Lejano Oriente, como Sedanka.
Sedanka es el hogar principalmente de Koryaks e Itelmens, grupos indígenas que, según las reglas de la guerra, pueden estar exentos de la movilización.
La activista contra la guerra Maria Vyushkova dice que la televisión estatal rusa amplifica los estereotipos de que las comunidades indígenas son “guerreras natas” y hábiles tiradores para alentarlas a unirse a la guerra.
“Muchas comunidades indígenas están orgullosas de esta herencia como parte de su identidad. El Kremlin utiliza este orgullo para reclutar para la guerra”, dice Vyushkova.
Uno de los hombres de Sedanka que se sumó al conflicto fue Vladimir Akeev, de 45 años, cazador y pescador, que firmó un contrato con el ejército en el verano de 2024.
Cuatro meses después murió en combate.
Los dolientes en su funeral en noviembre de 2024 sólo pudieron llegar al cementerio en motos de nieve, y el ataúd de Akeev llegó en anchos trineos de madera.
En otros lugares, las pérdidas confirmadas entre los grupos indígenas incluyen 201 nenets, 96 chukchi, 77 khanty, 30 koryak y siete inuit.
Como proporción de hombres de 18 a 60 años, esto equivale aproximadamente al 2% de los chukchi, el 1,4% de los inuit rusos, el 1,32% de los koryak y el 0,8% de los khanty.
El análisis de la BBC muestra que el 67% de las muertes provienen de zonas rurales y ciudades pequeñas –clasificadas como aquellas con menos de 100.000 habitantes–, a pesar de que el 48% de la población de Rusia vive allí.
La tasa de víctimas fue más baja en las grandes ciudades, y Moscú tuvo la menor cantidad de muertes per cápita: cinco personas por cada 10.000 hombres, o el 0,05%.
En las regiones más pobres, como Buriatia en el este de Siberia y Tuva en el sur de Siberia, la tasa de mortalidad es respectivamente entre 27 y 33 veces mayor que en la capital.
El factor principal de esta brecha entre las ciudades y las zonas rurales es la diferencia en el desarrollo económico, los salarios y la educación, dice el demógrafo Alexey Raksha.
Como resultado, los soldados de las regiones más pobres y de las minorías étnicas representan una proporción mayor del ejército y de las muertes que la población general, afirma.
Las regiones con un alto porcentaje de víctimas tenían esperanzas de vida más bajas incluso antes de que sus hombres entraran en la guerra, dijo otro demógrafo ruso a la BBC.
“Para muchos, el factor determinante no es sólo la pobreza, sino también la falta de perspectivas, la sensación de que no hay nada que perder”, afirma.
En Sedanka, una de cada cinco casas construidas durante la era soviética fue considerada insegura por el Estado (gobierno de Kamchatka)
En otoño de 2024 se inauguró en Sedanka un monumento a los “participantes de la operación militar especial”.
El año pasado, el gobierno regional se comprometió a otorgar el título honorífico de “pueblo de valor militar” por la participación de sus hombres en la guerra.
También prometió un programa de apoyo a las familias de los soldados de Sedanka.
Sin embargo, la aldea aún no ha recibido su título honorífico y gran parte del apoyo prometido a las familias de los soldados aún no ha llegado.
Los tejados de las casas de cuatro soldados contratados fueron reparados después de caer en mal estado, pero sólo después de una importante atención de los medios.
Una de cada cinco casas construidas durante la era soviética era considerada peligrosa por el Estado.
Su única escuela ha sido clasificada por las autoridades como en estado de emergencia, con algunos muros en riesgo de derrumbarse.
Todo esto se vio agravado por la pérdida de los hombres en edad de trabajar de la aldea en la guerra rusa en Ucrania.
Información adicional de Yaroslava Kiryukhina y Natalia Maca Groca.
