Jess Park hizo una demostración oportuna de sus cualidades al marcar un magnífico gol de larga distancia que coronó una actuación individual segura que llevó al Manchester United a avanzar a los cuartos de final de la Liga de Campeones femenina con una contundente victoria contra el Atlético de Madrid.
El campeón alemán Bayern Munich será el rival del equipo de Marc Skinner en cuartos de final entre el 23 de marzo y el 1 de abril, y el United alcanzará los cuartos de final por primera vez. El hito para el club estuvo apropiadamente acompañado por un gol especial de Park, cuyo disparo completó una victoria global de 5-0 y aumentó sus posibilidades de ser titular con Inglaterra en marzo.
“Ella realmente es una jugadora de fútbol increíble”, dijo Skinner. “Jess me emociona, entusiasma al equipo, entusiasma a los fanáticos. Tan pronto como deja su pie, sabes que está dentro. Tan pronto como sabes que está en un espacio, sabes que va a dar en el blanco.
“En la segunda mitad, cuando ella golpeó el poste, fue un fútbol hermoso y me hace sentir bien. La victoria me hace sentir bien, pero cuando mi equipo juega con fluidez y atmósfera, y puedo sentir cómo intercambian, es hermoso”.
Skinner, que confirmó que los cuartos de final de su equipo en casa se jugarán en Old Trafford, añadió: “Creo que ella es increíble. Estoy feliz de ser yo quien la ayude a desarrollarse salvajemente esta temporada”.
Con una ventaja de 3-0 después del partido de ida, el United también tomó el control durante la primera mitad de ese partido, cuando Julia Zigiotti Olme anotó el primer gol con un disparo decisivo y un remate raso después de una jugada en la que el United rompió la línea de fondo de su oponente con demasiada facilidad.
Antes de eso, el equipo visitante había tenido un buen comienzo y debería haber tomado la delantera, con Synne Jensen negado dos veces por buenas paradas de Phallon Tullis-Joyce, a ambos lados de una oportunidad de Lea Schüller en el otro extremo, donde el delantero centro del United envió magníficamente un balón largo desde el pecho para pasar a portería, pero fue rechazado por una poderosa parada. Melvine Malard también vio un disparo desviado que detuvo Lola Gallardo antes de que Zigiotti Olme finalmente la derrotara.
Sin embargo, el portero de 32 años no pudo hacer nada ante el sublime gol de Park que puso el 2-0 poco antes del descanso. Al recibir un córner corto, Park abrió su cuerpo y realizó un esfuerzo suntuoso en la esquina superior derecha, que dejó a la multitud de Leigh Sports Village boquiabierta.
Park está en buena forma en el momento perfecto, antes de que las Leonas se reúnan para su primer campamento de 2026, viajando a Turquía la próxima semana para prepararse para enfrentar a Ucrania en un partido de clasificación para la Copa del Mundo el 3 de marzo, antes de recibir a Islandia el 7 de marzo.
Las posibilidades de la extremo del United de destacarse se han visto favorecidas por la ausencia de la delantera del Arsenal Beth Mead, por lo que esta podría ser su oportunidad de brillar.
Después del descanso siguió mostrando toques deslumbrantes con sus rápidos pies, luciendo cada vez más relajada con el balón en los pies, corrió por la banda derecha y realizó un pase cuadrado perfecto para sustituir a Ellen Wangerheim, en el espacio dentro del área, pero su disparo fue directo a la portera.
Luego, Park golpeó el interior del poste, después de saltar hacia adentro para disparar desde un ángulo favorable, antes de ser reemplazada por una gran ovación cuando salió al descanso en el minuto 78.
Los visitantes se quedaron con 10 hombres al final cuando Xènia Pérez recibió una segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Wangerheim, pero la eliminatoria se ganó con mucha antelación y Skinner, aunque reconoce que el Bayern de Múnich sería el favorito para los cuartos de final, dice que nadie querrá enfrentarse al Manchester United en esta competición.
