tLa calidez, riqueza y accesibilidad de esta encantadora película del director singapurense Anthony Chen, graduado de la Escuela Nacional de Cine y Televisión de Gran Bretaña, la devuelve al estilo de drama familiar de su debut de 2013, Ilo Ilo; Con cuidado y conocimiento, vuelve a recurrir a las influencias de Edward Yang y Tsai Ming-liang, pero los instintos de Chen son menos indirectos. Pone los puntos en las íes y cruza las T; La realización cinematográfica es directa y sincera, pero no exenta de sutileza.
La película está ambientada en Singapur, critica la conformidad de la ciudad-estado y su enamoramiento por los ricos y el prestigio occidental, y muestra satíricamente los peligros de su espíritu empresarial, tal como lo intentan los pobres. Koh Jia Ler interpreta a Junyang, un veinteañero torpe, bondadoso pero impasible que vive con su padre viudo, Boon Kiat (Andi Lim), en un estrecho apartamento alquilado. Junyang está a punto de terminar su servicio militar y ahora tiene que decidir qué hacer con su vida, pero ciertamente no quiere trabajar en el puesto de fideos de su padre, el humilde negocio que pone comida en su mesa. Su novia Lydia (Regene Lim) es mucho más ambiciosa, una talentosa pianista que tiene la vista puesta en la universidad. La severa madre soltera de Lydia, que va a la iglesia, endurecida por el abandono de ambos por parte de su propio marido, no aprueba a Junyang en absoluto.
Chen nos muestra una crisis romántica en la vida de un padre y un hijo que se desarrolla en paralelo. Junyang y Lydia deciden perder su virginidad durante una estancia extremadamente cara durante una noche en el megalujoso hotel Marina Bay Sands de Singapur, icono y centro de su prestigio internacional. Esto hace que Lydia quede embarazada y su madre insiste oscuramente en que Junyang haga lo correcto y se case con ella. Al mismo tiempo, el tímido y honesto Boon Kiat se enamora de una de sus camareras de bebidas o “tías cerveceras”: la inteligente, amable y vistosa Bee Hwa (Yeo Yann Yann). Esto me recordó una máxima del cineasta y crítico Mark Cousins: si quieres que tu película sea un éxito, incluye una escena de boda. Chen nos da exuberantemente dos, para padre e hijo.
Así que ahora las dos parejas, una de ellas con un bebé, tienen que vivir juntas en un pequeño apartamento, muy lejos de Marina Bay Sands y de los ostentosos apartamentos frente al mar que Junyang vende ahora en su nuevo trabajo como llamativo agente inmobiliario. (Se conoce con el nombre occidental “Steve”, en honor a Steve Jobs). Es revelador que Junyang/Steve se emborrache mientras celebra una supuesta venta a un comprador sin problemas cuyo depósito prometido aún no ha llegado, y extrañamente intenta usar el baño del apartamento piloto, solo para descubrir que el agua no funciona. La promesa de ganar dinero fácil vendiendo drogas a través de las redes sociales es igualmente ilusoria.
Aquí hay una narración adictiva y atrevida de Chen, con una energía novelística que pasa las páginas y una maravillosa simpatía por todo el elenco.
