La voluble carrera de Constitution Hill dio un espectacular giro ascendente el viernes cuando el ganador del Champion Hurdle 2023 convirtió su último debut plano en una procesión por la recta de Southwell, regresando a casa nueve cuerpos y medio detrás del subcampeón, con Oisin Murphy, el jockey campeón, inmóvil en su silla.
Incluso los más cercanos a Constitution Hill quedaron asombrados por su actuación, lo que hace cada vez más probable que el campeón de salto que había olvidado cómo saltar ahora se dedique a las carreras planas a tiempo completo.
“Debo admitir que no podría haberlo imaginado”, dijo Nicky Henderson, el entrenador del niño de nueve años. “Probablemente deberíamos haber solucionado esto hace unos cuatro años, ¿verdad? Es bueno estar de vuelta con vibraciones positivas, tenemos mucho que esperar y muchas decisiones que tomar.
“Pensamos que eso nos diría lo que haríamos y nos abriría muchas puertas, ¿no es así? Tenemos que pensar mucho y detenidamente. Sería bueno decir ‘lo vamos a hacer’, pero no creo que podamos hacerlo en este momento”.
Michael Buckley, propietario de Constitution Hill, sufrió más que nadie cuando un caballo que ya estaba consolidado como uno de los mejores corredores de vallas de todos los tiempos sufrió una serie de reveses. La posibilidad de que Constitution Hill corriera en Flat habría sido impensable hace apenas 11 meses, cuando se convirtió en el favorito 1-2 para el Champion Hurdle.
Después de caer al quinto lugar en Cheltenham, su carrera pasó de decepción en decepción, culminando con una tercera caída en cuatro largadas en el Fighting Fifth Hurdle en Newcastle en noviembre. Esta salida anticipada, en el segundo vuelo, después de haber despegado demasiado pronto en el primero, sugería que el niño de nueve años había perdido toda confianza en su capacidad para pasar de un lado al otro de un obstáculo.
“Parece una tontería decirlo después de lo que pasó el año pasado”, dijo Buckley, “pero siempre supimos que era especial. Y creo que con todos los problemas y angustias que hemos tenido, ahora todos saben lo especial que es. Es un caballo de nueve años, pero ciertamente es bueno”.
Constitution Hill se había desviado en las apuestas en los días previos a la carrera del viernes, pero comenzó como favorito 6-4 después de una avalancha de dinero en las horas anteriores y fue empujado a la victoria por una multitud casi récord para una reunión nocturna en Southwell.
El mismo evento hace 12 meses atrajo solo a 320 espectadores, pero el viernes hubo 3.520 espectadores, ya que a los fanáticos establecidos deseosos de echar un vistazo a Constitution Hill se les unió un gran contingente de la iniciativa ‘Invades’, como parte del nuevo programa de carreras Friday Night Live destinado a atraer a un público más joven al deporte.
La enorme multitud y la entusiasta recepción brindada a Constitution Hill a su regreso después de su fácil éxito fueron una gran reivindicación de la decisión de Southwell de crear el evento de £40,000 para principiantes, tras una sugerencia de Henderson de que Constitution Hill podría beneficiarse de un paseo en el Flat después de su último revés en Newcastle.
A principios de semana, cuando la gran bolsa atrajo a una excelente entrada, incluido un corredor del patio de Willie Mullins en Irlanda y varios de los mejores establos de Flat, se temía que Constitution Hill fuera eliminado, y su lugar en la alineación solo se confirmó el miércoles por la mañana.
“Poner ese premio en metálico hizo que la carrera fuera demasiado competitiva para mi gusto, con todos estos elegantes caballos planos llegando”, dijo Henderson. “Pero qué puedo decir, fue increíble”.
Kdeux Saint Fray puede hacer mella en el récord de Mullins en Kempton
Con el purdah previo a Cheltenham acercándose rápidamente, la Ladbrokes Trophy Handicap Chase en Kempton el sábado bien podría ser la carrera de apuestas más competitiva para las próximas dos semanas y media y la decisión de Emmet Mullins de alinear a dos corredores entre los 13 fuertes agrega una capa adicional de complejidad al rompecabezas.
Mullins tiene una reputación bien merecida por arrastrar a sus competidores en handicaps en Cheltenham y Aintree con notas muy competitivas, pero su récord en Kempton (tres victorias de cinco corredores) tampoco es tan malo.
Ocho de esos 10 ganadores comienzan como favoritos, por lo que el dinero para Rising Dust (tres de tres sobre obstáculos y con el jockey campeón, Sean Bowen, reservado para montar) o Chance Another One, ganador de recorrido y distancia en noviembre, sería significativo.
Sin embargo, tal como están las cosas, ni Rising Dust ni Chance Another One son una mancha obvia en la desventaja, e incluso el invicto Rising Dust está dando un gran salto en su clase después de un aumento de peso de 11 libras.
Varios rivales tienen reclamos muy similares sobre el libro, incluido el ganador por 15 cuerpos del año pasado, Katate Dori, y el ultraconsistente Hoe Joly Smoke, pero ninguno es tan atractivo como el progresivo de seis años. Kdeux San Fray (3.35), alrededor de 7-1.
Kdeux Saint Fray estuvo cinco cuerpos detrás de Jordans Cross en Cheltenham el mes pasado, pero terminó con una carrera hacia la izquierda después de quedar atrapado detrás de un rival cansado en una etapa crucial. Pesa sólo 1 libra más y todavía tiene mucho margen de mejora mientras corre tres millas por primera vez.
Kempton 1.10: Granadero Jed es a la vez consistente y consistentemente progresivo y establece el listón perfecto para el favorito con carreras ligeras, Hold The Serve.
Lingfield 1.25: Robson Aguiar ha tenido un buen comienzo en su carrera como entrenador en Irlanda y Fuerza valiente parece dispuesto a descarrilarlo en el Reino Unido en el primer intento.
Kempton 1,45: hombre precioso sigue en ascenso y puede revertir su forma con One Horse Town de Cheltenham en noviembre.
Lingfield 2.00: El de Karl Burke Punto de ebullición tiene el perfil más convincente subiendo por primera vez hasta los 10.000 metros.
Kempton 2,25: jax júnior Progresa rápidamente y tiene varios kilos a mano en esta zona.
Newcastle 2.43: todavía es temprano para Dom de María en el astillero James Owen y esta prueba de resistencia extrema podría sacar lo mejor de él.
Kempton 15:00 horas: Doble medida publicó un momento útil cuando tuvo éxito en Huntingdon y parece estar listo para el segundo año de aventura.
