Por EDDIE PELLS, escritor nacional de AP
LIVIGNO, Italia (AP) — La próxima vez que vea a una persona mayor descendiendo a toda velocidad de la montaña, tal vez haciendo un doble corcho mientras lo hace, no lo piense dos veces. Esta bien podría ser la nueva amistad de tu barrio. olímpico campeón.
Alex Ferreira, el freeskier que de vez en cuando usa prótesis para parecer de 80 y llama a su alter ego “Perrito caliente Hans” cuando no está pateando traseros en el halfpipe, añadió una medalla de oro el viernes por la noche a la plata y el bronce que ganó en los dos últimos partidos para “terminar el arcoíris”, como dijo su madre.
El jugador de 31 años, un habitual en las pistas, escuelas y centros recreativos de Aspen, Colorado, también puso a Estados Unidos en la columna de victorias por primera vez en dos semanas de halfpipeSlopestyle y Big Air en Livigno Snow Park.
“Voy a beber grandes cantidades de cerveza”, dijo Ferreira cuando le preguntaron cómo iba a celebrar.
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Alex Ferreira de Estados Unidos celebra durante la final masculina de halfpipe de esquí estilo libre en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Livigno, Italia, el viernes 20 de febrero de 2026. (Foto AP/Gregory Bull)
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Alex Ferreira de Estados Unidos celebra durante la final masculina de halfpipe de esquí estilo libre en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Livigno, Italia, el viernes 20 de febrero de 2026. (Foto AP/Gregory Bull)
Es así de divertido. Fue una victoria popular en todo el parque, producto de una reñida y brutal batalla que duró toda la noche con el estonio Henry Sildaru (quien también practica penteestilo y big air, al igual que Eileen Gu) y el canadiense Brendan Mackay.
El caos y las lágrimas estallaron en las gradas después de que Mackay lograra la última racha de la noche, una sólida, pero estuvo a 2,75 puntos de la puntuación ganadora de Ferreira de 93,75.
Cuando se levantó la marca del canadiense, Ferreira se arrodilló y esbozó una sonrisa que iluminó la montaña.
“El mejor momento de mi vida”, dijo.
Cuando se le preguntó qué era lo mejor del nuevo medallista de oro, Mackay dijo que había demasiadas cosas para enumerar.
“Pero, sinceramente, lo más importante de Alex es que es un tipo increíblemente agradable”, dijo.
Entre los que se acercaron al medallero para felicitar a Ferreira se encontraba el dos veces campeón olímpico David Wise, quien hizo el viaje a pesar de no estar en el equipo olímpico. Ocupó el octavo lugar en el mundo en halfpipe esta temporada, una verdadera señal de la profundidad del equipo estadounidense.
El tres veces medallista estadounidense de Slopestyle, Nick Goepper, quien recurrió al halfpipe en busca de su primer oro, también compartió sus abrazos.
En la señal más visceral de la noche de lo que realmente significaba esta competencia, Goepper lanzó la precaución al viento en su carrera final y lanzó su cuerpo muy por encima del half-pipe, su espalda golpeó brutalmente la cubierta antes de rebotar hasta el fondo del half-pipe.
Tuvo suerte de escapar, pero no tanto, ya que los 91 de Mackay en la última carrera de la noche le llevaron del tercer al cuarto lugar por sólo 2 puntos.
“Se necesitó coraje para intervenir en ese momento”, dijo Ferreira. “Es un hombre de verdad”.
El drama de Hess va más allá del halfpipe
El esquí con embrague y las grandes caídas fueron solo parte del drama que se desarrolló entre estos corredores de half-pipe. El espectáculo comenzó dos semanas antes.
El americano Hunter Hess abrió la clasificación de la mañana haciendo una buena carrera, colocando luego su pulgar y Índice en forma de “L” en un guiño al estallido que se produjo el 8 de febrero cuando el presidente Donald Trump llamó a Hess un “perdedor total”, en respuesta a la declaración de Hess: “Sólo porque llevo la bandera no significa que represento todo lo que está sucediendo en los Estados Unidos”. »
“He tenido una semana bastante difícil”, dijo Hess después de la clasificación, hablando de las amenazas y vitriolo que le lanzaron tras la intervención del presidente. Terminó décimo en la final y no paró para realizar entrevistas.
Ferreira aporta la última pieza que faltaba a una carrera fantástica
Como era de esperar, Ferreira pasó todo el día después de la competición sonriendo. Hay más por venir.
Ya ha filmado seis episodios de su transmisor de YouTube “Hotdog Hans”, un entretenido viaje a las montañas en el que el temerario de 80 y tantos años hace agarres a camioneros y 1080 frente a esquiadores desprevenidos que no pueden creer lo que ven.
“Sólo intento aportar un poco de humor y diversión al mundo”, explicó.
Entre la diversión y los juegos hay una búsqueda más seria.
Ferreira obtuvo 7 de 7 en eventos de la Copa Mundial en 2024, el tipo de racha invicta que realmente no ocurre en los deportes, especialmente en este, donde el talento, como las medallas, se distribuye de manera muy equitativa entre Estados Unidos, Canadá, Estonia y el mundo.
Este tipo de imágenes, en años no olímpicos, a veces pueden dejar a un hombre perplejo.
“No quieres alcanzar tu punto máximo dos años antes de los Juegos”, dijo Gus Kenworthy, medallista de plata en Slopestyle 2014 que terminó sexto en este. “Pero estoy feliz por él porque todo salió bien esta noche. Fue una de las mejores carreras que le he visto hacer en mucho tiempo, tal vez en mi vida, y estoy feliz”.
Cuando los esquís de Ferreira golpearon levemente durante el quinto de los cinco aterrizajes suaves del ganador del concurso, comenzó a girar alrededor de su bastón de esquí derecho, su movimiento característico en lo que ahora se considera su victoria característica.
Minutos después, sus hermanas y padres lloraban y él estaba en el escalón más alto del podio, cantando en voz alta mientras “Star-Spangled Banner” sonaba por primera vez en Livigno Snow Park.
Fue el mejor freeskier del mundo sin título olímpico. No más.
“Tenía la plata, el bronce y necesitaba el oro”, dijo la madre de Alex, Colleen Ferreira. “Estaba motivado. Hace un año dijo que iba a hacer esto y lo hizo”.
El periodista deportivo de AP Joseph Wilson contribuyó.
Juegos Olímpicos de Invierno de Pensilvania: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
Juegos Olímpicos de Invierno de Pensilvania: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
