LAS VEGAS — Ryan García finalmente consiguió lo único que se le había escapado en su carrera profesional: un campeonato mundial.
Los primeros dos golpes de García en la pelea del sábado por la noche derribaron a Mario Barrios, y tomó una decisión unánime para ganar el campeonato de peso welter del CMB. Podría decirse que García realizó la actuación más completa de su carrera, ya que los jueces calificaron la pelea 119-108, 120-107 y 118-109.
García (25-2, 20 KO) dependió en gran medida de su mano derecha en lugar de su tan cacareado gancho de izquierda para golpear a Barrios alrededor del ring durante toda la pelea. Sorprendió a Barrios desde la campana inicial, golpeándolo con un par de derechazos que lo enviaron a la lona.
A partir de ahí, Barrios no pudo soportar la presión constante, ya que García conectó una variedad de golpes en la cabeza y el cuerpo. Cuando Barrios pensaba que se acercaba un gancho de izquierda, García golpeaba un jab de derecha, tiraba el jab o lanzaba un gancho de izquierda al cuerpo. La variedad y velocidad vertiginosa de García obligaron a Barrios a permanecer en un caparazón durante la mayor parte de la pelea, y no pudo reunir su habitual gran volumen de golpes.
“Esta fue una de las peleas en las que quería mostrarles todo mi arsenal”, dijo García. “Creo que fue como una clase magistral, pero debería haber conseguido el nocaut, para ser honesto. No fue sólo un gancho de izquierda. Todos ustedes decían que tengan cuidado con mi gancho de izquierda todo el tiempo, pero vieron mi mano derecha trabajando esta noche”.
Durante su brillante actuación, García se lesionó la mano derecha, lo que probablemente salvó a Barrios de ser arrestado. Aún así, fue uno de los mejores momentos de García en su carrera profesional, y finalmente estuvo a la altura de las altas expectativas puestas en él cuando se convirtió en profesional hace una década.
En los últimos dos años, García, de 27 años, tuvo un doblete indiscutible. Perdió ante Gervonta Davis y Rolly Romero y sufrió un golpe en su carrera cuando su victoria por decisión mayoritaria sobre Devin Haney en 2024 fue anulada debido a una prueba de drogas fallida que resultó en una suspensión de un año.
Aunque su poder estelar permaneció intacto, las tácticas de García dentro y fuera del ring estuvieron sumidas en la controversia. Fue arrestado en junio de 2024 por supuestamente causar daños estimados en 15.000 dólares a una habitación de un hotel Waldorf Astoria en Beverly Hills. Fue expulsado del WBC un mes después después de usar repetidamente insultos racistas y denigrar a los musulmanes durante una transmisión en vivo en las redes sociales.
Aún así, García estaba en posición de pelear por un título mundial una vez que el CMB lo reintegró, y aprovechó la oportunidad para analizar a Barrios con facilidad. Aunque entró a la pelea como campeón, Barrios (29-3-2, 18 KOs) había tenido marca de 0-0-2 en sus dos peleas anteriores, obteniendo empates contra Manny Pacquiao y Abel Ramos.
Aunque esas peleas fueron competitivas, la pelea con García no lo fue. Barrios no pudo igualar la velocidad de García y no logró preparar nada que pudiera hacer que García reconsiderara su enfoque.
Para la pelea del sábado, Barrios contrató al entrenador Joe Goossen, quien anteriormente trabajó con García. Esa contratación encendió un fuego bajo García, quien regresó bajo la tutela de su padre después de trabajar con varios entrenadores en los últimos años. El regreso de García con su padre resultó en una de sus actuaciones más completas y demostró que incluso si Barrios tuviera un instructor que conociera a García, no sería suficiente para hacer retroceder al extremadamente talentoso peleador de Victorville, California.
“Esa es la actuación que esperaba de él”, dijo Goosen sobre García. “Lo que necesitábamos hacer más era presionar un poco más. Pero Mario hizo lo mejor que pudo, conectó sus grandes golpes temprano y algunos en los asaltos intermedios, pero en su mayor parte tomó todo lo que Ryan le dio y siguió avanzando”.
Aunque García cayó en las rondas finales, el resultado nunca estuvo en duda. Después, dijo que quería enfrentar al campeón de las 140 libras de la OMB, Shakur Stevenson, una pelea que sería una de las más importantes del año.
“¿Sabes a quién quiero? Él está aquí. Entonces, Shakur Stevenson, vámonos”, dijo García. “Oye, quiero ser un gran campeón y no le tengo miedo a las tonterías. Luché contra Devin Haney. Pelearé contra Shakur Stevenson. Pelearé contra cualquiera”.
El futuro parece brillante para García, quien tendrá muchas opciones para su primera defensa del título.
