Kemi Badenoch, durante una entrevista televisiva reciente con Robert Peston en la Cámara de los Comunes, fue vergonzosamente eclipsado por un ratón. Un día más en un edificio parlamentario inadecuado para su propósito.
La semana pasada tuvo lugar una reunión crucial entre el Primer Ministro y sus más de 400 parlamentarios y varios pares (que suman otros 800) en una sala lo suficientemente grande como para albergar a 170 personas. Consideremos que la propia Cámara de los Comunes sólo puede albergar a 430 del total de 650 diputados. El mismo día, se instalaron carteles alrededor del Parlamento explicando “restauración y renovación”. opciones para el Palacio de Westminster. Deberían votarse en marzo.
Considérelos y pregúntese si así es como quiere que se organicen los asuntos de Estado más apremiantes de la nación. En un escenario, los parlamentarios se trasladan a diferentes partes del Parlamento mientras se lleva a cabo el trabajo, ocupando la Cámara de los Lores mientras se renueva la Cámara de los Comunes. Hay un precedente de esto durante el Blitz, cuando la Cámara de los Comunes fue bombardeada; Muchas frases churchillianas como “lucharemos contra ellos en las playas” fueron pronunciadas desde los escaños rojos de los Lores en lugar de los escaños verdes de los Comunes.
Luego está la opción de “decantación total”, en la que ambas viviendas se mudarían mientras finalizan las obras. Ninguna opción es barata. Esto costaría entre £8,400 y £11,500 millones y tardaría entre 19 y 24 años en liquidarse por completo, mientras que permanecer en su lugar costaría entre £11,800 y £18,700 millones y tardaría entre 38 y 61 años.
El Palacio de Westminster ha sido mi lugar de trabajo durante 11 años. Me gusta mucho. Pero necesita desesperadamente una actualización urgente. Los espectadores de ITV se sorprendieron al ver a Badenoch y un ratón, pero a nosotros, 650 miembros, no nos sorprendió. Tampoco lo estaban los varios miles de titulares de pases parlamentarios, incluidos empleados, periodistas y limpiadores. El Parlamento está invadido por alimañas: nuestros amigos de cuatro patas son visibles a menudo en los distintos comedores del Parlamento. Los vemos reírse de las cajas de cebo que les colocan.
La cantidad de reparaciones necesarias para que el lugar esté a la altura es inmensa. Incluso a la parte moderna del edificio parlamentario –la Casa Portcullis de los años 1990 con su atrio acristalado– no le ha ido bien. La falta de instalaciones adaptadas a la movilidad confirma que este no es un lugar adecuado para personas discapacitadas: sólo el 12% de la superficie de la finca tiene acceso sin escalones, lo que nunca estaría permitido en un edificio contemporáneo.
El Parlamento es impresionante (no hay mucha gente trabajando bajo el Big Ben), pero se está desmoronando visiblemente. Desde 2016 se han producido 19 incidentes de corte de piedras. El magnífico techo cubierto de pan de oro de la sala central, que dio al mundo el verbo “presionar”, tiene huecos visibles y se cree que deja pequeños e invisibles fragmentos de amianto, peligrosos para la salud. El antiguo y cavernoso Westminster Hall, que data de 1097donde descansa la difunta reina Isabel II, está resueltamente a salvo de cualquier señal de Internet o de teléfono móvil; Es muy inconveniente si planeas encontrarte con gente que llega tarde y te envía un mensaje para decirlo.
En mis 11 años de trabajo, he visto muchas iteraciones de las propuestas de mejora, incluidas las impopulares sibilancias de Boris Johnson y Michael Gove para trasladar el Parlamento a York.
Después de mi tercera elección (he hecho cuatro), me inscribí en el Tour del Sótano Parlamentario de los parlamentarios y fue como viajar en el tiempo a una especie de cueva de murciélagos ilegal. Entre las espeluznantes vistas se encontraban tuberías oxidadas (14 millas de tuberías con aspecto de baquelita que causaron 80 fugas en el arcaico sistema de calefacción de vapor en 2024-2025), sistemas eléctricos con apariencia de cable (unas 250 millas de cable más allá de su mejor momento) y abundante evidencia de roedores que evidentemente se mantienen ocupados cuando no desempeñan papeles secundarios en la televisión.
Tenemos un Primer Ministro deseoso de expulsar a las ratas políticas del número 10, pero se enfrenta a una tarea aún más difícil: expulsar a los roedores del dominio parlamentario tipo Hogwarts y adaptarlo a una democracia moderna y próspera.
Ya sea que se produzca una actualización porque todos nos unimos a los Lores o porque nos mudamos temporalmente a otro lugar, es necesario que suceda. Si el estado del Parlamento refleja el estado de la nación, ambos países necesitan días mejores.
