La experiencia de Macklin Celebrini en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina terminó en desamor.
El delantero Jack Hughes anotó a las 18:19 en tiempo extra 3 contra 3 para darle a EE.UU. una emocionante victoria por 2-1 contra Celebrini y Canadá en el juego por la medalla de oro de hockey masculino en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia.
En el gol de la victoria, Hughes, en la zona defensiva, venció al defensa canadiense Cale Makar en la línea azul para provocar una carrera por el hielo. Luego, el defensa Zach Werenski ganó la carrera por el disco suelto, defendió un fallo de Nathan MacKinnon en lo profundo de la zona canadiense y encontró a Hughes, quien venció al portero canadiense Jordan Binnington con un disparo en la muñeca para provocar una celebración salvaje para el equipo de EE. UU.
Celebrini, la estrella del segundo año de los San Jose Sharks, solo pudo observar desde el banco cómo los estadounidenses ganaron su primera medalla de oro en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice en Lake Placid, Nueva York, en 1980.
Minutos después del partido, Celebrini, como la mayoría de sus compañeros, permaneció inexpresivo en el hielo mientras le colocaban una medalla de plata alrededor del cuello. Después de que los jugadores estadounidenses aceptaron sus medallas de oro, se tocó y cantó en voz alta “The Star-Spangled Banner” mientras la bandera estadounidense se izaba hasta las vigas sobre las banderas de Canadá y Finlandia, que ganaron la medalla de bronce el domingo.
Los estadounidenses también ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley. Canadá aspiraba a una tercera medalla de oro olímpica consecutiva con jugadores de la NHL, después de ganar en 2010 y 2014.
Este también fue un juego para todas las edades.
Canadá dominó el juego durante la mayor parte del segundo y tercer período, superando a Estados Unidos 27-16. Pero además de permitir un gol a Makar en el segundo tiempo, el portero estadounidense Connor Hellebuyck estuvo brillante y finalizó con 41 paradas.
Los Canadiens impusieron una doble penalización menor al delantero Sam Bennett, un juego de poder de cuatro minutos que fue interrumpido por una penalización alta a Hughes con 3:23 restantes en el tercer período.
Celebrini tuvo algunas grandes oportunidades de gol durante el juego de poder de Canadá, incluida una justo al lado de la red de Estados Unidos, y lideró al equipo con seis tiros a puerta en tres períodos. Pero no pudo vencer a Hellebuyck, quien realizó 40 salvamentos durante el tiempo reglamentario.
Celebrini tuvo dos tiros a portería durante una jugada de poder de 5 contra 3 a mitad del segundo período con Canadá perdiendo por un gol.
Pero los estadounidenses lograron eliminar los penaltis de Jake Guentzel y Charlie McAvoy y mantener su estrecha ventaja.
Los Canadiens se abrieron paso a las 18:16 del segundo tiempo. Después de una victoria en un saque neutral en la zona de los estadounidenses, Makar recibió un pase de su compañero defensivo Devon Toews, patinó hacia la red y venció a Hellebuyck en el lado opuesto para anotar su segundo gol del torneo.
Celebrini tuvo una oportunidad de escapar cuando faltaban poco menos de 15 minutos para el final del tercer tiempo, pero su tiro raso al final del turno fue detenido por Hellebuyck. Poco después, MacKinnon, compañero de equipo de Celebrini durante el torneo, falló un tiro a quemarropa.
Matt Boldy abrió el marcador para los estadounidenses a las 6:00 del primer tiempo.
El delantero de Minnesota Wild recibió un pase del pívot nacido en San Ramón, Auston Matthews, en su línea azul, llevó el disco a la zona neutral y luego lo envió hacia él en la zona ofensiva entre los defensores canadienses Makar y Toews. Solo, Boldy luego deslizó un tiro de revés que superó al portero Jordan Binnington para anotar su segundo gol del torneo.
Otro partido entre estadounidenses y canadienses era muy esperado desde que los dos países se enfrentaron en la final del enfrentamiento de las 4 Naciones el 20 de febrero de 2025. El partido llegó a la prórroga antes de que Connor McDavid anotara para darle a Canadá una victoria por 3-2. Los estadounidenses revirtieron esta situación de muerte súbita el domingo.
Celebrini no estaba en la lista de Canadá para este evento, pero tuvo un gran impacto para su país de origen en los primeros Juegos Olímpicos con jugadores de la NHL desde 2014.
Celebrini, el jugador más joven de la NHL en los Juegos Olímpicos, ingresó el domingo segundo en el torneo anotando 10 puntos, mientras que sus cinco goles en cinco partidos lideraron a todos los patinadores.
Celebrini consiguió la segunda asistencia en el gol de MacKinnon faltando 35,2 segundos en el tercer período, impulsando a Canadá a una victoria por 3-2 sobre Finlandia. Sorprendentemente, Celebrini terminó con 25:53 de tiempo de juego, más que cualquier otro jugador canadiense, incluidos Makar (25:14) y McDavid (25:20).
