Todos los sábados durante 25 años, he tenido que entrar a mi sinagoga en Ann Arbor, Michigan, donde había manifestantes que portaban los carteles y cánticos más viles, difamatorios y antisemitas imaginables.
“Los judíos bombardean hospitales. » “Los judíos bombardean escuelas. » “El poder judío corrompe. »
Por supuesto, los manifestantes no se presentan el lunes. Sólo vienen en Shabat, por lo que sólo las familias que van a orar enfrentan el mismo desafío.
Los neoyorquinos probaron nuestra terrible experiencia semanal cuando una turba pro-Hamás acosó a los fieles afuera de la sinagoga Park East de Manhattan hace unos meses.
Ese horror ha llevado a Albany a considerar la creación de zonas de seguridad de 25 pies alrededor de los lugares de culto, y el Ayuntamiento está considerando un plan para permitir a la policía establecer perímetros de seguridad de hasta 100 pies cuando sea necesario.
Estas dos medidas son de sentido común: no silencian a nadie. Les dicen a los manifestantes: retrocede unos pasos y deja que la gente ore.
Esta no es una cuestión de libertad de expresión. Es una cuestión de seguridad y acoso.
Mis amigos, vecinos y sus hijos no deberían tener que pasar a través de un muro de bilis para llegar a la puerta principal. Nadie debería hacerlo tampoco.
Estados Unidos ya cuenta con una ley federal (la Ley FACE) que prohíbe a los manifestantes acceder a clínicas y lugares de culto y protege estos sitios de actos de fuerza, amenazas u obstrucciones físicas.
Esto se aplica, por ejemplo, cuando alguien encadena una puerta, empuja a un fiel o lo amenaza con violencia.
Pero cuando la táctica es reunirse cada sábado, estacionarse a centímetros de la entrada y ahogar a las familias en abuso – y miedo – hasta que dejen de venir, FACE no lo detiene.
No fue escrito para una intimidación persistente y selectiva en las proximidades que enfríe la adoración, sino para evitar tocar físicamente la puerta del edificio.
Aprendí esto de la manera más difícil. En una demanda que presenté conjuntamente, Gerber contra Herskovitz, el Sexto Circuito sostuvo que las protestas semanales (programadas para nuestros departamentos y dirigidas únicamente a nosotros) no están prohibidas por la Ley FACE y, por lo tanto, se consideran discursos “protegidos”.
El juez nos ordenó a nosotros y a otro demandante pagar 158.721,75 dólares a los abogados de la ACLU de los manifestantes.
Intenta explicarles a tus amigos que tuviste que escribir un cheque para querer orar en paz.
La zona de amortiguamiento de 25 pies propuesta por Nueva York y un perímetro de seguridad flexible de hasta 100 pies muestran cómo los legisladores están tratando de abordar este problema dentro de los “tiempos, lugares y modales” de la Primera Enmienda.
El objetivo no es silenciar las protestas. Si quieres arrojar odio contra mi religión, eres libre de hacerlo.
Podrías pararte frente al estadio de Michigan un sábado y compartir tus puntos de vista con 110.000 asistentes, pero no en el umbral donde mis vecinos ancianos y mis niños pequeños ejercen su derecho constitucionalmente protegido por la Primera Enmienda.
Es cierto que las ciudades y los estados podrían aprobar sus propias leyes sobre zonas de amortiguamiento. Pero un mosaico de reglas locales convierte un derecho fundamental en una lotería de códigos postales.
Las tácticas de intimidación migran a la jurisdicción más débil.
Una línea de base federal establece una línea clara en todas partes y permite que el Departamento de Justicia intervenga cuando los locales no pueden o no quieren.
El Congreso debería aprobar una ley que prohíba las protestas selectivas dentro de una distancia razonable de las entradas, accesos o estacionamientos de lugares de culto durante las horas de servicio, con autoridad para que la policía local extienda ese perímetro cuando sea necesario por razones de seguridad o control de multitudes.
Esto proporcionaría protección no sólo contra las obstrucciones físicas, sino también contra la intimidación selectiva que ahuyenta a los fieles.
Eso es todo. No hay ley mordaza, solo un espacio para adorar, como lo garantiza la Primera Enmienda.
Además, no es sólo una historia judía. Iglesias, mezquitas, templos, gurdwaras: todas las comunidades religiosas han visto cómo las tácticas de intimidación se propagaban desde Internet hasta las escaleras de entrada.
Si valoras la libertad religiosa, deberías querer un sello que la proteja en la práctica, no sólo en el papel.
Una sociedad donde la gente puede orar sin miedo es más saludable. Las investigaciones sugieren que la asistencia regular a los servicios está relacionada con una mejor salud física y mental.
No es necesario que creas esto, pero debes respetar el derecho de tu prójimo a creerlo y a orar libremente.
El próximo sábado volveré a hacer este paseo. Llevo 25 años haciéndolo y no paro.
La pregunta ahora es si Estados Unidos finalmente me seguirá.
Marvin Gerber reside desde hace mucho tiempo en Ann Arbor, Michigan, y es miembro de la Congregación Beth Israel.
