DAMASCO, Siria (AP) — Un famoso campamento en Siria que alguna vez albergó a decenas de miles de mujeres y niños con presuntos vínculos con el grupo Estado Islámico fue vaciado, anunciaron las autoridades el domingo.
Fadi al-Qassem, representante del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio para la administración del campo de al-Hol, dijo que el último convoy abandonó el campo el domingo por la mañana.
Cientos de residentes del campo aislado en el noreste de Siria han sido trasladados en las últimas semanas al campo de Akhtarin en la provincia de Alepo, y otros han sido repatriados a Irak.
Las autoridades explicaron que la decisión de vaciar el campo de al-Hol se tomó debido a su ubicación remota en el desierto, lejos de los servicios y cerca de zonas donde las autoridades no tienen control total sobre el territorio.
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados dijo que ayudó a devolver a 191 ciudadanos iraquíes del campo sirio de al-Hol a Irak el jueves.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observador de guerra con sede en el Reino Unido, también informó que un número no especificado de residentes “abandonó el campo individualmente, sin esperar a los convoyes organizados”.
Tras la derrota del ISIS en 2019, en Al Hol vivían unas 73.000 personas, en su mayoría ciudadanos sirios e iraquíes, pero también miles de otros países. Los residentes del campo son en su mayoría mujeres, incluidas esposas o viudas de miembros del EI, y sus hijos.
Desde entonces, ese número ha disminuido, y algunos países repatriaron a sus ciudadanos, dejando solo alrededor de 24.000 el mes pasado.
Los residentes del campo técnicamente no eran prisioneros y la mayoría no fueron acusados de ningún delito, pero de facto habían estado retenidos en instalaciones fuertemente custodiadas durante años.
El mes pasado, las fuerzas del gobierno sirio capturaron el campamento de al-Hol durante una ofensiva de una semana contra las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos, que habían gobernado el campamento cerca de la frontera con Irak durante una década. Desde entonces, un acuerdo de alto el fuego puso fin a los combates.
Según los informes, durante y después de los combates, muchas familias escaparon del campamento.
El destino del campamento Roj, similar pero más pequeño, en el noreste de Siria, que todavía está bajo control de las SDF, sigue siendo incierto. La mayoría de los residentes del campo son extranjeros, cuyos países se han negado en gran medida a acogerlos de regreso.
Las autoridades sirias devolvieron a un grupo de 34 mujeres y niños australianos el 16 de febrero después de que abandonaron el campamento de Roj y se dirigieron a Damasco para abordar un vuelo de regreso a Australia. Las autoridades australianas dijeron más tarde que no repatriarían a las familias.
Un funcionario del gobierno sirio, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, dijo el domingo que el problema se debió a “la falta de coordinación previa con el gobierno sirio” por parte de las SDF y las familias de los repatriados antes de intentar enviarlos a Damasco.
El funcionario añadió que “el que se les permita (regresar) dependerá del gobierno australiano”.
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La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó.
