SAN JOSÉ – Daniel Munie, quien cumplió 26 años a principios de este mes, dijo que no ha marcado dos goles en un partido desde que estaba en la escuela secundaria. Sin embargo, el defensa central estaba más orgulloso de otra cosa durante la victoria de los San Jose Earthquakes por 3-0 en la apertura de la temporada sobre el Sporting Kansas City: la portería a cero.
Los Quakes permitieron sólo un disparo a portería, y el doblete de Munie proporcionó una ofensiva más que suficiente frente a 16.367 espectadores en una fría noche de sábado en PayPal Park.
“Los goles son geniales, pero conseguir una blanqueada fue probablemente el más importante”, dijo Munie. “Especialmente después del año pasado no tuvimos muchas blanqueadas”.
Los Quakes permitieron 63 goles el año pasado (solo tres equipos anotaron más) y solo tuvieron cinco blanqueadas ya que no lograron llegar a los playoffs en el primer año bajo el cinco veces campeón de la MLS Bruce Arena.
Pero para el primer partido de 2026, los Negros y Azules parecieron dominantes detrás de una nueva formación defensiva y un ataque reconstruido. Estos son los puntos principales para recordar:
TRANSICIÓN OFENSIVA
Después de perder a Josef Martínez (14 goles la temporada pasada), Chicho Arango (13 goles) y Cristian Espinoza (12 asistencias), los Quakes entraron en la temporada 2026 con preguntas sobre de dónde vino el marcador, particularmente con la llegada del fichaje estrella Timo Werner de Alemania retrasada debido a un problema de visa.
El sábado, la información llegó de una fuente inesperada. Los dos goles de Munie igualan su total en los primeros 44 partidos de su carrera.
El defensa de 6 pies abrió el marcador en el minuto 42. Después de que el delantero Preston Judd cabeceara un córner de Niko Tsakiris hacia la portería, Munie aprovechó el rebote. Luego, Munie remató el marcador con un cabezazo en el minuto 54 tras un centro de Beau Leroux.
“Fue un buen servicio, un buen desempeño de nuestros compañeros de equipo y una buena y dura carrera de todos”, dijo Munie. “Creo que muchos goles vienen desde dentro del área. No tiene que ser bonito. Consigue un gol serio, como siempre decía mi chico Preston”.
Munie fue seleccionado por los Quakes en la primera ronda del draft de 2023 después de ser nombrado Jugador Defensivo del Año de los Diez Grandes dos veces mientras estaba en Indiana.
El otro gol de los Quakes, en el primer minuto del tiempo de descuento de la primera parte, vino de Judd, el máximo goleador del equipo (siete).
El extremo Jamar Ricketts corrió por el lado izquierdo y recibió un pase perfecto de Tsakiris. Ricketts le devolvió el balón a Judd, quien lo metió en la portería.
Los Quakes terminaron con 18 tiros (seis a portería) y una marca de goles esperados de 3,9.
DEFENSA SÓLIDA
Los Quakes han pasado de tres a cuatro en la línea defensiva esta temporada como parte de una formación 4-2-3-1. Munie y Reid Roberts, de 22 años, la selección de primera ronda del equipo en el draft de 2025 procedente de la USF, estaban en el medio, con DeJuan Jones como guardia izquierdo y Benji Kikanovic como guardia derecho.
Ronaldo Vieira, quien jugó seis partidos con los Quakes la temporada pasada después de llegar de Italia, fue nombrado capitán con la partida de Espinoza y tuvo una presencia constante en el mediocampo defensivo.
Daniel se vio obligado a hacer una fuerte atajada en el minuto 49, lanzándose hacia su izquierda para detener un disparo desde 10 metros. Pero por lo demás, los Quakes nunca se vieron seriamente amenazados y el Sporting KC terminó con un xG de 0,5 en seis tiros.
“Somos bastante atléticos atrás. Tenemos buen ritmo”, dijo Arena. “Defensivamente fuimos bastante sólidos contra un equipo que, hay que reconocerlo, mueve bastante bien el balón. No fueron tan peligrosos en el último tercio, pero son un equipo de posesión y nos hicieron trabajar”.
Los Quakes también registraron blanqueadas en dos de sus tres partidos de pretemporada.
“Creo que funcionó bien durante toda la pretemporada. Tenemos una buena conexión en este momento y estoy muy contento con cómo fue hoy”, dijo Munie. “Creo que tampoco perdimos muchas oportunidades. Siento que mantuvimos el juego frente a nosotros. Es un buen trabajo de transferencia, buena comunicación. Estoy deseando ver cómo va el año”.
MIRANDO AL FUTURO
Aunque fue una actuación sólida, Arena se apresuró a ponerla en perspectiva. Después de terminar último en la Conferencia Oeste, Sporting KC fue elegido último entre 30 equipos en los rankings de poder de pretemporada de la MLS por The Athletic y MLS Soccer (los Quakes fueron elegidos en el puesto 26 y 21, respectivamente, en ambos rankings).
Los Quakes ganaron 4-0 en casa contra Real Salt Lake en el primer partido de la temporada del año pasado, y siguieron con una victoria en su segundo juego, pero terminaron perdiendo un desempate ante Real Salt Lake por el último puesto en los playoffs.
“El partido inaugural de la temporada es un poco agitado”, dijo Arena. “No es una actuación perfecta, pero sí una buena actuación. Necesitamos jugar 33 partidos más. El año pasado ganamos nuestros dos primeros partidos. Es importante sumar tres puntos. Tenemos que entender que tenemos que mejorar”.
Arena esperaba que Werner estuviera disponible para el próximo partido, el sábado en PayPal contra el Atlanta United. Atlanta abrió su temporada con una derrota por 2-0 en Cincinnati.
El santarroseño Jonathan González, proveniente de la Liga MX, debutó con los Earthquakes al minuto 83. De lo contrario, los 16 jugadores que jugaron para los Quakes estuvieron en el equipo la temporada pasada.
“La razón por la que no hicimos mucho en la temporada baja fue porque sentíamos que este grupo de jugadores tenía un gran potencial”, dijo Arena. “Con el tiempo, se convertirán en muy buenos jugadores. Creo que viste un poco de eso esta noche”.
