Los demócratas abogan por la “asequibilidad” en la convención: no es ninguna ironía

Fue apropiado que el Partido Demócrata de California se reuniera en San Francisco para hablar sobre “asequibilidad”. Ellos crearon el problema.

El modelo de gobierno del Partido Demócrata que ha dado forma a este estado durante décadas (impuestos altos, regulaciones estrictas, mandatos climáticos superpuestos a los mandatos laborales y sindicatos de empleados públicos en el centro) es el principal responsable de los altos costos.

Y, sin embargo, la asequibilidad fue la palabra del fin de semana.

Orador tras orador prometió abaratar las viviendas y reducir los costos para las familias trabajadoras, en una sala llena de activistas que ayudaron a construir la estructura política que hizo de California uno de los lugares más caros de Estados Unidos para vivir, construir, contratar o iniciar un negocio.

Durante una generación, los demócratas han controlado la legislatura, todas las oficinas estatales y la mansión del gobernador. Durante ese tiempo, la tasa impositiva máxima sobre la renta de California se convirtió en la más alta de la nación, los impuestos a la gasolina subieron hasta llegar a la cima, las regulaciones se multiplicaron y el presupuesto estatal superó los 300 mil millones de dólares.

Sin embargo, la solución propuesta no fue una corrección del rumbo sino más “inversión”, más ingresos y un mayor liderazgo estatal en vivienda y atención médica.

Varios candidatos han vuelto a abrazar la idea del pagador único y casi todos se han comprometido a intervenir más profundamente en el mercado inmobiliario.

El multimillonario Tom Steyer pidió que se cobraran aún más impuestos a personas como él, y los delegados aplaudieron.

Lo que no se ha escuchado es un debate serio sobre si décadas de estratificación política han contribuido a la estructura de costos ahora etiquetada como crisis.

Y el gobernador cuyas políticas dieron forma a este panorama ni siquiera apareció. Gavin Newsom no asistió a la convención ni se dirigió a los delegados.

En cambio, estaba en una gira nacional para promocionar su libro, incluidas paradas en Tennessee, Georgia y Carolina del Sur, para promover sus memorias y elevar su perfil nacional.

Mientras los demócratas luchaban contra la asequibilidad, las limitaciones presupuestarias y un campo de batalla fracturado, su gobernador vagaba por el territorio de los primeros presidentes.

Cuando un gobernador se salta su propia convención estatal para visitar estados con primarias tempranas, eso indica cuáles son sus prioridades ahora.

Nueve demócratas se postulan para reemplazar a Newsom y ocho de los principales candidatos hicieron sus presentaciones formales durante la sesión de respaldo del sábado.

El alcalde de San José, Matt Mahan, no fue incluido porque ingresó demasiado tarde para calificar para la votación. Ninguno de los aproximadamente 3.500 delegados alcanzó el 60 por ciento requerido.

Eric Swalwell lideró con el 24 por ciento, Betty Yee siguió con el 17 por ciento, Tom Steyer recibió el 13 por ciento y Katie Porter obtuvo el 9 por ciento.

La fragmentación es evidente y refleja un campo que aún tiene que producir una figura dominante capaz de unificar a los activistas y a los votantes de las primarias. La base de activistas que domina las convenciones no refleja perfectamente a los votantes a nivel estatal, y los candidatos con resultados de un solo dígito bajo aún pueden desempeñarse bien en una sala llena de delegados comprometidos.

El fin de semana a menudo parecía menos un debate gubernamental que una audiencia. Donald Trump fue invocado varias veces y las líneas de aplausos fueron puestas a prueba. El momento más comentado se produjo cuando Porter levantó un cartel que decía “Que se joda Trump”, un gesto que entusiasmó a la sala pero que hizo poco para apuntalar un campo fracturado.

Habla en privado con los delegados y rápidamente surge una preocupación: un cierre patronal demócrata en noviembre. Las dos elecciones principales de California en junio no ofrecen garantías, y con nueve demócratas dividiéndose los votos mientras dos republicanos -Steve Hilton y Chad Bianco- consolidando los suyos, el cálculo es inquietante para algunos activistas.

Éste sigue siendo un escenario improbable, pero la preocupación en sí misma es reveladora.

Las convenciones no deciden las elecciones. La verdadera fuerza en la política de California sigue siendo el movimiento laboral, y la Asociación de Maestros de California y SEIU no se quedarán de brazos cruzados si el campo sigue dividido.

Si es necesario, gastarán mucho para elevar a un demócrata favorito y dar forma al enfrentamiento de las elecciones generales.

Lo que la convención reveló es que los demócratas no se han unido en torno a una figura dominante y que los líderes de los partidos permanecen neutrales. Eso plantea la cuestión de si alguien más grande intervendrá antes de junio.

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El próximo gobernador enfrentará un déficit estructural, una escasez de viviendas, una fuga de negocios y una base impositiva que fluctúa con la riqueza de una pequeña porción de personas con altos ingresos. Nada de esto desaparece porque un multimillonario se ofrezca a pagar más o porque alguien prometa “luchar contra Washington”.

Los congresos son teatro. Los demócratas se manifestaron en torno a la asequibilidad sin abordar las políticas que encarecieron a California, y presentaron nueve candidatos sin producir un número unificador.

El gobernador cuyo historial define el momento ni siquiera estuvo presente.

Si no participan los pesos pesados, esta carrera estará determinada por el gasto sindical, la fragmentación de los votos y la participación en las elecciones de los “dos principales” de junio, donde avanzan los dos principales ganadores de votos, independientemente del partido.

Mientras tanto, Newsom actúa como una figura política nacional y deja atrás un déficit estructural y una crisis de costo de vida que efectivamente culpa a su sucesor.

Por otra parte, dado el historial que produjo este momento, los californianos pueden preguntarse razonablemente si estamos mejor con su atención dirigida a otra parte.

Jon Fleischman, estratega de la política de California desde hace mucho tiempo, escribe en SoDoesItMatter.com.