Si bien Paramount decidió el lunes suavizar su oferta por Warner Bros. Discovery, se está desarrollando una batalla política de alto riesgo detrás de escena.
La última oferta de Paramount mejoró su oferta anterior en 30 dólares por acción, valorada en 108 mil millones de dólares, dijo una persona familiarizada con el proceso que no estaba autorizada a hacer comentarios públicamente. Los detalles de la propuesta revisada, reportada por primera vez por Bloomberg, no estuvieron disponibles de inmediato.
La compañía está aprovechando tanto la riqueza dinástica del imperio de Larry Ellison como sus vínculos con la administración Trump para desmantelar el acuerdo rival de Netflix por 82.700 millones de dólares con Warner, propietaria de CNN, HBO y los principales estudios de cine y televisión de Hollywood, según fuentes familiarizadas con la subasta.
Durante el fin de semana, el presidente Trump aumentó la presión, exigiendo que Netflix despidiera “INMEDIATAMENTE” a Susan Rice –exfuncionaria de la administración Obama y Biden– que forma parte de la junta directiva de 13 miembros de Netflix o “pague las consecuencias”.
Activo, en una publicación en las redes sociales el sábado por la nochellamó a la ex embajadora “trastornada… No tiene talento ni habilidades – ¡esto es puramente una estafa política!”
Trump dijo anteriormente que no se involucraría en la crucial subasta de Warner Bros. y que en lugar de eso dejaría el asunto en manos del Departamento de Justicia, que está investigando si una compra de Netflix, o una oferta alternativa de Paramount, perjudicaría la competencia. Trump ha sido un crítico abierto de CNN y de muchos de sus presentadores al aire.
Netflix ganó la licitación por el famoso estudio y HBO en diciembre, lo que llevó a los ejecutivos rechazados de Paramount a lanzar una estrategia múltiple para descarrilar el acuerdo con Netflix.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, intentó restar importancia a la última controversia y dijo en una entrevista con la BBC el lunes: “Este es un acuerdo comercial, no un acuerdo político”.
Pero Paramount, que no quiso hacer comentarios para este artículo, no dudó en jugar sus cartas políticas.
Estudio Warner Bros. en Burbank.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
La compañía, supervisada por David, el hijo de Larry Ellison, está tratando de convencer a los reguladores del Departamento de Justicia y a los accionistas de Warner Bros. que el acuerdo con Netflix es demasiado arriesgado y que deberían ponerse del lado de Paramount, dijeron fuentes que no estaban autorizadas a hacer comentarios públicamente.
Paramount intentó numerosas maniobras para tomar ventaja.
“Este acuerdo nunca iba a decidirse basándose en los méritos de la oferta o en estrictas consideraciones antimonopolio”, dijo Gabriel Kahn, profesor de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC. “Este fue un acuerdo clásico de la administración Trump, en el que la proximidad al presidente importa mucho más que los términos financieros. »
El estallido de Trump el sábado por la noche se produjo después de que Rice, durante una entrevista de podcast La semana pasada, dijo que “esto no terminaría bien” para las empresas, los medios y los bufetes de abogados que “se arrodillaron” ante Trump si los demócratas recuperaban el control de Washington.
Los comentarios de Rice, quien fue jefa de Netflix durante ocho años, se produjeron cuando CBS, propiedad de Paramount, se vio envuelta en un asunto que generó titulares con el presentador de un programa de entrevistas nocturno Stephen Colbert por la amenaza del presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump de cambiar una regla que exige que las emisoras den igual tiempo a los candidatos políticos. Colbert acusó a su empresa de complacer a Trump, lo que CBS negó.
Sarandos de Netflix y David Ellison de Paramount hicieron viajes separados a la Casa Blanca.
En octubre, Paramount contrató a un exfuncionario de la administración Trump, Makan Delrahim, quien supervisó la división antimonopolio del Departamento de Justicia durante el primer mandato de Trump, para liderar la campaña de Paramount para ganarse a reguladores y políticos.
Un aliado formidable, el senador Ted Cruz (republicano por Texas), visitó recientemente a Delrahim en el lote de Paramount en Melrose Avenue en Los Ángeles. Mientras estuvo allí, Cruz dijo que era fanático del programa de CBS “NCIS”, lo que llevó a los ejecutivos de Paramount a organizar una gira improvisada por los estudios de sonido de “NCIS Origins”, según una persona familiarizada con la visita.
En diciembre, Delrahim tomó una medida táctica al pedir al Departamento de Justicia la aprobación del acuerdo con Paramount, a pesar de la falta de un acuerdo firmado con la junta directiva de Warner Bros. y el consentimiento de sus accionistas. La apuesta tenía como objetivo acelerar la aprobación de la agencia en caso de que el acuerdo con Netflix colapsara. Se espera que los accionistas de Warner voten el 20 de marzo.
La semana pasada, Paramount anunció que había vencido un plazo importante sin resistencia por parte del Departamento de Justicia. “No existen obstáculos legales en los Estados Unidos para completar la adquisición propuesta de WBD por parte de Paramount”, Paramount dijo en una presentación regulatoria.
Paramount enfrenta una fecha límite separada el lunes por la noche para mejorar las finanzas de su propuesta de compra en un intento por quitarse el apoyo de los miembros de la junta directiva de Warner Bros. Descubrimiento del acuerdo con Netflix.
Paramount quiere comprar todo Warner Bros. Discovery, incluida CNN.
Netflix, por otro lado, no quiere la mayor parte de los canales de televisión por cable más allá de HBO y ha ofrecido 27,75 dólares por acción. Tiene derecho a igualar cualquier propuesta mejorada de Paramount.
Warner planea escindir la mayor parte de su cartera de canales, incluidos HGTV, TBS y Cartoon Network, en una empresa separada. Sus accionistas recibirán acciones de esta entidad, que debería llamarse Discovery Global.
Las preocupaciones sobre el acuerdo con Netflix han aumentado.
Los reguladores del Departamento de Justicia enviaron solicitudes de información a las tres empresas, según un alto ejecutivo que no estaba autorizado a hablar públicamente. El departamento examinaría la estrategia comercial histórica de Netflix de dirigir la mayoría de sus estrenos cinematográficos a su plataforma de streaming, evitando a menudo las salas de cine. Sarandos prometió mantener una ventana de estreno en cines de 45 días para las películas de Warner Bros.
Bloomberg informó que los reguladores también están tratando de determinar si Netflix ejerció influencia sobre los creadores en las negociaciones al adquirir programas para construir su catálogo.
Este mes, los legisladores republicanos criticaron a Sarandos durante una audiencia del Subcomité Judicial del Senado sobre Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor para explorar las implicaciones antimonopolio de la venta de Warner Bros. El senador Mike Lee (republicano por Utah) envió a Netflix una serie de preguntas de seguimiento, entre ellas: “Si se aprueba, ¿qué efecto tendrá la fusión en la competencia futura?”.
Ted Sarandos y David Zaslav proyectaron unidad. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
La audiencia también derivó en guerras culturales, y el senador Josh Hawley (republicano por Missouri) sugirió que Netflix estaba promoviendo una “ideología transgénero” entre los niños, lo que Sarandos negó.
Otro republicano de Missouri, el senador Eric Schmitt, acusó a Netflix de crear algunos de los “contenidos más despertados en la historia del mundo”.
“Netflix no tiene una agenda política de ningún tipo”, dijo Sarandos a los legisladores.
A David Ellison también se le pidió que compareciera en la audiencia del 3 de febrero, pero él se negó, lo que generó sorpresa entre algunos miembros del panel.
El fundador y director ejecutivo de Skydance Media, David Ellison, asiste al estreno de “Ghosted” de Apple Original Films en AMC Lincoln Square el martes 18 de abril de 2023 en Nueva York.
(Evan Agostini/Invisión vía AP)
El senador Cory Booker (D-N.J.) cuestionó a Ellison por no responder bajo juramento a las preguntas de los legisladores, incluso sobre su relación con el presidente.
En cambio, Ellison respondió con una declaración, pero Booker y otros legisladores respondieron, diciendo que la declaración de Ellison “no resolvió” las cuestiones planteadas por Booker.
“El patrón de evasión, combinado con la aparente confianza de Paramount en que una transacción políticamente sensible se resolverá sin dificultad, merece una consideración seria”, escribieron Booker, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y otros en la carta del 19 de febrero.
Los demócratas pidieron a Ellison “que preserve los registros relacionados con la transacción propuesta entre Paramount y Warner Bros.” Descubrimiento.”
La medida se produjo días después de que Gail Slater, jefa antimonopolio del Departamento de Justicia, fuera destituida de su cargo, aparentemente después de convertirse en una espina clavada para algunos intereses comerciales. El ex vicepresidente de Slater, que también dejó el Departamento de Justicia, advirtió públicamente que las decisiones antimonopolio estaban siendo influenciadas por cabilderos corporativos, lo que no redundaba en interés de los estadounidenses comunes y corrientes.
“Vemos que esto sucede una y otra vez”, dijo Kahn de la USC.
“No olvidemos que Oracle de Larry Ellison fue parte del consorcio que compró las operaciones de TikTok en Estados Unidos. Las repetidas quejas de la FCC sobre el contenido de CBS fueron escuchadas por el régimen de Ellison”, dijo Kahn, y agregó: “Esa es la realidad de cualquier intento de hacer negocios en la administración Trump: se trata de ganancias y proximidad”.
