Por LISA MASCAROPrensa asociada
WASHINGTON – El presidente Donald Trump comparecerá ante el Congreso el martes para pronunciar su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante una nación repentinamente transformada.
Un año después de asumir el cargo, Trump ha surgido como un presidente que desafía las expectativas convencionales. Ejecutó una agenda vertiginosa, trastornando las prioridades internas, rompiendo alianzas en el extranjero y desafiando el sistema fundamental de controles y equilibrios del país. Dos estadounidenses fueron asesinados por agentes federales mientras protestaban por las redadas de inmigración y deportaciones masivas de la administración Trump.
Mientras los legisladores se sientan en la Cámara de Representantes y escuchan la agenda de Trump para el próximo año, el momento es existencial para el Congreso, que ha sido esencialmente marginado debido a su vasto poder, con el presidente republicano pasando por alto su escasa mayoría republicana para hacerse con un enorme poder.
“Es una locura”, dijo Nancy Henderson Korpi, una jubilada del norte de Minnesota que se unió a un grupo de protesta de Indivisible y planea asistir al discurso desde casa. “Pero lo que más me molesta es que el Congreso acaba de ceder su poder”.
Ella dijo: “Podríamos tomar decisiones y cambios acertados si el Congreso hiciera su trabajo”.
El Estado de la Unión está en crisis
El país se encuentra en una encrucijada: celebra su 250 aniversario mientras experimenta algunos de los cambios más significativos en su política, sus políticas y el estado de ánimo general en las vidas de muchos estadounidenses.
El presidente ha reforzado su agenda en el Congreso cuando lo ha necesitado (a menudo presionando a los legisladores con una llamada telefónica durante las votaciones de desempate), pero ha evitado principalmente el desordenado toma y daca del proceso legislativo para superar a su propio partido y a la oposición demócrata, a menudo unificada.
El logro legislativo característico de Trump hasta ahora es el gran plan de reducción de impuestos del Partido Republicano, con sus nuevas cuentas de ahorro para bebés, la eliminación de impuestos sobre las propinas y otras deducciones especiales, y profundas reducciones en Medicaid y la asistencia alimentaria SNAP. También impulsó más de 170 mil millones de dólares destinados al Departamento de Seguridad Nacional para sus deportaciones de inmigrantes.
Pero el Congreso liderado por los republicanos permaneció en gran medida pasivo mientras Trump tomaba dramáticamente el poder mediante cientos de acciones ejecutivas, muchas de las cuales fueron impugnadas en los tribunales, y con la voluntad de hacer lo que fuera necesario para imponer su agenda.
“Recuperar el poder perdido no es una cuestión fácil en nuestro orden constitucional”, escribió el viernes el juez Neil Gorsuch en la histórica reprimenda de la Corte Suprema a las políticas arancelarias de Trump.
Gorsuch dijo que sin la intervención del tribunal en cuestiones importantes, “nuestro sistema de poderes separados y controles y equilibrios amenaza con dar paso a la acumulación continua y permanente de poder en manos de un solo hombre”.
Trump lo hace solo, con o sin Congreso
Desde recortar la fuerza laboral federal hasta alterar el calendario de vacunación infantil, atacar a Venezuela y capturar al presidente de ese país, el alcance de Trump parecía no tener límites.
Su administración inició investigaciones sobre enemigos políticos potenciales, puso su nombre en edificios históricos, incluido el famoso Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, y quizás lo más visible, detuvo a personas y convirtió almacenes en centros de detención de deportaciones.
En casi cada paso del proceso, hubo momentos en que el Congreso podría haber intervenido pero no lo hizo.
Los demócratas, que son minoría, a menudo han tratado de contraatacar, incluido el recorte de fondos rutinarios de Seguridad Nacional a menos que se impongan restricciones a las acciones de inmigración.
Pero los republicanos creen que el país eligió al presidente y le dio a su partido el control del Congreso para alinearse con su agenda, según un alto funcionario del Partido Republicano que insistió en el anonimato para discutir la dinámica.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana, dijo que Trump sería el presidente “más importante” de la era moderna.
Los demócratas están considerando boicotear el discurso, programado para las 6 p.m. PT – o sentarse en un silencio sepulcral.
“El estado de la unión se está derrumbando”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York.
El Congreso se afirma, a veces
Ha habido momentos en que el Congreso se ha enfrentado a la Casa Blanca, pero han sido raros, como en el impulso bipartidista de alto perfil de los representantes Thomas Massie, republicano por Kentucky, y Ro Khanna, demócrata por California, para forzar la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein, a pesar de las objeciones de Johnson y los líderes republicanos.
El poder del Congreso a menudo proviene de unos pocos republicanos renegados que se unieron a la mayoría de los demócratas para controlar al presidente, como cuando la Cámara votó a favor de bloquear los aranceles de Trump a Canadá. El Senado propuso una resolución sobre poderes de guerra para evitar una acción militar en Venezuela sin la aprobación del Congreso, pero dio marcha atrás después de la intervención de Trump.
Se trata en su mayoría de votos simbólicos, ya que el Congreso no tendría los números necesarios para superar el esperado veto de Trump.
La mayoría de las veces, el Congreso ha complacido a Trump, cancelando fondos bipartidistas previamente aprobados para la ayuda exterior de USAID o la radiodifusión pública, o al no detener los ataques militares estadounidenses contra presuntos barcos de narcotráfico que mataron a dos sobrevivientes en el Caribe. Cuando Trump indultó el primer día a unas 1.500 personas acusadas del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, los republicanos del Congreso no pusieron objeciones.
Y cuando el Departamento de Efectividad Gubernamental de Trump y el multimillonario Elon Musk comenzaron a despedir empleados federales, los legisladores republicanos mostraron su aprobación formando su propio grupo DOGE en el Capitolio.
“La cuestión central para nosotros es si el público comprende lo que está en juego”, dijo Max Stier, director ejecutivo de Partnership for Public Service, una organización sin fines de lucro centrada en la gestión gubernamental y la democracia. “Estamos en medio de la transformación de nuestro gobierno y servidores públicos más significativa en nuestra historia como país.»
Dijo que unos 300.000 empleados federales han sido despedidos o transferidos, mientras que 100.000 nuevas contrataciones o recontrataciones han ido en gran medida a Seguridad Nacional.
Se cuestionan los controles y contrapesos
En los tribunales de todo el país, se están presentando quejas contra la administración a niveles récord, mientras el Congreso estaba “durmiendo al volante”, dijo Skye Perryman, presidenta de Democracy Forward, que ha presentado más de 150 quejas contra la administración, en el mayor esfuerzo legal contra una rama ejecutiva en la historia de Estados Unidos.
Pero el sistema judicial está bajo presión y la Casa Blanca no siempre ha respetado las decisiones judiciales. Los legisladores republicanos se han sumado a las críticas de Trump a los tribunales, exhibiendo carteles de los jueces a los que quieren destituir afuera de sus oficinas.
La próxima gran prueba será el proyecto de ley de votación por ciudadanía que Trump quiere antes de las elecciones de mitad de período.
La Cámara aprobó la Ley SAVE America, que requeriría certificados de nacimiento o pasaportes para registrarse para votar en las elecciones federales y una identificación con fotografía en los lugares de votación. Los partidarios del plan dicen que es necesario combatir el fraude, mientras que los críticos dicen que impedirá que millones de estadounidenses voten porque no tienen documentos de ciudadanía de fácil acceso.
El Senado tiene mayoría para aprobar la medida, pero no los 60 votos necesarios para superar el obstruccionismo que se espera de los demócratas.
Trump ha prometido tomar medidas ejecutivas si el Congreso no aprueba la legislación.
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