Se necesitará casi una década para reducir el atraso en el tribunal de la Corona según los planes publicados hoy, han admitido los ministros.
La ministra de Justicia, Sarah Sackman, dijo que la situación “empeoraría antes de mejorar”, y que el retraso aumentaría desde su actual récord de 80.000 a 100.000 en un año.
Los tribunales de la Corona en Inglaterra y Gales están “al borde del colapso”, afirmó, insistiendo en que los ministros seguirán adelante con sus planes de introducir juicios sólo con jueces para delitos que probablemente resulten en menos de tres años de prisión.
Las medidas, delineadas por primera vez a fines del año pasado, harán que miles de acusados cada año pierdan el derecho a un juicio con jurado.
Las propuestas han enfrentado una dura oposición de algunos parlamentarios laboristas y de la profesión jurídica.
La señora Sackman afirmó: “Debo decirles a las víctimas que la magnitud de la crisis que hemos heredado y que está empeorando no va a cambiar de la noche a la mañana.
“Al final de este parlamento comenzaremos a ver que las cosas avanzan en la dirección correcta, por lo que pueden estar seguros de que el gobierno está haciendo todo lo que puede, pero pasará casi una década antes de que mejoren los tiempos de prueba.
“Las cosas empeorarán antes de mejorar, pero empezarán a mejorar cuando finalice este Parlamento, según este plan.
“Mis estimaciones son que se procesarán 100.000 casos antes de que comencemos a ver una reducción en el trabajo atrasado”.
La ministra de Justicia, Sarah Sackman (en la foto), dijo que la situación “empeoraría antes de mejorar”, y que el retraso aumentaría desde su actual récord de 80.000 a 100.000 en un año.
Y añadió: “Entiendo perfectamente que esto no es suficiente para las víctimas que están en el sistema aquí y ahora, pero al menos lo que pueden ver es el liderazgo de un gobierno que está preparado para abordar los problemas, en lugar de quedarse de brazos cruzados y ver cómo se sale de control”.
Algunas pruebas ya están listadas para 2030.
Pero cuando se le preguntó cuánto tiempo tendrán que esperar las víctimas para que se haga justicia cuando el sistema alcance su máximo atraso, el ministro respondió: “No voy a dar una cifra al respecto”.
A pesar de las posibles rebeliones de los diputados laboristas y la esperada oposición en la Cámara de los Lores, Sackman dijo que las reformas, incluidos los juicios exclusivos para jueces, deberían estar en vigor para 2028.
“Tenemos la ambición de obtener el consentimiento real para fin de año para poder comenzar a implementarlo en 2028”, dijo.
Cuando se le preguntó si el gobierno haría algún cambio en las propuestas de juicios exclusivos para jueces, el ministro respondió: “Nos atenemos al plan. Lo que proponemos en el proyecto de ley sobre tribunales será totalmente coherente con lo que hemos esbozado en meses anteriores.
El principal crítico de los parlamentarios laboristas, el diputado Karl Turner, prometió seguir luchando contra los planes, que calificó de “inaceptables”.
“Existe una profunda y creciente preocupación dentro del Parlamento de que el plan de eliminar los juicios con jurado sea innecesario y de que no exista un vínculo probatorio entre los jurados y la causa del retraso”, dijo Turner.
“¿Cuánto tiempo se ahorraría realmente si se redujera el derecho a un juicio con jurado?
“¿Cuáles son las consecuencias no deseadas de tal medida en favor de la confianza en el sistema de justicia? ¿Serían más efectivas otras medidas?
“Sigo firmemente comprometido a votar en contra de cualquier cambio que debilite el derecho a un juicio con jurado, y sé que muchos colegas están dispuestos a hacer lo mismo para defender este derecho fundamental”.
Las reformas se aplicarán retrospectivamente a los casos que ya están en el sistema, lo que significa que los acusados que ya hayan optado por un juicio con jurado podrán ver sus casos únicamente ante un juez.
La señora Sackman dijo que las asociaciones de abogados profesionales que argumentan que el atraso puede resolverse relativamente rápido simplemente aumentando el número de días de audiencias y mejorando la eficiencia de los tribunales eran “poco realistas”.
El secretario de Justicia, David Lammy, criticó a los abogados y parlamentarios que se oponían a las reformas.
Dijo que el Colegio de Abogados “a veces puede ser una profesión conservadora” y que anteriormente se había “opuesto a los cambios en la regla de la doble incriminación”.
Estas reformas –introducidas en 2005 para permitir que un acusado previamente absuelto enfrente un segundo juicio por el mismo delito– son “lo que trajo justicia parcial a la familia Lawrence”, añadió, refiriéndose al asesinato racista del adolescente negro Stephen Lawrence en 1993.
Añadió que la oposición parlamentaria a sus planes tiende a “parecer bastante patricia, bastante anticuada, bastante masculina” y no pone suficiente énfasis en el hecho de que las víctimas de delitos son “a menudo vulnerables, a menudo minorías, desgraciadamente niños y muy a menudo mujeres”.
El secretario de Justicia en la sombra, Nick Timothy, dijo: “No se debe ocultar el hecho de que Lammy está avanzando con sus planes de abolir los juicios con jurado.
“Los laboristas no tienen mandato para hacer esto, ni lo necesitan.
“Lammy todavía no ha explicado cómo mejoraría la eficiencia de los tribunales en cuestiones como la contratación y retención, la productividad de las salas de audiencias y la gestión de casos.
“En un momento en que la confianza en el sistema de justicia penal es frágil, lo que necesitamos es un plan práctico para reducir el retraso, no el impulso ideológico de Lammy de eliminar los jurados”.
Se espera que mañana se publique un nuevo proyecto de ley sobre tribunales que establezca las reformas.
El Ministerio de Justicia ha publicado lo que describió como un “gráfico apocalíptico” -basado en nuevos modelos estadísticos- que predice que el retraso alcanzará los 200.000 en 2035 si los ministros no actúan.
Los ministros insistieron en que se necesitan cambios en los procedimientos judiciales para reducir el atraso a niveles manejables, junto con medidas de eficiencia e inversión en el número de días que los tribunales pueden celebrar juicios.
Los nuevos datos del modelo, que se publicarán en su totalidad mañana, están diseñados para convencer a los críticos de que se necesitan cambios en los juicios con jurado.
Pero los abogados atacaron inmediatamente los planes del gobierno.
El ex presidente de la Law Society, Richard Atkinson, dijo: “La Las propuestas del Gobierno van demasiado lejos al erosionar el derecho tradicional a ser juzgado por un jurado de nuestros propios pares.
“Permiten que un solo juez determine la culpabilidad en casos graves que cambian vidas y que podrían afectar significativamente la libertad y la reputación de las personas”.
“Una reforma sostenible requiere una financiación sostenible para la capacidad de los tribunales y la profesión jurídica, no una legislación apresurada que pueda debilitar la confianza en el sistema judicial. »
