Mantener a raya la política durante el partido por la medalla de oro entre el equipo de hockey masculino de Estados Unidos y Canadá siempre iba a ser difícil.
El partido tuvo lugar en el 46º aniversario del Milagro sobre Hielo, cuando un grupo de jugadores universitarios estadounidenses desvalidos derrotaron al poderoso equipo de la Unión Soviética en el contexto de la Guerra Fría. Pero el equipo estadounidense que saltó al hielo el domingo no era un grupo de valientes aficionados que defendían la democracia contra el autoritarismo, un punto que se puso de relieve cuando Estados Unidos y Canadá se enfrentaron el año pasado en el enfrentamiento de las 4 Naciones. Los fanáticos canadienses abuchearon al Star-Spangled Banner y los jugadores estadounidenses, ya sea ignorantes o poco comprensivos con el deseo de los canadienses de no ser ni el estado número 51 de Estados Unidos ni el adversario de Estados Unidos en una guerra comercial de tierra arrasada, se quitaron los guantes para luchar contra sus oponentes desde el comienzo del juego.
El partido del domingo, sin embargo, se jugó con el máximo espíritu deportivo, y no sólo porque las reglas olímpicas castigan duramente las peleas. Los deseos de los equipos van más allá del tradicional apretón de manos. Jack Hughes, quien anotó el gol de la victoria para Estados Unidos, se mostró encantador y cortés durante la victoria, y dijo que uno de sus primeros pensamientos fue una conversación reciente con Megan Keller, quien anotó el gol para el equipo femenino de Estados Unidos apenas unos días antes. La fuerza unificadora del hockey quedó aún más resaltada cuando un video en el que Hughes habló sobre la importancia de los derechos LGBTQ se ha vuelto viral.
El brillo no duró mucho.
Todos los que trabajan en los deportes estadounidenses, desde los administradores superiores hasta los niveles de entrenamiento y arbitraje juvenil, deben completar una capacitación del Centro Estadounidense para SafeSport, que les recuerda que deben actuar con rapidez si escuchan acusaciones de abuso sexual. Entonces, la óptica de USA Hockey de permitir que el director del FBI, Kash Patel, acusado de manejar mal la investigación del caso Epstein, fuera de fiesta con el equipo no fue muy buena.
Patel ha sido criticado anteriormente por sus tendencias a viajar, y despidió a un antiguo empleado del FBI cuando las noticias de sus viajes, que eran completamente visibles para el público, se hicieron públicas. Hughes también fue uno de los miembros del equipo que posó para una foto con Patel, cuyo mandato en el FBI incluyó el presunto despido de un empleado por tener una bandera del orgullo en su oficina. El portavoz de Patel dice El director del FBI estaba en Italia por asuntos oficiales de todos modos, pero sus críticos señalan que tenía mucho trabajo para él en casa que podría (o debería haber) hecho en lugar de salir de fiesta con jugadores de hockey.
Entonces Donald Trump llamado para invitar Los hombres estadounidenses serán sus invitados en el discurso sobre el Estado de la Unión del martes, lo que ya coloca a los jugadores en la incómoda posición de decidir si molestar a los fanáticos de Maga diciendo que no, o molestar al resto del país al aceptar la invitación. Trump empeoró la situación al bromear diciendo que tendría que invitar también al equipo femenino o correría el riesgo de ser acusado. Y poco después de que Hughes saludara a Keller, muchos jugadores del equipo masculino de Estados Unidos se rieron de la broma de Trump. (Muchos también expresaron su aprobación por el reconocimiento del equipo femenino).
El equipo femenino declinó cortés pero claramente la invitación debido a “timings y compromisos académicos y profesionales previamente programados”. Después de todo, la temporada de la Liga Profesional de Hockey Femenina se reanuda el jueves. Los hombres, por supuesto, no tienen tales compromisos, a menos que se tenga en cuenta que la temporada de la NHL se reanuda el Miércolesmenos de 24 horas después del discurso sobre el estado de la Unión.
Ciertamente, las invitaciones para visitar la Casa Blanca fueron cada vez más numerosas durante el siglo XX. Tim Thomas, portero de los Boston Bruins rechazó una invitación de Barack Obama debido a su ahora irónica preocupación por el tamaño y la autoridad del gobierno federal. Varios equipos rechazaron (en algunos casos, de manera preventiva) invitaciones para visitar la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, incluido el equipo de fútbol femenino de Estados Unidos (la respuesta de Megan Rapinoe fue sucinta y cruda) y los Golden State Warriors. Cuando muchos jugadores de los Washington Capitals fueron a la Casa Blanca para celebrar su victoria en la Copa Stanley en 2018, varios jugadores se negaron a hacer el viaje. Devante Smith-Pelly, quien anotó un gol espectacular en la decisiva victoria de los Capitals en el Juego 5 y era uno de los pocos jugadores negros en la NHL en ese momento, calificó la retórica de Trump como “francamente racista y sexista.” La negativa del portero Braden Holtby se debió a los mismos valores que lo llevaron a su importante participación en los eventos de orgullo del área de D.C. adagio“Quiero apegarme a lo que creo y avanzar hacia un mundo donde las personas sean tratadas por igual”.
Estos vínculos entre el deporte y la política serán cada vez más difíciles de evitar este verano, cuando Estados Unidos sea uno de los anfitriones de la Copa Mundial masculina. Evitar posiciones políticas puede verse como una estrategia para evitar una mayor polarización, pero cuando el país ya está tan polarizado, el silencio puede fácilmente verse como complicidad.
Por ahora, es difícil decir cuántos jugadores asistirán realmente al discurso sobre el Estado de la Unión. La reacción, junto con la comprensión de que muchos de ellos jugarán partidos importantes de la NHL al día siguiente, podría alejar a algunos jugadores.
Algunos jugadores serán presionados para ser “jugadores de equipo” y aceptar la invitación propagandística del Capitolio. Pero tal vez algunos reconozcan que se les está pidiendo que den su aprobación tácita a una administración que niega a muchos residentes y ciudadanos estadounidenses la oportunidad de ser parte del equipo estadounidense más amplio.
